عبارة عن شجيرة و هى دائمة الخضرة من فصيلة الكاميليا موطنها الأصلي شرق آسيا حتى أن التسمية بإسم شاي هى أسم صيني , يصل إرتفاع الشجيرات و بخاصة في موطنها الأصلي الى 9 أمتار و لكن في المزارع لا تترك الشجيرات لتصل الى تلك الاطوال بل يتم تقليمها بحيث يظل طولها بين 90 و 150 سم , اوراق شجيرات الشاي رمحية خضراء داكنة و لها أزهار بيضاء مصفرة و ذات رائحة عطرة , من اهم الدول المنتجة للشاي الصين , الهند , سيلان , إندونيسيا , اليابان و يعتبر الشاي من اكثر المشروبات إستهلاكا و هو يأتي في الإستهلاك بعد الماء .
انواع الشاي .
1- الشاي الاسود او الأحمر .
2- الشاي الاخضر .
3- شاي الألونج .
4- الشاي الأبيض .
يُعرف الأورانج باسم نوع من أنواع الشاي المزروع في أورانيين الهولندية .
البيكو هو شاي صيني يتميز بنكهة حادة نسبياً وأوراق صغيرة وطرية .
ورق الشاي المستدق ذو الأوراق الناعمة والصغيرة جدًا يتميز بمذاق حاد ولون ذهبي .
فوائد الشاي .
يساعد في تخفيض معدل الإصابة بسرطان المبيض .
تناول الشاي يخفف من إفراز الإنزيم المسبب للزهايمر .
3- يحتوي الشاي على مادة مضادة للتأكسد مما يعمل على عدم تكون تجلط الكوليسترول في الاوعية الدموية .
وغيرها العديد من الفوائد ولكن لتفادي الآثار السلبية أو الضرر الناتج عن شرب الشاي، من الأفضل تناوله بعد غمره في الماء المغلي وليس مغليا، حيث يتم غمر الشاي في الماء المغلي لمدة تتراوح بين 3 إلى 5 دقائق، ثم تصفيته وتناوله بالطريقة المفضلة، سواء بالسكر أو بدونه .
كيف يزرع الشاي ؟
1- التشتيل
يعتبر شهر أبريل هو الشهر الأنسب لبدء زراعة بذور الشاي، أو بالأدق بدء تشتيل أو زراعة شتلات شجيرات الشاي، وتتم العملية على النحو التالي:
تتضمن إعداد مجموعة من الأكياس البلاستيكية بمقاس 20*7 وثقبها .
إعداد تربة مخلوطة تتألف من تربة خفيفة ومواد عضوية وسماد ورمل مغسول، وجميعها بنسب متساوية .
تتراوح درجة حموضة التربة اللازمة لعملية الإنبات بين 4.5 و 6، ويفضل استخدام التربة الغابية لأنها لن تحتاج إلى أي إضافات .
يتم نقع البذور في ماء بدرجة حرارة تتراوح بين 11 و12 درجة مئوية لمدة تصل إلى ساعة .
توضع التربة في أكياس وتزرع البذور على عمق يعادل مرة ونصف حجم البذرة، ثم يسقى الماء بشكل مباشر بعد الزراعة، ويتم الاستمرار في سقيها يوميا في الأجواء الحارة. يفضل سقيها بطريقة الرش أو بواسطة الرشاشة حتى تبقى التربة رطبة دائما، حيث لا يفضل أن تكون مشبعة بالماء أو جافة فقط وإنما رطبة .
عند وضع البذور في الكيس، إذا كنت واثقا من جودة البذور، يكفي وضع بذرة واحدة في كل كيس. أما إذا لم تكن، فيمكن وضع ثلاث بذور في كل كيس. يجب متابعة الشتلات، وفي حال ظهور الحشائش يجب إقتلاعها فورا باليد. وعند بدء ظهور البادرات أو الغراس، يتم التظليل عليها. تستمر الشتلة في النمو حتى شهر أكتوبر، ثم في نوفمبر تتوقف أو تدخل في مرحلة السكون وتظل محتفظة بأوراقها. وعند وصول الشتلة بالأكياس إلى طول 30 إلى 35 سما، يتم نقل الشتلات إلى المشتل حتى ترتفع درجات الحرارة إلى 6 أو 7 درجات مئوية، حيث يعتبر وصول الشتلة إلى طول 30 سم مناسبا لعملية الزراعة في الأرض الدائمة .
2- زراعة الشتلات .
تجهيز التربة او الأرض حيث يتم
• يتم حرث التربة حتى عمق 40 إلى 50 سم، ثم تنظيفها من الأحجار والبقايا والحشائش، وتمهيد السطح .
• يجب تخطيط الأرض بحيث يكون المسافة بين الخط والمجاور له مترًا واحدًا .
• يتم حفر الجوانب بحيث يكون المسافة بين الجورة وجورتها المجاورة 1متر أو 75 سم، ويتم حفرها بعمق 20 سم وبعرض 20 سم × 20 سم .
• يمكن إضافة المادة العضوية إلى الجور بعد خلط التراب الناتج من حفر الجور بالمادة العضوية بنسب متساوية، ومن ثم وضعه في الجورة .
• يتم زراعة أشجار تناسب عملية التظليل على الشتلات كل 5 أمتار، مثل أشجار الحمضيات، حيث تعمل هذه الأشجار كحواجز للرياح والأشعة الشمس المباشرة .
• يتم ري الشجيرات حسب الحاجة، ويتم اتباع احتياطات لعدم غمرها أو جفافها، ويجب مراقبة النبات فإذا ظهر ميل خلال النمو، يمكن استخدام العصي كدعامات لتقويم الشجيرة .
يجب مراعاة أن يتم نقل الشتلات من الأكياس إلى الأرض في فصل الربيع أو في شهر أبريل، يزيد الضوء من إنتاج شجرة الشاي وتتحمل الرطوبة المرتفعة حتى 90% والمنخفضة حتى 75% كما تحتاج للحصول على نمو جيد إلى درجة حرارة تتراوح بين 11 و 29 درجة مئوية .
يبدأ تدليك شجر الشاي بالزهور في سبتمبر، ثم تتكون الثمار بعد شهرين، وتحتوي على بذور صلبة. يستغرق نمو الثمار حوالي أربعة أشهر، ويفضل حصادها قبل نضجها وتساقطها. يتم زراعة أشجار الشاي في الموسم الأول بعد الحصاد، حيث يؤثر تخزين بذور الشاي على نسبة الانبات بنسبة 20٪ .
يمكن زراعة الشاي في بعض المناطق في المنطقة العربية، وخاصة تلك التي تقع بين خط العرض 42 شمالًا و 33 جنوبًا .