كهف الماموث

الزيارة
تقدم الحدائق الوطنية العديد من جولات زيارة الكهف. تتميز الكهوف ببعض المعالم البارزة مثل غراند أفنيو ونياجرا المجمدة، ويمكن رؤيتها في جولات مضاءة تستغرق من ساعة إلى ست ساعات. تتوفر جولتان مضيئتان يتم إنارتهما بمصابيح البارافين التي يستخدمها الزائرون، وتوجد بدائل شائعة للإضاءة الكهربائية. هناك أيضا جولات بعيدة إلى أجزاء متقدمة من الكهف تتبع الممرات المظلمة والأنفاق المترابة .

علم الأحياء والنظام البيئي
الأنواع التالية من الخفافيش تعيش في الكهوف: تضم قائمة الخفافيش في المنطقة الوسطى الأمريكية، الخفافيش إنديانا (Myotis sodalis)، والخفافيش الرمادية (Myotis grisescens)، والقليل من الخفافيش البنية (Myotis lucifugus)، والخفاش البني الكبير (Eptesicus fuscus)، والخفافيشالشرقية (Pipistrellus subflavus) .

كل ذلك معا، بالإضافة إلى العديد من أنواع الخفافيش النادرة مثل الخفافيش الشرقية الصغيرة القدمين والتي يقدر عددها بنحو 9-12٬000٬000 فقط في القسم التاريخي. في حين أن هذه الأنواع لا تزال موجودة في كهف الماموث، مع زيادة أعدادها. وبالإضافة إلى ذلك، قد تلجأ بعض الحيوانات المتواجدة على السطح إلى مداخل الكهوف، دون أن تخاطر بالأجزاء العميقة لنظام الكهف .

المراجع الثقافية
يحتوي كتاب الشاعر الأمريكي دونالد فينكل بعنوان “الذهاب تحت” الذي نُشر في عام 1978، وكذلك قصيدة “الجواب السابق” التي نُشرت في عام 1968، على العديد من المواد المتأثرة بتجربته في الرضوخ في كهف الماموث .

يعد الماموث ونظام الكهف الأطول والأشهر في العالم، وهو موقع مسجل في مواقع التراث العالمي التابعة للأمم المتحدة ويقع في المنطقة المركزية لمحميات المحيط الحيوي الدولي .

كيفية الوصول الى هناك
كهف الماموث يمتد لمسافة تقرب من تسعة أميال في الاتجاه الشمال الغربي لطريق I-65، ويقع على مسافة حوالي 85 ميلا تقريبا بين لويزفيل في كنتاكي وناشفيل في تينيسي. عند السفر من الجنوب، يتم الخروج في حيقة المدينة والتوجه شمالا ثم غربا باتجاه كنتاكي على الطريق 255 حتى الوصول إلى الحديقة. وعند القدوم من الشمال، يتم الخروج في كهف سيتي والتوجه شمال غربا باتجاه كنتاكي على الطريق 70 حتى الوصول إلى الحديقة .
المطارات: ناشفيل بولاية تنيسي ولويزفيل بولاية كنتاكي .

عند الذهاب
تبقى درجات الحرارة تحت الأرض ثابتة على مدار السنة، بينما تتقلب درجات الحرارة في الممرات الداخلية بين منتصف الخمسينيات والستينيات. يفضل معظم الزوار زيارة هذه المناطق خلال فصل الصيف بسبب توافر الجولات المتكررة في هذا الوقت، ورغم وجود عدد أقل من الرحلات في بقية السنة، إلا أنها أقل ازدحامًا .

كيفية الزيارة
تختلف الجولات اختلافا كبيرا. هناك خيارات متعددة لتلك الجولات التي تتناسب مع وقتك وقدرتك على التحمل. يتطلب كل جولة شراء تذاكر. ينصح بالحجز المسبق خلال فصل الصيف وخصوصا في أيام العطلات وعطلة الربيع والخريف وعطلة نهاية الأسبوع. يستغرق الزيارة نصف يوم تقريبا، وقد تأخذك في جولة تاريخية تجمع بين الجيولوجيا والتاريخ المتنوع المثير، أو قد تكون تحديا لتجربة مغامرة ممتعة في الجولة .

إذا كنت تخطط للبقاء لفترة أطول، يمكنك التفكير في زيارة ما يصل إلى أربعة أميال من منطقة جولة غراند أفنيو (تحتوي على ثلاثة تلال شديدة الانحدار، بارتفاع تقريبي 90 قدم). للاستمتاع بالكهوف بسلامة وراحة، ينصح بارتداء أحذية تمنع الانزلاق واصطحاب سترة. يمكنك استكمال رحلتك تحت الأرض بجولة بالقارب على النهر أو المشي على ضفاف نهر ستيكس. أقل جولة صعبة في الكهوف تستغرق حوالي 0.25 ميل و 75 دقيقة، وتمتاز بتشكيلات متجمدة من الشلالات. أما التحدي الأكبر فهو جولة الخمسة أميال التي تستغرق ست ساعات .