تمتد المملكة العربية السعودية عبر معظم شبه الجزيرة العربية الشمالية والوسطى، وهي دولة شابة ترتكز على تاريخ غني في المرتفعات الغربية وعلى طول البحر الأحمر. تقع في الحجاز وتعتبر مهد الإسلام وموقع المدن المقدسة مكة المكرمة والمدينة المنورة.
منطقة نجد في قلب البلاد هي منطقة جافة وشاسعة، وكانت تسكنها القبائل البدوية حتى وقت قريب، وتمتد من الشرق على طول الخليج العربي، وتضم العديد من حقول النفط التي ظهرت في البلاد منذ عام 1960 م، مما جعل المملكة العربية السعودية تشتهر بالثروة البترولية. وتلك العناصر الثلاثة – الدين والقبلية والثروة – ساهمت في تغذية تاريخ البلاد.
خريطة المملكة العربية السعودية
– البلاد تحتل حوالي أربعة أخماس شبه الجزيرة العربية، وتحدها الأردن والعراق والكويت من الشمال، وتحدها قطر والإمارات العربية المتحدة وسلطنة عمان من الشرق، وعمان من الجنوب الشرقي، واليمن من الجنوب والجنوب الغربي، والبحر الأحمر وخليج العقبة من الغرب.
تم حل النزاعات الحدودية الطويلة الأمد مع اليمن في عام 2000 ومع قطر في عام 2001، ولكن الحدود مع الإمارات العربية المتحدة لا تزال غير محددة. ويشترك الكويت والمملكة العربية السعودية في مساحة تبلغ 2200 ميل مربع على طول ساحل الخليج كمنطقة محايدة حتى عام 1969م، عندما تم التوصل إلى اتفاق حول الحدود السياسية، ويدير كل من البلدين نصف المساحة الإقليمية، ولكنهما يتشاركان في إنتاج النفط بالتساوي في المنطقة بأكملها. وتم حل الخلاف حول المنطقة المحايدة السعودية العراقية قانونيا في عام 1981م من خلال التقسيم، ولكن الصراع بين البلدين استمر ومنع الترسيم النهائي على الأرض.
– يهيمن على شبه الجزيرة العربية هضبة ترتفع فجأة من البحر الأحمر وتنخفض برفق نحو الخليج العربي، في الشمال ترتفع المرتفعات الغربية عن 5000 قدم (1500 متر) فوق مستوى سطح البحر، وتقل بشكل طفيف إلى 4000 قدم (1200 متر) في المنطقة المجاورة للمدينة المنورة وتزيد باتجاه الجنوب الشرقي إلى أكثر من 10000 قدم (3000 متر).
يعد جبل السويد، الذي يقع بالقرب من أبها في الجنوب، هو أعلى نقطة في البلاد، وتتراوح تقديرات ارتفاعه بين 10279 قدما و 10522 قدما (3133 إلى 3207 مترا)، وتقع مستجمعات المياه في شبه الجزيرة على بعد 25 ميلا (40 كم) فقط من البحر الأحمر في الشمال وتنحسر لتصل إلى 80 ميلا (130 كم) بالقرب من الحدود اليمنية.
تنحدر المنطقة نحو الداخل تدريجيا من الغرب إلى الشرق، إلى منطقة الهضبة العريضة في نجد، وهي مغطاة بتدفقات الحمم البركانية والحطام البركاني وتراكمات الرمال العرضية. وتبلغ ارتفاع المنطقة حوالي 4500 قدم (1،370 متر) في الغرب وحوالي 2500 قدم (760 متر) في الشرق.
في هذا المكان، يحدث الصرف بشكل أكثر شدة (أي يتفرع) وشمولية أكبر بكثير من الصرف الذي يتجه نحو البحر الأحمر. تحدها من الشرق سلسلة من التلال الطويلة والمنخفضة، مع منحدرات شديدة في الغرب ومنحدرات هادئة في الشرق. طول هذه المنطقة يبلغ 750 ميلا (1200 كم) وتمتد من الشمال إلى الجنوب.
التلال و المنحدرات بالمملكة
تعتبر جبال حويق (جبل الحويق) أحد أبرز التلال؛ حيث ترتفع عن مستوى سطح البحر بحوالي 2800 قدم (850 متر)، ويمتد طولها بطول 800 قدم (250 متر) وأكثر، وتطل على سطح الهضبة من الغرب. وتصل أعلى قمة في هذه الجبال إلى أكثر من 3500 قدم (1100 متر) جنوب غرب الرياض.
– “يتميز الجزء الداخلي من شبه الجزيرة العربية بأسطح رملية واسعة، بما في ذلك أكبر منطقة رملية في العالم، ربع الخالي، والتي تغطي أكثر من 250000 ميل مربع (647،500 كيلومتر مربع)، وتقع في الجزء الجنوبي من البلاد.
– وهناك منحدرات فوق 2600 قدم (800 متر) بالقرب من الحدود مع اليمن شمال شرق أسفل تقريبا إلى مستوى سطح البحر بالقرب من الخليج العربي، تصل الجبال الرملية الفردية إلى ارتفاع 800 قدم (250 مترًا)، خاصة في الجزء الشرقي، ومساحة رملية أصغر تبلغ حوالي 22000 ميل مربع (57000 كيلومتر مربع) وتسمى آل النفود (النفود تعيين منطقة رملية أو الصحراء)، تقع في الجزء الشمالي من وسط البلاد.
التربة في المملكة العربية السعودية
لا توجد أي تيارات سطحية دائمة في البلاد، ولكن الوديان عديدة، تلك التي تؤدي إلى البحر الأحمر قصيرة وحادة، على الرغم من امتداد طويل غير عادي لوادي الشامي الذي يرتفع بالقرب من المدينة المنورة ويتدفق إلى الشمال الغربي لمسافة 100 ميل (160 كم) قبل أن يتجه غربًا، أولئك الذين يستنزفون شرقًا أطول وأكثر تطوراً، تعد التربة ضعيفة التطور، وهناك مساحات واسعة مغطاة بالحصى بأحجام مختلفة، وتوجد رواسب في الوديان والأحواض والواحات، وشقق الملح شائعة بشكل خاص في الشرق.
المناخ في المملكة العربية السعودية
هناك ثلاث مناطق مناخية في المملكة: الصحراء موجودة في معظم الأماكن، والسهوب تمتد على طول المرتفعات الغربية، وتشكل قطاعا أقل من 100 ميل (160 كم) في الشمال، لكنها تتحول إلى عرض حوالي 300 ميل (480 كم) في خط عرض مكة المكرمة، وتشهد مناخا رطبا وخفيفا في مناطق صغيرة، مع فصل الصيف الطويل في المرتفعات شمال اليمن.