في مجال علم الفلك، يطلق اسم الكرة السماوية على السماء، وتعتبر من منظور الأرض سقفا فارغا يظهر عليه الشمس والنجوم والكواكب والقمر، وبعض الأجرام السماوية، وتقسم الكرة السماوية تقليديا إلى مناطق معينة تسمى الكواكب، وعادة ما يستخدم مصطلح السماء غير الرسميا كمرجعية من منظور سطح الأرض، ومع ذلك، يمكن أن يختلف المعنى والاستخدام .
الأجرام السماوية
الأجرام السماوية أو الأجسام السماوية هي كائنات في الفضاء مثل الشمس والقمر والكواكب والنجوم، وهي تشكل جزءا من الكون الشاسع الذي نعيش فيه، وعادة ما تكون بعيدة جدا عنا. تنتشر السماء الليلية الرائعة بهذه الأشياء، وعند مشاهدتها باستخدام التلسكوب، يتم الكشف عن عوالم رائعة خاصة بها. ونظرا لأنهم بعيدون جدا، فلا يمكننا رؤية كل منهم بالعين المجردة، ولذلك نحتاج إلى التلسكوبات لدراستها .
الأجسام أو الأجرام السماوية
1- النجوم
النجوم هي كرات عملاقة من الغازات الساخنة التي تنتج الضوء الخاص بها، وتحصل النجوم على الطاقة من خلال تحويل غاز الهيدروجين إلى هيليوم في قلبها، وتكون النجوم ذات حجم ضخم وجاذبية هائلة، ويمكن اعتبار الشمس نجمًا متوسطًا يوفر الطاقة ويجعل الحياة ممكنة على الأرض .
2- الكواكب
الكواكب تكاد تكون ضخمة، وهي جسم كروي يدور حول الشمس، تسير الكواكب في مدارات ثابتة حول الشمس، وهناك ٨ كواكب في نظامنا الشمسي، وربما تكون الكواكب مركبة من الصخور والمعادن والغازات مثل الهيدروجين والنيتروجين والميثان، والأرض هي أيضا كوكب وهي المكان الوحيد المعروف في الكون الذي يدعم الحياة، وتطلق على الكواكب التي تدور حول نجوم أخرى اسم الكواكب الخارجية .
3- الأقمار الصناعية
الأقمار الصناعية هي كائنات تدور حول الكواكب وتشكل الجزء الأساسي من الأجرام السماوية، ويمكن أن تكون مصدرها طبيعيا أو يمكن أن ترسلها البشر، والقمر هو ساتل طبيعي للأرض يدور حولها نظرا لتأثير الجاذبية الأرضية، كما يمكن للإنسان أن يضع أقمارا صناعية من صنعه حول الأرض والكواكب الأخرى لأغراض الدراسة والاتصال .
4- المذنبات
تتكون هذه الأجسام الصغيرة من الجليد والصخور، وتأتي من الحافة الخارجية للنظام الشمسي، وعندما تقترب من الشمس، يتبخر الجليد عليها مما يخلق شعاعاً جميلاً يظهر خلفها .
5- الكويكبات
هذه صخور صغيرة غير منتظمة الشكل، وتتكون من معدن أو معادن تدور حول الشمس، وتم اكتشاف معظمها بين كوكبي المريخ والمشتري، في منطقة تعرف باسم حزام الكويكبات .
6- النيازك
هذه كائنات فضائية تدخل الغلاف الجوي، حيث يتم سحبها بواسطة جاذبية الأرض، والنيازك عادة ما تكون صغيرة وتحترق في الجو عند دخولها إلى الأرض، وهذا ينتج عنه خطوط في السماء تشبه سقوط النجم، وعادة يطلق عليها اطلاق النار على النجوم، وإذا كان النيزك كبيرا بما فيه الكفاية، فقد يصل إلى الأرض ويخلق فوهة، وتسمى هذه الأجسام عادة بالنيازك .
