ماهو طاعون جستنيان

وقعت واحدة من أسوأ حالات تفشي لمرض الطاعون، في عهد الإمبراطور جستنيان الأول (527-565 م)، وأدت إلى وفاة الملايين من الناس في ذلك الوقت، حيث وصل الطاعون إلى القسطنطينية عام 542 م، بعد حوالي عام من ظهور المرض لأول مرة في المناطق الخارجية للإمبراطورية، واستمر انتشار المرض في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط لمدة 225 سنة أخرى، ثم اختفى أخيرا في عام 750.

يعد طاعون جستنيان الذي بدأ في عام 541 ميلادية، أول جائحة مسجلة في التاريخ، وذلك لأنه اجتاح ثلاث قارات، ويعتقد أن الطاعون انتقل بين القارات الثلاث عبر السفن التجارية الموبوءة بالقوارض التي حملت المرض إليها. وعندما وصل الطاعون إلى القسطنطينية، قتل ما يقرب من 300,000 شخص في العام الأول، وحصل الطاعون على اسمه من الإمبراطور البيزنطي جستنيان الذي حكم روما القديمة من عام 527 إلى 565 ميلادية، حيث دمر الطاعون جيشه واقتصاده، وأصيب الإمبراطور جستنيان أيضا بالطاعون لكنه اجتاز تلك المحنة على عكس العديد من الآخرين.

نشأة طاعون جستنيان وانتقاله

ظهر وبدأ تفشي طاعون جستنيان في الصين وشمال شرق الهند، ثم انتقل إلى منطقة البحيرات الكبرى في أفريقيا عبر طرق التجارة البرية والبحرية. وكانت مصر هي نقطة انطلاق طاعون جستنيان، حيث أشار المؤرخ البيزنطي بروكوبيوس إلى أن بيلوسيوم على الشواطئ الشمالية والشرقية لنهر النيل في قيسارية، هي بداية انتشار الطاعون. ووفقا لكتاب الطاعون للكاتبة ويندي أورينت، انتشر المرض في اتجاهين، شمال الإسكندرية وشرق فلسطين.

وكانت وسيلة انتقال الطاعون هي الجرذ الأسود، الذي سافر على سفن الحبوب والعربات المرسلة إلى القسطنطينية، فقد كانت شمال إفريقيا في القرن الثامن الميلادي هي المصدر الرئيس لإمداد الإمبراطورية بالحبوب، إلى جانب عدد من السلع المختلفة بما في ذلك الورق والنفط والعاج والعبيد.

تم تخزين الحبوب في مخازن ضخمة، وتوفرت أرض خصبة لتكاثر البراغيث والجرذان التي تعدان ناقلين حاسمين للطاعون. ومن المعروف أن الفئران تأكل أي شيء، بما في ذلك المواد النباتية والحيوانات الصغيرة، والحبوب هي وجبتها المفضلة. عادة، لا تتجاوز مدى تنقل الفئران 200 متر من موقع ولادتها طوال حياتها. ومع ذلك، تم نقل الفئران عبر قوارب وعربات الحبوب مرة واحدة، وانتشرت الجرذان بسرعة في جميع أنحاء الإمبراطورية.

التغيرات المناخية وطاعون جستنيان

وفقا للمؤرخ كولين باراس ، سجل بروكوبيوس التغيرات المناخية التي حدثت في جنوب إيطاليا خلال تلك الفترة ؛ حيث طرأت تغيرات مناخية غير معتادة في منتصف الصيف مثل هبات الثلج والصقيع ، وسجلت درجات الحرارة أقل من معدلاتها الطبيعية ، مع انخفاض أشعة الشمس. هكذا بدأت موجة باردة استمرت عقودًا مصحوبة باضطرابات اجتماعية وحرب وأول تفشي مسجل للطاعون.

تأثرت المحاصيل الزراعية بسبب الطقس البارد، مما أدى إلى نقص في الغذاء وتحركات للناس في جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك المهاجرين الذين جاءوا مع التجار المتجولين، وكانوا يحملون معهم جرذانا وبراغيث مصابة بالطاعون، وتم نقل الطاعون بينهم بكل سهولة.

خلقت أجواء البرد والتعب والجوعى أثناء التنقل ، إلى جانب المرض في خضم الحرب ، بالإضافة إلى زيادة عدد الفئران الناقلة لمرض شديد العدوى ، كل ذلك خلق ظروفًا مثالية لانتشار الوباء ، هذا الوباء الذي سمي باسم الإمبراطور البيزنطي جستنيان الأول ، والذي أصاب ما يقرب من نصف سكان أوروبا.

