دور الدوبامين في التحكم في الأحاسيس كالألم والخوف
اكتشف العلماء لأول مرة وجود روابط سببية مباشرة بين الدوبامين، وهي مادة كيميائية في الدماغ، وأسلوب التجنب، أي تجنب السلوك المتعلق بالألم والخوف، ولقد عرف الباحثون منذ فترة طويلة أن الدوبامين يلعب دورا أساسيا في قيادة السلوك المرتبط بأهداف ممتعة، مثل الغذاء والجنس والتفاعل الاجتماعي، وبشكل عام، فإن زيادة الدوبامين تزيد من الدافع نحو هذه المحفزات، لكن دور الدوبامين في السماح للكائنات الحية بتجنب الأحداث السلبية ظل غامضا .
يقوم الدوبامين بالتحكم في الأحاسيس مثل الألم والخوف
اكتشف العلماء في كلية الطب بجامعة ماريلاند لأول مرة وجود روابط سببية مباشرة بين الدوبامين وتجنب السلوك المتعلق بالألم والخوف، ويحدد هذا البحث الجديد لأول مرة أن الدوبامين هو العاملالرئيسي في التسبب في ظهور السلوك المتعلق بتجنب التهديدات المحددة .
دور الدوبامين في توجيه التصرفات والأحاسيس
قال الدكتور جوزيف إف شير، الأستاذ في قسم علم التشريح وعلم الأعصاب في جامعة UMSOM: `هذا البحث يسلط الضوء على ما نعرفه بالفعل عن كيفية تأثير الدوبامين على السلوكيات ذات الدوافع الكامنة. في الماضي، كنا نعتبر الدوبامين ناقلا عصبيا مرتبطا بالتصرفات المتعلقة بالسعي وتحقيق المكافآت والأهداف الممتعة، وبفضل هذه المعلومات الجديدة، يمكننا الآن فهم تأثير الدوبامين على العديد من أنواع السلوك الأخرى .
لفهم الدور الذي يلعبه الدوبامين في هذه العملية، أجرى الدكتور شير وزملاؤه، بما في ذلك الدكتورة جينيفر وينزل (وهي دكتورة في مختبر الدكتور شير)، تجارب مركزة على منطقة معينة في الدماغ، وهي النواة المتكئة. فهذه المنطقة الدماغية تلعب دورا حاسما في ربط الحاجة أو الرغبة بمكافأة معينة، مثل الطعام والجنس وما إلى ذلك، مع استجابة المحرك للحصول على هذه المكافأة فعليا .
تقنية علم الوراثة الضوئي
استخدم العلماء في هذا البحث علم الوراثة الضوئي، وهي تقنية حديثة نسبيا يمكن التحكم بها في مجموعات محددة من العصبونات عن طريق التعرض للضوء. وفي هذه الدراسة، استخدمت مجموعة الدكتور شير جهاز ليزر أزرق لتحفيز حيوانات التجارب المعدلة وراثيا والتي يمكن التحكم في الخلايا العصبية ومستويات الدوبامين لديها. وبالتالي، يمكن إرسال كمية أكثر أو أقل من الدوبامين، وبهذه الطريقة كانوا قادرين على ملاحظة تأثير مستويات الدوبامين على سلوك الحيوانات. والميزة الرئيسية لهذا النهج هي القدرة على التحكم في مستويات الدوبامين حتى عندما تتحرك الحيوانات بحرية في بيئتها .
استخدام صدمات كهربائية صغيرة
أخضع الباحثون الحيوانات لصدمات كهربائية صغيرة، ولكنهم علموا الحيوانات كيفية الهروب من الصدمات بالضغط على رافعة صغيرة، وباستخدام علم البصريات الوراثي سيطروا على كمية الدوبامين المنطلقة من الخلايا العصبية في النواة المتكئة، ولقد تعلمت الحيوانات ذات المستويات العالية من الدوبامين في هذه المنطقة الدماغية أن تتجنب الصدمة بسرعة أكبر في أغلب الأحيان، أكثر من الحيوانات التي كان مستوى الدوبامين فيها منخفضا في هذه المنطقة .
يقول الدكتور شير أن هذا يدل على أن الدوبامين يسبب ظهور سبب لدى الحيوانات لتجنب المواقف والمؤثرات الغير سارة أو المؤلمة، وتوسعت النتائج بشكل كبير في الدور الذي يلعبه الدوبامين في سلوك القيادة، ودرس الباحثون الدور الذي يلعبه نظام endocannabinoids في هذه العملية، حيث يلعب هذا النظام – وهو عبارة عن مواد كيميائية في الدماغ تشبه المكونات النشطة في الماريجوانا – أدوارا رئيسية في عمليات الدماغ المتعددة، وهنا اكتشف الدكتور شير وفريقه أن هذا النظام يفتح البوابة التي تسمح للخلايا العصبية والدوبامين بالانطلاق، وعندما قلل الباحثون من مستوى endocannabinoids، كانت الحيوانات أقل احتمالا بكثير للتحرك لتجنب الصدمة .
النتائج التي حصل عليها الدكتور شير وفريقه
يشير الدكتور شير إلى أن البحث يسلط الضوء على اضطرابات الدماغ مثل اضطراب ما بعد الصدمة والاكتئاب. في حالة الاكتئاب، يشعر المرضى بعدم القدرة على تجنب الشعور بالعجز في مواجهة المشاكل ويميلون إلى الاستسلام بدلا من العمل على تحسين وضعهم. أما في حالة اضطراب ما بعد الصدمة، فلا يستطيع المرضى تجنب الشعور المطحن بالخوف والقلق في مواجهة حالات الضغط المنخفض. ويشير إلى أن كلا الاضطرابين قد يحتويان على مستويات غير طبيعية من الدوبامين، ويمكن اعتبارهما كفشل في نظام التوازن .
وفي كلا من الاكتئاب واضطراب ما بعد الصدمة، يعالج الأطباء في بعض الأحيان المرضى الذين لديهم أدوية لزيادة الدوبامين، وهناك الآن تجارب إكلينيكية لاختبار استخدام أدوية endocannabinoid لعلاج هذه الحالات، ويقترح الدكتور شير أن هذا النهج قد يحتاج إلى استخدامه في كثير من الأحيان، وينبغي بالتأكيد دراسته بمزيد من التفصيل .