كيف تتم عملية الهضم

صمم الجهاز الهضمي بطريقة فريدة لتحويل الطعام الذي يستهلكه أي كائن حي إلى مغذيات، وهذه المغذيات هي التي يستخدمها الجسم للحصول على الطاقة والنمو وإصلاح الخلايا. وفي جسم الإنسان، يتم هضم الطعام منذ الفم حيث يتم قطعه بواسطة الأسنان وخلطه مع اللعاب الذي يساعد في هضم الكربوهيدرات. وتستمر عملية الهضم أثناء مرور الطعام في الجهاز الهضمي.

هضم الطعام في الفم

يعني أن الفم هو بداية الجهاز الهضمي، ويبدأ الهضم في الفم بمجرد دخول الطعام إلى الفم، ويتم مزج الطعام وتطييبه عن طريق المضغ إلى قطع صغيرة يمكن هضمها، ويختلط اللعاب مع الطعام ليتم تحويله إلى شكل يمكن للجسم امتصاصه واستخدامه، ثم يتم نقل الطعام عبر المريء إلى المعدة ويمر الطعام بالحلق والبلعوم قبل الوصول إلى المعدة.

هضم الطعام في المعدة

المعدة هي عضو مشابه للكيس مع جدران عضلية قوية، وبالإضافة إلى دورها في حمل الطعام، تعتبر المعدة أيضا خلاطا وطاحونة للطعام، حيث تفرز الخلايا في جدار المعدة الحمض والإنزيمات القوية التي تقوم بعملية تكسير الطعام وهضمه. وعندما يترك الطعام المعدة، يكون عبارة عن معجون رطب أو سائل كثيف، وينتقل إلى الأمعاء الدقيقة.

هضم الطعام في الأمعاء الدقيقة

مكونات الأمعاء الدقيقة تتألف من أنبوب طويل ملتف في البطن، ويتميز بطول يزيد عن 20 قدما. تقوم الأمعاء الدقيقة بعملية هضم الطعام باستخدام الإنزيمات التي يفرزها البنكرياس وعصارة الصفراء من الكبد. الصفراء هي مادة تساعد في هضم الدهون وتنقية الفضلات من الدم. يعد الإثنا عشر مسؤولا بشكل كبير عن استمرار عملية هضم الطعام. بالإضافة إلى ذلك، للأمعاء الدقيقة دور هام في امتصاص المغذيات من الطعام إلى الدورة الدموية.

دور الكبد والبنكرياس والمرارة في هضم الطعام

تلعب ثلاثة أعضاء دورًا محوريًا في مساعدة المعدة والأمعاء الدقيقة على هضم الطعام، وهي:

 البنكرياس

يتميز البنكرياس بوظائف متعددة، حيث يقوم بإفراز إنزيمات في الأمعاء الدقيقة، وهذه الإنزيمات تساعد في هضم البروتين والدهون والكربوهيدرات الموجودة في الطعام الذي يتناوله الإنسان.

 الكبد

تؤدي الكبد العديد من الوظائف، ولكن من بين وظائفه الرئيسية في الجهاز الهضمي هي إنتاج وإفراز الصفراء أو العصارة الصفراوية، وكذلك تنظيف وتصفية الدم القادم من الأمعاء الدقيقة الذي يحتوي على العناصر المغذية التي تمتصها الجسم من الطعام.

 المرارة

تعد المرارة خزانًا على شكل كمثرى يقع أسفل الكبد، وتعتبر مستودعًا للصفراء في الجسم، حيث يتم إنتاج العصارة الصفراوية في الكبد وتخزينها في المرارة، وعند تناول الطعام يتم انقباض جدران المرارة لإفراز العصارة الصفراوية في الجزء الأول من الأمعاء الدقيقة.

التخلص من بقايا هضم الطعام

يتم التخلص من فضلات عملية الهضم عن طريق القولون أو الأمعاء الغليظة، والقولون هو أنبوب عضلي يمتد لطول يتراوح بين 5 إلى 6 أقدام، وتتم عبور الفضلات المتبقية من عملية الهضم عبر القولون بواسطة تقلصات، حيث تكون في البداية على شكل سائل، ثم أثناء مرورها في القولون تتحول إلى شكل صلب بسبب إزالة الماء من فضلات الهضم التي تتحول إلى البراز، وعادة ما يستغرق حوالي 36 ساعة لإخراج البراز من القولون.

البراز هو عبارة عن حطام الطعام والبكتيريا، والتي تقوم بعدة وظائف مفيدة مثل تجميع الفيتامينات وتحضير منتجات النفايات والجزيئات الغذائية والحماية من البكتيريا الضارة. وعندما يمتلئ القولون بالبراز، يتم إفراغه في المستقيم ليتم بدء عملية الإخراج.