أنواع طاعون جستنيان والأعراض

استنادًا إلى تحليل الحمض النووي للعظام الموجودة في القبور ، كان نوع الطاعون الذي ضرب الإمبراطورية البيزنطية في عهد جستنيان دبليًا (Yersinia pestis) ، على الرغم من أنه من المحتمل جدًا أن النوعين الآخرين من الطاعون ، المسببان للالتهاب الرئوي والتسمم كانا أيضًا منتشران بقوة في هذا الوقت.

كما حدث في نفس الوقت الطاعون الدبلي، الذي ألحق أذى بأوروبا في القرن الرابع عشر الميلادي، المعروف أيضا باسم الموت الأسود، مما أدى إلى وفاة ما يصل إلى 50 مليون شخص، أو تقريبا نصف سكان القارة بأكملها.

وفي كتابه التاريخ السري، وصف بروكوبيوس حالة ضحايا الطاعون، حيث كانوا يعانون من أوهام وكوابيس، وكانت لديهم حمى وتورم في الفخذ والإبط وخلف أذنيهم، وبعض المصابين دخلوا في غيبوبة، وكان بعضهم يعاني من هلاوس سمعية وبصرية كبيرة. إضافة إلى معاناة العديد من الضحايا لأيام قبل وفاتهم، فإن بعضهم توفي على الفور تقريبا بعد ظهور الأعراض. يعتقد بشكل تقريبي أن وصف بروكوبيوس للمرض يؤكد وجود الطاعون الدبلي كالمسبب الرئيسي لتلك الحالات، وقد وجه اللوم للإمبراطور على تفشي المرض، حيث أعلن أن جستنيان إما شيطان أو أن الله يعاقب الإمبراطور بسبب سلوكه الشرير في إدارة الإمبراطورية.

انتشار طاعون جستنيان عبر الإمبراطورية البيزنطية

انتشر المرض بشكل واسع في جميع أنحاء الإمبراطورية البيزنطية بسبب الحروب والتجارة، حيث قضى جستنيان السنوات الأولى من حكمه مهزوما من مجموعة متنوعة من الأعداء؛ فحارب القوط الشرقيون للسيطرة على إيطاليا ودخل في حرب مع المخربين والبربر من أجل السيطرة على شمال أفريقيا، وخاض حروبا أخرى مع السلاف والأفار والقبائل البربرية الأخرى التي شاركت في غارات ضد الإمبراطورية.

وأقر المؤرخون أن الجنود وقطارات الإمداد التي تدعم جهود الإمبراطورية العسكرية ، كانت بمثابة وسيلة انتقال للفئران والبراغيث التي تحمل الطاعون. وبحلول عام 542 م ، أعاد جستنيان غزو معظم إمبراطوريته ولكن كما أشار ويندي أورنت ، وفر السلام والازدهار والتجارة أيضًا الظروف المناسبة لتسهيل تفشي الطاعون.

تضاعفت رقعة القسطنطينية، العاصمة السياسية للإمبراطورية الرومانية الشرقية، كمركز للتجارة التجارية للإمبراطورية، وجعل موقع العاصمة على طول البحر الأسود وبحر إيجة مفترقا طرقا مثاليا للطرق التجارية من الصين والشرق الأوسط وشمال أفريقيا، حيث التقى التجار وأتت برفقتهم الفئران والبراغيث والطاعون.

يحصر ويندي أورنت مسار انتشار المرض بحصر الطرق التجارية الراسخة للإمبراطورية، حيث انتقل الطاعون من إثيوبيا إلى مصر ثم في جميع أنحاء منطقة البحر الأبيض المتوسط، ولكن لم يصل المرض إلى شمال أوروبا ولا الريف، مما يدل على أن الفئران السوداء كانت الناقل الرئيسي للبراغيث المصابة حيث ظلت الفئران قريبة من الموانئ والسفن، واستمر انتشار المرض حوالي أربعة أشهر في القسطنطينية، إلا أنه استمر طوال القرون الثلاثة التالية تقريبا.

وكان الطاعون ينتشر بشكل واسع لدرجة أنه لم يكن أحد آمنا، حتى الإمبراطور نفسه أصيب بالمرض، ورغم ذلك نجا، وانتشرت جثث الموتى في شوارع العاصمة. أمر جستنيان بمساعدة القوات في التعامل مع القتلى، فتم حفر المقابر وامتلأت بالجثث. بعدها، تم حفر خنادق وحفر الدفن لمواجهة هذا الفيضان من الموتى. تم التخلص من الجثث المتراكمة في المباني ورميها في البحر، أو وضعها في قوارب لدفنها في البحر. لم يكن البشر وحدهم من تأثروا، فقد ماتت الحيوانات من جميع الأنواع، بما في ذلك القطط والكلاب. تطلب التخلص السليم منها لمنع انتشار الوباء أكثر من ذلك.