7- المجرات
المجرات هي تجمعات كبيرة من النجوم التي تتمسك بالجاذبية، وتشمل الشمس والنظام الشمسي جزءا من مجرة تسمى درب التبانة، وتبدو المجرات الأخرى عادة بعيدة وكأنها نجوم في سماء الليل، وتشمل المجرة الأندروميدا ومجرة ميغالانيك الكبيرة التي يمكن رؤيتها بالعين المجردة في ليلة واضحة، وفي المرة التالية التي تخرج فيها في الليل، حاول رؤية هذه الأشياء، وإذا كان بإمكانك الحصول على خريطة النجوم، استخدمها لمعرفة مواقع الأجرام السماوية المختلفة المذكورة في سماء الليل .
أجرام سماوية أخرى
1- الكويكب Cruithne
وهو نوع صغير وغير واضح، إلى أن تفكر في أنه مغلق في مدار 1: 1 مع الأرض، ويشار إلى الكويكب أحيانا باسم القمر الثاني للأرض، إنه ليس قمرًا حقيقيًا لأن جاذبية الأرض لا تؤثر فيه ولا له تأثير على الأرض، ولكن أقرب تمريرة لـ كروزن إلى الأرض هي 1 AUوطول القمر 40، وعلى الرغم من أنه لا يقترب الآن، يركض نوع الكويكب مثل المفتاح في جميع أنحاء الأرض بينما يدور كلاهما حول الشمس، ويقع الكويكب كروزن في مدار إهليلجي طبيعي حول الشمس، ويدور حول الشمس ، فيما يقرب من 364 يوما في الوقت الحاضر ، تكاد تكون مساوية لدورة الأرض، وبسبب هذا ، يبدو أن كويكب كروزن والأرض، يتبعان بعضهما البعض في مساراتهما حول الشمس .
2- أشنار
يعد النجم رقم 2527 نجما لامعا وأزرقا من نوع B3. يتكون من ستة إلى ثمانية كتل شمسية ويبعد حوالي 144 سنة ضوئية. يصنف كقزم، ولكنه أكثر إشعاعا بمقدار 3000 مرة من شمسنا. يوجد في السماء الجنوبية العميقة ولا يرتفع أبدا فوق 33 درجة شمالا. أفضل رؤية لهذا النجم هي من نصف الكرة الجنوبي في نوفمبر، ويرى تحت خط عرض 33 درجة جنوبا. يدور بسرعة كبيرة بشكل كروي ومحوره الأكبر على طول خط الاستواء أكبر بنسبة 50٪ من قطره القطبي. يعتبر ألمع نجم في كوكبة معينة وأحد أكثر النجوم تألقا في سماء الليل. يعد واحدا من أفضل تسعة نجوم في السماء، ومن بين العشرة الأكثر سطوعا بعد شمسنا .
3- الجرم السماوي أبوفيس
يعد الكويكب المعروف باسم أبوفيس واحدا من أكثر الأجرام إثارة للاهتمام، حيث أثار قلقا كبيرا في عام 2004 عندما تم اكتشافه في طريقه إلى الأرض، وتوقع حينها أن يكون لديه فرصة بنسبة 2.7٪ للتأثير على الأرض. وكان حجمه هو المصدر الرئيسي للقلق، إذ كان هناك احتمالا بسيطا بأن يسبب هذا الكويكب، الذي يبلغ حجمه مثل بلدة صغيرة، هياجا كبيرا إذا ضرب الأرض. سيمر الكويكب مرة أخرى في عام 2029، ويتوقع العلماء أنه لن يصطدم بالأرض، ولكنه قد يعبر ثقبا ويتغير مداره بما فيه الكفاية ليشكل تهديدا في عام 2036، وعلى الرغم من أن فرص حدوث ذلك ضئيلة، إلا أنها موجودة، وحتى إذا لم يمر الكويكب عبر الثقب في العام 2029، فإنه سيعود كل سبع سنوات وقد يشكل تهديدا خطيرا في المستقبل .