يرجع أصل اسم رائد الفضاء إلى الكلمات اليونانية أسترون ناوتيس، والتي تعني البحار النجمي. وفي عام 1958، اعتمدت ناسا رسميا اسم رائد الفضاء، وعلى مر السنين، ساهم رواد الفضاء في تطوير العلوم والتكنولوجيا من خلال اكتشافاتهم .
معلومات عن الفضاء :
على الرغم من عدم القدرة على تحديد المسافة بين الغلاف الجوي للكرة الأرضية و موقع الفضاء ، و لكن من المرجح أن الفضاء يوجد على مسافة 76 ميل فوق سطح الأرض ، و يعتقد الكثيرون أن الفضاء خالي من الجاذبية و لكن هذا غير صحيح ، فالجاذبية هي السبب الرئيسي وراء دوران القمر حول الأرض و كذلك دوران الأرض حول الشمس .
تكون الجاذبية في الفضاء ضعيفة بالمقارنة مع الجاذبية على سطح الأرض، حيث لا تكون قوية بما يكفي لجذب الجسم نحوها، مما يتسبب في قلة الجاذبية التي يشعر بها رواد الفضاء عند وجودهم في مكان بعيد عن سطح الأرض، ويعرف ذلك بـ “الجاذبية الصغيرة .
لا يوجد فراغات في الفضاء، على الرغم من وجود بعض المسافات بين الكائنات، إلا أنها ليست فارغة. يحتوي الفضاء على العديد من النجوم والكواكب والأقمار والمذنبات والنيازك والكويكبات، بالإضافة إلى المجرات والغيوم الغازية والأنظمة الشمسية، حيث تتواجد كل هذه الأشياء في الفضاء .
طرق تدريب رواد الفضاء :
عندما نظمت وكالة ناسا برنامج رواد الفضاء ، فقامت باختيار مجموعة من رواد الفضاء الأميريكين الذين كانوا يعملون في الجيش ، كذلك وقع الاختيار على بعض الأشخاص خلال التدريب الهندسي و تجربة الطيران ، حيث وجدت ناسا أنهم سيكونوا مؤهلين للسفر في الفضاء ، و قد بلغ عددهم سبعة رجال .
يتضمن التدريب العسكري تدريبا على رواد الفضاء لقياس قدرتهم على التعلم، حيث يقضون عدة سنوات في تعلم العلوم الأرضية والفضائية والأرصاد الجوية والعديد من اللغات، بالإضافة إلى تعلمهم كيفية البقاء على قيد الحياة والتدرب على السباحة والغوص، ويتلقون تدريبا طبيا وتدريبا على الطيران النفاث ويتعلمون أنظمة المحطات الفضائية .
يجب على رواد الفضاء أن يتعلموا كيفية العمل كفريق والتعاون بينهم لتنفيذ المهمة المطلوبة، وفي نهاية التدريب يتم تدريبهم على كيفية التعامل مع التكنولوجيا والعلوم المتعلقة بتنفيذ المهمة، ويتم تلقي هذه التدريبات في مركز جونسون للفضاء في هيوستن بولاية تكساس .
أنواع رواد الفضاء :
– رواد الفضاء الطيارين : هم الأشخاص المدربون على الطيران وكيفية الاهتمام والتعامل مع المركبات الفضائية .
– رواد الفضاء المتخصصين : هم الأفراد الذين يشكلون أعضاء الفريق المسؤول عن الحفاظ على المعدات وإطلاق الأقمار الصناعية، ومن الممكن أن يكونوا من الأطباء أو المعلمين أو المهندسين أو العلماء .
مشاكل تواجه رواد الفضاء :
يواجه رواد الفضاء مشكلة عدم وجود أكسجين حيث لا يتوفر في الفضاء طرق عديدة للحصول عليه ، و ليس متاحاً لديهم سوى حمل اسطوانات الأكسجين التي تمدهم باستمرار بالاكسجين ، و لكن يعتبر الأكسجين النقي من المواد القابلة للاشتعال مما يشكل خطورة كبيرة عليهم إذا لم يتصرفوا معه بحذر ، و يستخدم رواد الفضاء طرق كيميائية أخرى تمكنهم من إنشاء الأكسجين بواسطة التفاعلات الكيميائية .
تشكل أيضاً النيازك و الجسيمات التي تقوم بالتحليق فوق المركبة الفضائية خطراً على رواد الفضاء إذا حاولوا المشي في الفضاء ، و ذلك لأنها يُمكنها الطيران تجاههم و التسبب في أضرار قد تصل إلى موت أحدهم ، و يضاف إلى هذا الأمر درجات الحرارة القصوى في الفضاء و التي من أهم العوامل الخطرة التي يواجهونها خلال رحلتهم .
يعيش رواد الفضاء حياة خطيرة و صعبة كما أنهم يحتاجون إلى حمل طعام و شراب مخصص لهم أثناء وجودهم لفترة طويلة في الفضاء ، كذلك توجد بعض الوسائل المخصصة للتخلص من النفايات البشرية ، و يعيش الرواد في مكان ضيق و يعتبر النوم و الأكل و النظافة الشخصية من المشاكل الكثيرة التي تواجههم في الفضاء .