الراديوم هو عنصر كيميائي يمثل بالرمز ورقم ذري 88، وهو العنصر السادس في المجموعة الثانية من الجدول الدوري. يعرف أيضا باسم المعادن الأرضية القلوية. الراديوم النقي لونه أبيض فضي، ولكنه يتفاعل بسهولة مع النيتروجين (بدلا من الأكسجين) عند تعرضه للهواء، مكونا طبقة سطحية سوداء من نتريد الراديوم (Ra3N2). جميع نظائر الراديوم مشعة للغاية، والنظير الأكثر استقرارا هو الراديوم-226، ويتحلل إلى غاز الرادون (تحديدا نظير الرادون-222). عند تحلل الراديوم، يتم إصدار إشعاع مؤين، ويمكن لهذا الإشعاع أن يثير المواد الكيميائية الفلورية وينتج إشعاعا .
تاريخ اكتشاف الراديوم
تم اكتشاف الراديوم من قبل ماري سكلودوفسكا كوري وزوجها بيير كوري في ٢١ ديسمبر ١٨٩٨، في عينة من اليورانيوم، أثناء دراسة المعدن في وقت سابق، قام كوري بإزالة اليورانيوم منها، واكتشفوا أن المواد المتبقية لا تزال مشعة، وبالتالي فصلوا عنصرا مشابها للبزموت من البتشبلند في يوليو ١٨٩٨، وهو البولونيوم، ثم فصلوا خليطا إشعاعيا يتكون في الغالب من مركبات الباريوم التي أعطت لونا لامعا أخضرا رائعا، ومركبات مشعة غير معروفة أعطت خطوط طيفية كارمينية لم يتم توثيقها من قبل .
وجد كوري أن المركبات المشعة تشبه إلى حد كبير مركبات الباريوم ، إلا أنها كانت غير قابلة للذوبان أكثر، وهذا جعل من الممكن لكوري فصل المركبات المشعة واكتشاف عنصر جديد فيها، أعلن كوري عن اكتشافهم للأكاديمية الفرنسية للعلوم في 26 ديسمبر 1898، ويرجع تاريخ تسمية الراديوم إلى حوالي عام 1899 .
عزل الراديوم كمعدن نقي
أعلنت ماري كوري وأندريه لويس ديبيرين في سبتمبر 1910 عن عزلهما المعدن النقي الراديوم باستخدام التحليل الكهربائي لمحلول كلوريد الراديوم النقي (RaCl2)، وذلك باستخدام كاثود الزئبق لإنتاج ملغم من راديوم وزئبق. وتم تسخين هذا الملغم في جو من غاز الهيدروجين لإزالة الزئبق، وترك المعدن النقي. وفي نفس العام، قام E. Eoler بمعالجة الراديوم عن طريق التحلل الحراري لأزرائه، وتم إنتاج المعدن الراديوم لأول مرة بشكل صناعي في بداية القرن العشرين من قبل شركة Biraco، وهي شركة تابعة لـ Union Minière du Haut Katanga (UMHK) في مصنع Olen في بلجيكا .
استخدامات الراديوم
كان الراديوم مستخدمًا سابقًا في دهانات ذاتية اللمعان للساعات ، واللوحات النووية ، ومفاتيح الطائرات ، والساعات ، وأدوات الاتصال، وتحتوي الساعة النموذجية ذاتية اللمعان التي تستخدم طلاء الراديوم، على حوالي 1 ميكروغرام من الراديوم، وبسبب آثار الراديوم صحيا تم إيقاف استخدام طلاء الراديوم عام 1960، وفي العديد من الحالات ، تم تنفيذ الأقراص المضيئة باستخدام مواد فلورية غير مشعة متحركة بالضوء ، هذه الأجهزة تتوهج في الظلام بعد التعرض للضوء، حيث كانت هناك حاجة إلى لمعان ذاتي طويل الأمد في الظلام ، وقد تم استخدام طلاء مشع أكثر أمنا بروميثيوم -147، أو طلاء التريتيوم ، كلاهما يستمر في استخدامه اليوم .
التطبيقات الحديثة للراديوم
يتم استخدام الراديوم في بعض الاستخدامات العملية بسبب خواصه المشعة. ولكن النظائر المشعة الجديدة، مثل الكوبالت 60 والسيزيوم 137، تحل محل الراديوم حتى في هذه الاستخدامات المحدودة. فهذه النظائر أقوى وأكثر أمانا في التعامل معها، وتتوفر بتركيز أعلى. تمت الموافقة على استخدام نظير 223Ra تحت اسم Xofigo من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في عام 2013 لعلاج سرطان العظام الخبيث. استخدام Xofigo يركز بشكل رئيسي على علاج النقائل العظمية في حالة سرطان البروستات المقاوم للإخصاء بسبب الخصائص الإشعاعية المواتية. تم استخدام نظير 225Ra أيضا في تجارب علاجية تتعلق بالتشعيع، كونه النظير الوحيد من الراديوم الذي يمكن أن يستمر لفترة طويلة .
لا يزال يستخدم الراديوم اليوم كمصدر للإشعاع في بعض أجهزة التصوير الإشعاعي الصناعية، للتحقق من الأجزاء المعدنية المعيبة ، على غرار التصوير بالأشعة السينية، عندما يخلط الراديوم مع البريليوم ، يعمل كمصدر نيوتروني، ولا تزال مصادر النيوترونات الراديوم البريليوم تستخدم حتى اليوم ، ولكن المواد الأخرى مثل البولونيوم أصبحت الآن أكثر شيوعًا .