أنواع الصخور البركانية
الصخور ليست جميعها من نفس النوع، فبعضها ثقيل وبعضها خفيف والبعض الآخر مظلم، في حين أن بعضها يمكن أن يكون أبيضا تقريبا، وحتى الصخور النارية التي تتكون جميعها من الصهارة في غطاء الأرض يمكن أن تبدو مختلفة تماما .
الاختلافات في الصخور
يتحدث البروفسور ريتشارد برايس عن بعض الأنواع الشائعة من الصخور البركانية وكيفية استخدامها في دراسة البراكين .
الصخور النارية
تصنف الصخور على نطاق واسع إلى ثلاث مجموعات: صخور نارية وصخور رسوبية وصخور متحولة. تتكون الصخور النارية من الصهارة في قشرة الأرض، وعادة لا تحتوي على أحافير ولا تتفاعل مع الأحماض، وعادة ما لا تحتوي على طبقات واضحة، ويمكن تشكيلها من معادن مختلفة، وأحيانا تحتوي على ثقوب أو فقاعات، وقد تكون زجاجية في المظهر. يبحث علماء البراكين عن هذه الصخور النارية لمعرفة المزيد عن مصدرها وتشكلها أثناء ثوران البراكين .
يستخدم الجيولوجيون المظهر المرئي للصخور كمؤشر أولي لتركيبها، ولكنهم يتحققون من فكرة التركيب باستخدام تقنيات متخصصة، مثل استخدام مجهر إلكتروني لقياس الكميات الدقيقة من السيليكون والمغنيسيوم والمواد الكيميائية الأخرى الموجودة في عينات الصخور التي يجمعونها، وتساعدهم هذه المعلومات على تصنيف الصخور وربما تعطيهم أدلة مباشرة عن البراكين .
الحمم الممزوجة مع الصخور
هناك ثلاثة أنواع رئيسية من البراكين في نيوزيلندا، وتم تشكيل كل نوع منها من صهارة مختلفة. عندما تنفجر الحمم، تتجمد وتتصلب في الصخور. عادة ما تشكل الصهارة البازلتية براكينا بشكل درع، وتشكل الصهارة الأنديزيتية براكينا مخروطية، وتشكل الصهارة الريوليتية كالديرا، وذلك يعتمد على كمية الغاز الموجودة في الماجم .
البازلت
تتألف قشرة الأرض بشكل أساسي من الصخور البازلتية الثقيلة المظلمة المحببة، وترتبط البازلت بأعمدة صخرية عملاقة متواجدة في أماكن عديدة حول الأرض، مثل جسر العملاق في أيرلندا .
يوجد البازلت عادة في أماكن عديدة حول العالم، وهو يتكون من أعمدة صخرية ضخمة مثل أنابيب العضوية بجبل كارجيل ودنيدن. ويتشكل البازلت عند درجات حرارة عالية تصل إلى حوالي 1200 درجة مئوية، وعندما ينفجر البركان يخرج البازلت في حالة سائلة وساخنة ويحتوي على كمية قليلة للغاية من السيليكا (أقل من 50٪) وكمية كبيرة من المغنيسيوم والحديد، مما يجعل الصخور تبدو مظلمة .
اندلع الحقل البركاني في أوكلاند، والذي يتميز بالحمم البركانية الغنية بالحديد، وتتواجد هناك مناظر طبيعية مصنوعة من البازلت والسكوموريا (صخرة حمراء تحتوي على كميات كبيرة من المعادن الغنية بالحديد) .
انديسايت
يُعرف الأنديزيت أيضًا باسم الصهريج، وهي صخرة بلون أخف من البازلت لأنها تحتوي على كمية أقل من الحديد والسيليكا بنسبة تتراوح بين 50-60٪، وتصنف بعض الصخور ضمن فئة الصهور بسبب تركيبها الكيميائي .
تتكون الصهارة التي تحتوي على الأنديزيت عادةً من درجة حرارة تتراوح بين 800-1000 درجة مئوية، وتشكل براكين مخروطية شديدة الانحدار (stratovolcanoes)، ويُعد جبل Ngāuruhoe مثالًا على بركان الأنديسايت .
الريوليت
يدل لون الصخر الفاتح أو الأبيض على كثرة السيليكا فيها (أكثر من 70%) وقلة الحديد أو المغنيسيوم .
الخفاف
الخفاف هو نوع من الصخور يسمى الرايوليت، وهو شائع جدا في وسط الجزيرة الشمالية. قد يحتوي هذا الحجر على فقاعات غازية متصلبة. ترتبط الأحجار الرايوليتية بدرجات حرارة منخفضة تتراوح بين 750 و 850 درجة مئوية، وعادة ما تكون سميكة، مما يعني أن الغازات لا يمكنها الهروب منها. قد تكون بعض الأحجار الرايوليتية خفيفة للغاية، مثل الخفاف، والذي قد لا يزال يحتوي على بعض الفقاعات الغازية المحبوسة فيه .