علاج طاعون جستنيان

عند انتشار الوباء، كان للناس خياران للعلاج؛ إما العلاج من العاملين الطبيين أو اللجوء للعلاجات المنزلية. وقد اعتبر ويليام روزين العاملين في المجال الطبي كأطباء مدربين في المقام الأول، حيث شارك العديد من الأطباء في دورة دراسية دامت أربع سنوات، يدرسها ممارسون مدربون من علماء الفلك في الإسكندرية، ثم في المركز الأول للتدريب الطبي.

يتمحور التعليم الذي يحصل عليه الطلاب بشكل أساسي حول تعاليم الطبيب اليوناني جالينوس (129-217 م) الذي كان يفهم المرض من خلال مفهوم الفكاهة، ويعتمد نظام الدعابات كطريقة علاجية للأمراض الجسدية.

في حالات تفشي الأوبئة، غالبا ما يلجأ الناس إلى العلاجات المنزلية بسبب عدم توفر إمكانية الوصول إلى أحد أنواع الأطباء، سواء المستشفيات العامة أو الخاصة. كما حدد روزين الأساليب المختلفة التي يتبعها الناس في معالجة الطاعون، بما في ذلك حمامات المياه الباردة والمساحيق المباركة بالقديسين والتمائم والحلقات السحرية والأدوية المختلفة وخاصة القلويات. وعندما فشلت بعض الأساليب السابقة للعلاج، لجأ الناس إلى المستشفيات أو وجدوا أنفسهم عرضة للحجر الصحي. وبحسب روزن، فإن أولئك الذين نجوا من الموت كانوا هم الأكثر ثراء، وذووا صحة أساسية قوية ونظام مناعة منقطع النظير، كل ذلك مكنهم من تلقي العلاجات المختلفة وتجربتها والمحافظة الشديدة على حياتهم.

تأثير طاعون جستنيان على الإمبراطورية البيزنطية

تسبب انتشار وباء جستنيان في إضعاف الإمبراطورية البيزنطية من خلال وسائل سياسية واقتصادية. مع تفشي المرض في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط، تدهورت قدرة الإمبراطورية على مواجهة أعدائها. وبحلول عام 568م، غزت اللومبارد بنجاح شمال إيطاليا، وهزمت القوات البيزنطية الصغيرة، مما أدى إلى تقسيم شبه الجزيرة الإيطالية، واستمرت هذه الحالة حتى إعادة التوحيد في القرن التاسع عشر الميلادي. في الوقت نفسه، لم تتمكن الإمبراطورية من إيقاف تقدم العرب في المقاطعات الرومانية في شمال أفريقيا والشرق الأدنى. وكانت الأسباب الرئيسية لهذا الأمر: انخفاض حجم القوات بعد وفاة الجنود بسبب الوباء، وعدم قدرة الجيش البيزنطي على مواجهة التهديدات الخارجية، وأهم الأسباب كانت عدم قدرته على تجنيد وتدريب متطوعين جدد بسبب انتشار المرض بين الجنود ووفاتهم. لم يؤثر انخفاض عدد السكان فقط على القوات العسكرية والإمبراطورية، بل بدأت الهياكل الاقتصادية والإدارية للإمبراطورية في الانهيار أو الاختفاء. تعطلت التجارة في جميع أنحاء الإمبراطورية، وتضرر القطاع الزراعي بشكل خاص؛ إذ قل عدد المزارعين الذين ينتجون كمية أقل من المحاصيل، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار وانخفاض الإيرادات الضرائبية.

وقد لم يثن الانهيار الاقتصادي العنيف جستنيان عن المطالبة بمستوى مماثل من الضرائب على السكان الذين توفوا. وبدافع إعادة إنشاء القوة السابقة للإمبراطورية الرومانية، شن الإمبراطور جستنيان حربا ضد القوط في إيطاليا والوندال في قرطاج، خشية تفكك إمبراطوريته، وظل ملتزما بسلسلة من الأشغال العامة ومشاريع بناء الكنائس في العاصمة، بما في ذلك بناء آيا صوفيا.

وذكر بروكوبيوس في كتابه التاريخ السري ، عن ما يقرب من 10000 حالة وفاة في اليوم قد أصابت القسطنطينية ، واستكمل تلك المعلومة العديد من المؤرخين المعاصرين ، الذين قدّروا الأعداد بحوالي 5000 حالة وفاة في اليوم في العاصمة ، ومع ذلك فإن 20-40٪ من سكان القسطنطينية لقوا مصرعهم في نهاية المطاف من المرض ، وخلال الفترة التالية بالإمبراطورية ، توفي ما يقرب من 25 ٪ من السكان مع تقديرات تتراوح بين 25-50 مليون شخص في المجموع آنذاك.