أهمية السيروتونين عند الأطفال و نسبة إفرازه
يطلق جسم الإنسان عددًا كبيرًا من العناصر الكيميائية والهرمونات المختلفة، ويختلف تركيز كل عنصر بحسب مرحلة العمر، حيث يختلف الأطفال عن البالغين في عدد كبير من العوامل التي تفرزها الجسم.
السيروتونين
السيروتونين هو واحد من العديد من الناقلات العصبية التي يستخدمها الدماغ عند الكبار و الصغار ، و ذلك للحفاظ على العديد من جوانب الصحة النفسية و الجسدية ، و يؤدي السيروتونين إلى حد كبير نفس الوظائف لكل من الأطفال و البالغين ، كما أن وجود مستويات صحية من السيروتونين هو أمر حيوي دائما لحياة صحية ، كذلك فهم أهمية السيروتونين مهم بشكل خاص للأطفال ، حيث أن المشاكل المتعلقة بالسيروتونين يمكن أن تتؤثر على بقية حياة طفلك.
وظيفة السيروتونين
يستخدم الدماغ السيروتونين كرسولا كيميائيا لنقل الرسائل بين خلايا المخ. وفي مقال نشر في مجلة `Journal of Psychopharmacology` في مارس 1998، يشير باتريك شلوس و D. Clive Williams إلى أن الدماغ يستخدم السيروتونين في تنظيم المزاج والعواطف وجدول النوم والشهية. يرتبط السيروتونين ارتباطا وثيقا بالسعادة، وتعمل معظم العقاقير المضادة للاكتئاب عن طريق زيادة مستويات السيروتونين. وبالتالي، يحتاج الأطفال إلى مستويات صحية من السيروتونين لسلامتهم النفسية وتطوره.
المصادر الغذائية
في مقال نُشر في مايو 1999 في مجلة “الصحة العامة للتغذية” ، ذكر ديفيد بينتون و راشيل تي دونوهو أن الدماغ ينتج مادة السيروتونين من مادة كيميائية تسمى التريبتوفان ، و هذه المادة تحتاج لزيادة نسبة الكربوهيدرات لتركيز التريبتوفان في الدم ، و لذلك فإن استهلاك الأطعمة الغنية بالكربوهيدرات يجعل من السهل على الدماغ الحفاظ على مستويات صحية من السيروتونين ، و يجب أن يكون لدى الأطفال مصادر صحية كافية من الكربوهيدرات ، مثل خبز الحبوب الكامل و المكرونة ، و ذلك لضمان إنتاج أجسامهم ما يكفي من السيروتونين.
الأدوية
الأطباء يصفون مثبطات امتصاص السيروتونين الانتقائية SSRIs ، إلى الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات نفسية مثل الاكتئاب أو اضطراب الوسواس القهري ، و في مقال نشر في أغسطس 2002 في مجلة “Swiss Medical Weekly” ، يقول R. S. Diler و A. Avci أنه من الآمن للأطفال أن يأخذوا عقاقير SSRI إذا لزم الأمر ، و تحتوي عقاقير SSRIs على آثار جانبية ضئيلة و لا تختلف الآثار الجانبية عند الأطفال عن البالغين ، و لذلك يوصي Diler و Avci بالتقدم بحذر مع تناول SSRIs ، عن طريق البدء بجرعة منخفضة جدا و زيادة الجرعة ببطء.
تنمية الدماغ
في مقال نُشر في تشرين الثاني / نوفمبر 2001 في مجلة “نشرة أبحاث الدماغ” ، يقول P. M. Whitaker-Azmatia أن السيروتونين يلعب دورًا رئيسيًا في نمو و نضوج أدمغة الأطفال ، و مستويات السيروتونين هي في الواقع تكون أعلى خلال مرحلة الطفولة و خلال مرحلة البلوغ ، و يقول Whitaker-Azmatia أن الاضطرابات في مستويات السيروتونين قد تسهم في اضطرابات النمو مثل التوحد و متلازمة داون ، و الأطفال المصابين بالتوحد لديهم كميات كبيرة من السيروتونين في الدم ، في حين أن الأطفال الذين يعانون من متلازمة داون لديهم مستويات أعلى من السيروتونين في بعض أجزاء الدماغ ، و كميات أقل في أجزاء أخرى.
الراحة النفسية
يحتاج المراهقون إلى مستويات صحية من السيروتونين لسلامتهم النفسية ، في مقال صدر في فبراير 2008 في “مجلة الاستشارات و علم النفس العيادي” ، تقول شيلا كروويل و زملاؤها إن انخفاض مستويات السيروتونين لدى المراهقين قد يسهم في السلوك التدميري الذاتي ، و يعاني المراهقون اصحاب مستويات أعلى من السيروتونين من مشاعر إيجابية أكثر مع أفراد أسرهم ، و المراهقين الذين لديهم مستويات أقل من المتوسط من السيروتونين لديهم فرصة أكبر في الاستجابة للصراع العائلي و العواطف السلبية مع السلوك التدميري الذاتي.