إسكتلندا هي دولة تابعة للمملكة المتحدة، وتقع في الشمال من جزيرة بريطانيا العظمى، وتحدها إنجلترا من الجنوب، ويحيط بها المحيط الأطلسي، وتحدها بحر الشمال من الشرق، والقناة الشمالية وبحر الأيرلندي من الجنوب الغربي، وبالإضافة إلى البر الرئيسي، تحتوي البلاد على أكثر من 790 جزيرة، بما في ذلك جزر الشمال .
خريطة اسكتلندا
أصبحت اسكتلندا دولة مستقلة وذات سيادة في العصور الوسطى المبكرة وظلت كذلك حتى عام 1707، عندما انضمت إلى إنجلترا لتشكيل المملكة الجديدة لبريطانيا العظمى، وأنشأت النقابة برلمانا جديدا لبريطانيا العظمى. في عام 1801، انضمت بريطانيا لأيرلندا لتشكيل المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا، وعلى الرغم من ذلك، استمرت المملكة المتحدة في استخدام الرموز والألقاب الملكية الخاصة بأسكتلندا، وظلت الأنظمة القانونية منفصلة داخل أسكتلندا عن إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية، وساعد استمرار المؤسسات المختلفة في الحفاظ على الهوية الوطنية الاسكتلندية والثقافة منذ اتحاد 1707 .
في عام 1997، تمت إعادة تأسيس برلمان اسكتلندي كهيئة تشريعية مستقلة تابعة ليونيكامير، وتتألف من 129 عضوا، ولها صلاحيات في العديد من مجالات السياسة الداخلية. وزعيم الحكومة الاسكتلندية هو رئيس الوزراء لاسكتلندا، ويتم دعمه من قبل نائب رئيس الوزراء الاسكتلندي. وتمثل اسكتلندا في البرلمان البريطاني من خلال 59 نائبا، وفي البرلمان الأوروبي من خلال 6 أعضاء. وهي أيضا عضو في المجلس البريطاني الأيرلندي. وترسل خمسة أعضاء من البرلمان الاسكتلندي إلى الجمعية البرلمانية البريطانية الأيرلندية. وتنقسم اسكتلندا إلى 32 منطقة فرعية، وتعد مدينة غلاسغو الأكبر من حيث عدد السكان، بينما تعتبر هايلاند الأكبر من حيث المساحة .
مدن اسكتلندا
يوجد في اسكتلندا عدد كبير من المدن، أشهرهم : سنسلط الضوء على أهم مدنها: غلاسغو، إدنبرة، أبردين، دندي، دمفرلين، دمبارتون، وإلغين
1- مدينة غلاسغو
تأسست غلاسكو في القرن السادس على يد القديس مونغو، الذي كان مبشرا مسيحيا، حيث بنى كنيسة في الموقع الذي تقف فيه كاتدرائية غلاسكو الحالية اليوم، مما جعل غلاسكو مركزا دينيا. وقبل ذلك، كانت المنطقة مأهولة بالسكان البيكت والسيلت، وبعد ذلك من قبل الرومان الذين بنوا البؤر الاستيطانية، وفي نهاية المطاف، بنوا الجدار الأنطوني في محاولة لفصل الرومان عن البيكتس. ولا يزال يمكن مشاهدة بقايا هذا الجدار حتى اليوم .
2- مدينة إدنبرة
إدنبرة هي عاصمة اسكتلندا، وتاريخيا كانت جزءا من مقاطعة ميدلوثيان. وتعد إدنبرة عاصمة اسكتلندا منذ القرن الخامس عشر على الأقل، وتشمل مقرات الحكومة الاسكتلندية والبرلمان الاسكتلندي والمحاكم العليا في اسكتلندا. يقع قصر هوليروود هاوس في المدينة وهو المقر الرسمي للملكية في اسكتلندا. كما أنها تشتهر بكونها مركزا للتعليم في مجالات الطب والقانون الاسكتلندي والأدب والعلوم والهندسة، وهي ثاني أكبر مركز مالي في المملكة المتحدة بعد لندن، وتعد إدنبرة ثاني أكبر مدينة في اسكتلندا. تجذب المعالم التاريخية والثقافية الزوار بشكل كبير، وتعد واحدة من أكثر الوجهات السياحية شعبية في المملكة المتحدة، حيث يزورها أكثر من مليون زائر أجنبي كل عام .
3- مدينة أبردين
تقع مدينة أبردين في شمال شرق اسكتلندا، وهي ثالث أكبر مدينة في البلاد. تشتهر المدينة بمحاجر الجرانيت وصيد الأسماك والميناء البحري، وتعرف أيضا باسم عاصمة النفط في أوروبا بسبب وفرة إمدادات النفط الخام في بحر الشمال. تتميز المدينة بساحل رملي طويل ومناخ بحري ينتج عنه صيف حار وشتاء معتدل. كما أنها واحدة من 32 مجلسا حكوميا محليا في اسكتلندا، وتعتبر المنطقة الـ37 الأكثر كثافة سكانية في المملكة المتحدة. خلال القرن الثامن عشر وحتى منتصف القرن العشرين، كانت مباني أبردين تشتمل على الجرانيت الرمادي المحجر الذي يمكن أن يتألق مثل الفضة بسبب محتواه العالي من الميكا .
4- مدينة دندي
تعد دندي رابع أكبر مدينة في اسكتلندا وأكثر المناطق الحضرية اكتظاظًا بالسكان في المملكة المتحدة، حيث بلغ متوسط عدد سكانها حوالي 148،270 نسمة في منتصف عام 2016، وتقع في وسط شرق لولاندس على الضفة الشمالية لخليج تاي الذي يصب في بحر الشمال .
5- مدينة إينفيرنيس
تعتبر إينفيرنيس واحدة من أسرع المدن نموا في أوروبا، وتحتل المرتبة الخامسة من بين 189 مدينة بريطانية في نوعية الحياة بها، وهي أعلى من أي مدينة اسكتلندية، وفي الفترة الأخيرة شهدت هذه المدينة نموا اقتصاديا سريعا: بين عامي 1998 و 2008، وأظهرت، مع بقية المرتفعات الوسطى، أكبر نمو في المتوسط للإنتاجية الاقتصادية للفرد في اسكتلندا، وثاني أكبر نمو في المملكة المتحدة بأكملها، وذلك بزيادة تبلغ 86 .