معلومات عن هنري الملاح واكتشافاته

البرتغال بلد ليس له سواحل على طول البحر الأبيض المتوسط فقط، بل أيضا على المحيط الأطلسي. وبالتالي، فإن التقدم الذي حققته في استكشاف العالم على مر القرون قد لا يكون مفاجئا. ومع ذلك، كان هناك رجل واحد وشغف وأهدافه الذي دفع الاستكشاف البرتغالي حقا للأمام، وهذا الرجل المعروف باسم الأمير هنري المستكشف (1394-1460)، أو هنري الملاح .

الحياة المبكرة لهنري الملاح

: ولد الأمير هنري في عام 1394 ميلادي، وكان الابن الثالث للملك جون الأول (ملك جواو الأول) من البرتغال. وفي سن الـ 21 في عام 1415 ميلادي، قاد الأمير هنري قوة عسكرية استولت على موقع سبتة المسلم الواقع على الجانب الجنوبي من مضيق جبل طارق، في الطرف الشمالي للقارة الإفريقية والحدود المغربية. وأصبحت أول أراضي البرتغال تحتلها البرتغال في الخارج. وفي هذه الحملة، عرف الأمير طرق الذهب وأصبح مفتونا بأفريقيا .

تأسيس هنرى الملاح لمعهد الملاحة

بعد مضي ثلاث سنوات، قام الأمير هنري بتأسيس معهد الملاحة في ساغريس، الواقع في أقصى جنوب غرب البرتغال، والمعروف بـ `الرأس القديس فنسنت`، والذي كان يعتبر من قبل الجغرافيين القدماء حافة العالم الغربية. وشمل المعهد العديد من المرافق المتميزة في القرن الخامس عشر، مثل المكتبات والمرصد الفلكي وورش بناء السفن وكنيسة صغيرة وسكن للموظفين.

تم إنشاء المدرسة البحرية البرتغالية لتعليم التقنيات الملاحية للبحارة البرتغاليين، ولجمع ونشر المعلومات الجغرافية حول العالم، وكذلك لاختراع وتحسين المعدات الملاحية والبحرية، ورعاية البعثات البرتغالية حول العالم. وجمعت المدرسة أبرز الجغرافيين ورسامي الخرائط وعلماء الفلك وعلماء الرياضيات من جميع أنحاء أوروبا للعمل في المعهد. وعندما عاد الأشخاص من رحلاتهم، جلبوا معهم معلومات حول التيارات والرياح لتحسين الخرائط الموجودة بالفعل ومعدات الملاحة البحرية.

تم تطوير نوع جديد من السفن يسمى كارافيل في ساجريس. وكانت هذه السفينة سريعة وأكثر قدرة على المناورة مقارنة بالأنواع السابقة من القوارب ، وعلى الرغم من صغر حجمها ، إلا أنها كانت عملية تماما. وكانت نينا وبينتا من سفن كريستوفر كولومبوس من نوع كارافيل .

أرسلت الكارافيل جنوبًا على طول الساحل الغربي لأفريقيا. ولسوء الحظ ، كانت رأس بوجادور ، جنوب شرق جزر الكناري عقبة رئيسية على طول الطريق الأفريقي (تقع في الصحراء الغربية). وكان البحارة الأوروبيون خائفين من الرأس ، لأنه من المفترض أن يكونوا في جنوبه ، كما واجه بعض البحار الصعبة : الأمواج الصعبة ، والتيارات ، الضحلة ، والطقس.

أهداف بعثات هنري الملاح

كانت أهداف الأمير هنري الاستكشافية هي زيادة المعرفة الملاحية على طول الساحل الغربي لأفريقيا وإيجاد طريق مائي إلى آسيا ، وزيادة الفرص التجارية للبرتغال ، وإيجاد الذهب لتوفير التمويل الخاص للرحلات ، ونشر المسيحية في جميع أنحاء العالم ، وهزيمة المسلمين، وربما للعثور على Prester John ، كاهن ثري أسطوري يعتقد أنه يقيم في مكان ما في إفريقيا أو آسيا.

حكم العثمانيون الأتراك على البحر الأبيض المتوسط وطرق الملاحة البحرية الأخرى، وتسبب تفكك الإمبراطورية المغولية في جعل بعض الطرق البرية غير آمنة، مما دفع إلى البحث عن طرق مائية جديدة في الاتجاه الشرقي.

هنرى الملاح واستكشاف إفريقيا

أرسل الأمير هنري 15 رحلة استكشافية للتنقل جنوب الرأس من عام 1424م إلى عام 1434م ، ولكن عاد كل منهم بالفشل الزريع أخيرا ، في عام 1434 أرسل الأمير هنري الكابتن جيل إيانس الذي حاول سابقا في رحلة كيب بوجادور جنوبا ؛ وهذه المرة ، أبحر الكابتن إيان إلى الغرب قبل الوصول إلى الرأس ثم توجه شرقا بعد اجتيازه الرأس. وهكذا ، لم ير أي من أفراد طاقمه الرأس الرهيب ، وقد مر بنجاح ، دون وقوع كارثة للسفينة ، وكانت هذه أول رحلة استكشافية أوروبية بعد هذه النقطة والعودة بنجاح .

بعد نجاح رحلة الاستكشاف جنوب رأس بوجادور، استمر استكشاف الساحل الأفريقي، وفي عام 1441م، وصلت رحلة الأمير هنري إلى الرأس حيث يلتقي موريتانيا والصحراء الغربية، وأعادت البعثة بعض السود وتفاوض أحدهم على إطلاق سراحه وابنه بعد وعد بإطلاق عدد من العبيد عند عودتهم بأمان إلى بلادهم. ووصل أول 10 عبيد في عام 1442م، وارتفع العدد إلى 30 في عام 1443م، ثم أعاد الكابتن إيان 200 عبدا في قاربه في عام 1444م إلى البرتغال.

وفاة هنري الملاح

في عام 1446، وصلت السفن البرتغالية مصب نهر غامبيا، كانوا أول الأوروبيين الذين ابحروا تلك النقطة، وفي عام 1460م، توفي الأمير هنري المستكشف، ولكن استمر العمل في ساغريس تحت إشراف ابن أخ هنري الملك جون الثاني ملك البرتغال، واستمرت حملات المعهد في المغامرة جنوبا، ثم حولت رأس الرجاء الصالح، وابحرت إلى الشرق وفي جميع أنحاء آسيا على مدار العقود التي تلت ذلك .

عصر الاستكشاف الأوروبي للبحار

تسمى الفترة المئة عام من منتصف القرن الخامس عشر إلى منتصف القرن السادس عشر بعصر الاستكشاف الأوروبي أو عصر الاستكشاف. بدأت عندما قامت البرتغال وإسبانيا وبريطانيا العظمى وهولندا وفرنسا بإرسال رحلات استكشافية إلى أراض غير معروفة من قبلهم لاستغلال مواردها. جلبوا عمالا رخيصين للعمل في المزارع التي تنتج محاصيل مثل السكر والتبغ والقطن، من خلال طريق تجاري ثلاثي يعرف بالممر الأوسط. لا تزال بعض البلدان التي كانت مستعمرات في الماضي تعاني من آثار تلك الفترة، وخاصة في إفريقيا حيث توجد بنية تحتية فقيرة أو غير متسقة في العديد من المناطق. حصلت بعض الدول على استقلالها في القرن العشرين.