تحتل جزيرة ماركو المرتبة الأولى في قائمة أجمل الجزر في الولايات المتحدة الأمريكية. تقع الجزيرة في مقاطعة كولير، وهي واحدة من 67 مقاطعة في ولاية فلوريدا التي تعني بالأسبانية “أرض الزهور”. اكتشفها المستكشف الأسباني خوان بونسي دي ليون عام 1513 وأطلق عليها اسم “فلوريدا” وادعى أنها تابعة لإسبانيا وظلت تحت سيطرتها لفترة من الزمن، قبل أن تنتقل ملكيتها بعض الوقت لإنجلترا. في عام 1819، قررت إسبانيا بيع فلوريدا للولايات المتحدة الأمريكية. تعتبر فلوريدا واحدة من أكثر الولايات جذبا للسياح في الولايات المتحدة الأمريكية، وذلك بسبب شواطئها الخلابة المتعددة، خاصة في مدينة ميامي المشهورة والمصنفة كأجمل مدينة في ولاية فلوريدا .
جزيرة ماركو
تقع جزيرة ماركو في فلوريدا جنوب شرق الولايات المتحدة، التي يحدها من الغرب خليج المكسيك، ومن الشرق المحيط الأطلسي، ومن الشمال ولايتي ألاباما، وجورجيا، ومن الجنوب مضيق فلوريدا وكوبا، وتعتبر ولاية فلوريدا الولاية رقم 22 من حيث المساحة، والثامنة من حيث عدد السكان، وعاصمتها هي مدينة تالاهاسي، وتعتبر فلوريدا شبه جزيرة كما أنها الولاية الوحيدة التي يحدها خليج المكسيك والمحيط الأطلسي في آن واحد، ومناخها يتدرج من شبه استوائي في الشمال، إلى استوائي في الجنوب، وتعتبر الولاية موطن لعدد لا بأس به من الحيوانات مثل : القاطور الأمريكي، والتمساح الأمريكي، ونمر فلوريدا، وخروف البحر الذي يسمى أحيانا بقرة البحر .
السياحة في جزيرة ماركو
1- الشواطئ في جزيرة ماركو
أهم عناصر الجذب السياحي في جزيرة ماركو هي الشواطئ الخلابة فيها، والتي يمكن ممارسة عدة أنشطة بها مثل : ركوب القوارب، والصيد، والسباحة، والتزلج على الماء، ومشاهدة الأحياء المائية مثل الدلافين والحيتان، ومن أجمل الشواطئ في جزيرة ماركو : شاطئ كيويدين، شاطئ ساوث ماركو، شاطئ تيجيرتال، خليج رومانو، جزيرة كيس، شاطئ هيدياواي، شاطئ بانثر كي ( جودلاند )، وغيرهم .
2- المتنزهات والحدائق في جزيرة ماركو
من أكثر الأماكن التي تجذب السياح هي مناطق المتنزهات والحدائق، خصوصا إذا كانت الرحلة عائلية وبها عدد من الأطفال، حيث تحتوي الحدائق والمتنزهات على أماكن مخصصة لألعاب الأطفال، وأماكن مفتوحة لمشاهدة الحيوانات التي تعتبر بمثابة مناطق محمية، وملاعب كبيرة للكبار مخصصة للألعاب مثل التنس وكرة القدم والبيسبول، ومن أشهر المتنزهات والحدائق في جزيرة ماركو : حديقة ماكل بارك، حديقة ممر كاكسامباس، وحديقة كانن كوف التي يمكنك اصطحاب كلبك فيها، مركز بريغز للحياة الطبيعية الذي يعد بمثابة محمية طبيعية لعدد كبير من الحيوانات، حديقة جزر كابري بادلكرافت، حديقة جين هيتلر، حديقة وينتربيري، حديقة مارغود هاربر، حديقة ليه بلومر، وحديقة كالوسا ماركو سيتي .
3- المراكز الصحية ومنتجعات اللياقة البدنية في جزيرة ماركو
توفر جزيرة ماركو عددا كبيرا من مراكز اللياقة البدنية والمنتجعات الصحية، التي تسمح للسياح بممارسة أنشطتهم البدنية والاسترخاء والاستجمام، ومن بين أشهر هذه المنتجعات ومراكز اللياقة في الجزيرة: جي دبليو سبا، منتجع إكسيل للياقة البدنية، صالون وسبا بوتانيكا، ستوديو ريفيفال للياقة البدنية واليوغا، سبا هيلتون جزيرة ماركو، صالون وسبا سكين رينيوال، صالون وسبا جزيرة ريكس، فوكسي نيلز أند سبا، نادي ماركو للياقة البدنية، بوتيك جزيرة ماركو للعناية بالجلد والجسم، سبا جامب، منتجع هيلثي بادي للياقة البدنية، نادي واي إم سي إيه مارك .
4- مراكز التسوق في جزيرة ماركو
أهم ما يجذب السياح في أي مكان يقومون بزيارته هو استكشاف مراكز التسوق في هذا المكان، سواء للمشاهدة فقط، أو لشراء بعض الهدايا التذكارية لأحبائهم عند العودة، تتميز جزيرة ماركو بوجود عدد كبير من مراكز التسوق، والأسواق، ومتاجر الهدايا، وكذلك المعارض الفنية، ومن أشهرها : متجر آيسلاند تريندس المتخصص في بيع الهدايا، متجر هدايا آيسلاند ستايل للملابس والاكسسوارات، متجر جيورجي للملابس والأحذية، متجر كيب إن تاتش، متجر شيلز باي إيميلي، معرض بلو مانجروف، متجر بيجوكس، بوتيك لا سكاربا، متجر كيندرا كوليكشن، متجر بيتشوركس، متجر أوبسيجين، محلات أولد ماركو، متجر حلزونات البحر، متجر آيسلاند ستايل كوليكشن .
5- الحفلات والأنشطة الترفيهية في جزيرة ماركو
يمكن الاستمتاع بعدد من الأنشطة الترفيهية في جزيرة ماركو، مثل زيارة المتاحف المميزة فيها مثل المتحف التاريخي لجزيرة ماركو، ومعرض فنون ماليندا تريك، ومعرض فنون لوكال كلور، ومعرض إن ذا لايت. ويمكن أيضا الاستمتاع بالنوادي الليلية التي تقدم الحفلات والمشروبات والأطعمة الفريدة، مثل نادي ستانس إيدل آور ونادي بريويري ماركو آيسلاند ونادي أولد ماركو باب ونادي توكانز بار أند جري .
