تاريخ الإمبراطورية البريطانية

كانت الإمبراطورية البريطانية أكبر إمبراطورية في التاريخ، ومنذ أكثر من قرن، كانت تمثل القوة العالمية قبل كل شيء. وبحلول عام 1922، سيطرت الإمبراطورية البريطانية على حوالي 458 مليون نسمة، أي خمس سكان العالم في ذلك الوقت. وشملت مساحة الإمبراطورية أكثر من 33،670،000 كم2، أي ما يقرب من ربع المساحة الكلية للأرض. ونتيجة لذلك، أصبح إرثها السياسي والقانوني واللغوي والثقافي منتشرا على نطاق واسع. وكانت في ذروة قوتها عبارة “الإمبراطورية التي لا تغيب عنها الشمس” تستخدم كثيرا لوصف الإمبراطورية البريطانية بسبب انفتاحها في جميع أنحاء العالم .

وتجمعت هذه الإمبراطوريات ثروة هائلة، حيث بدأت إنجلترا وفرنسا وهولندا في إقامة المستعمرات وشبكات التجارة بمفردهم في الأمريكتين وآسيا، ولكن حدثت سلسلة من الحروب في القرنين السابع عشر والثامن عشر مع هولندا وفرنسا، وانفصلت إنجلترا. ثم اتحدت إنجلترا واسكتلندا في عام 1707، وتشكلت بريطانيا العظمى، وأصبحت القوة الاستعمارية الرائدة في أمريكا الشمالية والهند .

واستقلت المستعمرات الثلاثة عشر في أمريكا الشمالية في عام 1783 بعد حرب الاستقلال الأمريكية ، التي تسببت في فقد بريطانيا بعض من أقدم وأكثر مستعمراتها اكتظاظا بالسكان ، وسرعان ما تحول الاهتمام البريطاني نحو آسيا وأفريقيا والمحيط الهادئ ، بعد هزيمة فرنسا في الثورة والحروب النابليونية عام ” 1792-1815 ” ، وبرزت بريطانيا كقوة رئيسية بحرية وامبريالية في القرن ال19 ” وأصبحت لندن أكبر مدينة في العالم منذ عام 1830 ” ، دون منازع في البحر ، وقد وصفت الهيمنة البريطانية في وقت لاحق كما ذكر باكس بريتانيكا “السلام البريطاني” ، وهي فترة من السلام النسبي في أوروبا والعالم بين عام ” 1815-1914″ وأصبحت فيه الإمبراطورية البريطانية لها الهيمنة العالمية .

وفي أوائل القرن ال 19، بدأت الثورة الصناعية لتحويل بريطانيا ، وأثناء المعرض الكبير في عام 1851 وصفت البلاد باسم “ورشة العالم” ، وتم توسيع الإمبراطورية البريطانية لتشمل الهند ، وأجزاء كبيرة من أفريقيا والعديد من المناطق الأخرى في جميع أنحاء العالم ، إلى جانب السيطرة الرسمية المبذولة على مستعمراتها الخاصة ، والهيمنة البريطانية على جزء كبير من التجارة العالمية ، ويعني ذلك أنها سيطرت بشكل فعال على اقتصادات العديد من المناطق ، مثل آسيا وأمريكا اللاتينية ، ومحليا فضلت المواقف السياسية والسياسات التجارية ودعتها تعمل حرة مع التوسع التدريجي ، وخلال القرن العشرين ، زاد عدد سكانها بمعدل دراماتيكية ، يرافقها التوسع الحضري السريع ، مما تسبب في ضغوط اجتماعية واقتصادية كبيرة ، للحصول على الأسواق ومصادر المواد الخام الجديدة ، وأطلق حزب المحافظين تحت دزرائيلي فترة من التوسع الإمبريالي في مصر ، وجنوب أفريقيا ، وغيرها ، وأصبحت كندا ، وأستراليا ، ونيوزيلندا سادات الحكم الذاتي .

مع بداية القرن العشرين، كانت ألمانيا والولايات المتحدة تتحديان بعض تقدمهما الاقتصادي في بريطانيا. وكانت التوترات العسكرية والاقتصادية التي نشأت بعد ذلك بين بريطانيا وألمانيا من أسباب الحرب العالمية الأولى الرئيسية. خلال هذه الحرب، اعتمدت بريطانيا بشكل كبير على إمبراطوريتها، وسبب الصراع ضغطا هائلا على الموارد العسكرية والمالية والعمالة لبريطانيا. وعلى الرغم من أن الإمبراطورية امتلكت أكبر مساحة أراض بعد الحرب العالمية الأولى، إلا أن بريطانيا لم تعد القوة الصناعية أو العسكرية البارزة في العالم .

في الحرب العالمية الثانية، استولت بريطانيا على مستعمرات في جنوب شرق آسيا من اليابان. وعلى الرغم من نصر بريطانيا وحلفائها في النهاية، إلا أن الأضرار التي لحقت ببريطانيا أثرت على هيبتها وأسرعت من انهيار إمبراطوريتها في الهند، وهي المنطقة الأكثر قيمة وعدد سكانا لبريطانيا. وحققت بريطانيا استقلال جزء من الحركة الاستعمارية الكبيرة التي منحتها استقلالا لمعظم أراضي الإمبراطورية. وانتقلت سياستها من هونغ كونغ إلى الصين في عام 1997، وهذا يعتبر نهاية الإمبراطورية البريطانية بالنسبة للكثيرين. ولا تزال أربع عشرة منطقة خارجية تحت السيادة البريطانية بعد الاستقلال، وانضم العديد من المستعمرات البريطانية السابقة إلى رابطة الأمم، وحصلت على حرية تشكيل الجمعيات مع الدول المستقلة .

تجمع المملكة المتحدة الآن مع 15 دولة أخرى لتشكيل ما يعرف بالكومنولث، وتحتل العاهلة الملكة اليزابيث الثانية حصة واحدة من هذا التجمع .

معلومات عن الإمبراطورية البريطانية
كانت الإمبراطورية البريطانية في ذروة قوتها، وهي أكبر إمبراطورية رسمية في العالم، ولم يكن هناك أي إمبراطورية تنافست معها على هذا النحو، إذ امتد نفوذها وقوتها في جميع أنحاء العالم .
تم تشكيل هذا الموقع بكل الأساليب الممكنة لتحليل تاريخ الإمبراطورية البريطانية، بما في ذلك الانتصارات والهزائم، والمساهمات الإيجابية والسلبية التي أحضرتها، والتحولات التي أدت إلى تحسينها أو تدهورها. لقد كان للإمبراطورية البريطانية تأثيرا كبيرا على تاريخ العالم، ولذلك يحاول هذا الموقع إحياء الحياة في الشعوب والثقافات، ويستكشف المغامرات والقوى التي جعلت من الإمبراطورية مؤسسة قوية. إنه ليس مجرد اعتذار أو ذكرى حنين للمؤسسة، بل يحلل ويصف هذه المؤسسة العملاقة التي أثرت في شكل العالم الذي نراه اليوم، وسيطرت على العالم لأكثر من قرنين من الزمان .

كيف كانت الإمبراطورية البريطانية كبيرة ؟
بطبيعة الحال ، كان التوسع في الإمبراطورية البريطانية والتعاقد يتم بشكل عشوائي على مر السنين ، وأصبحت متلازمة إلى حد كبير مع المستعمرات الأمريكية التي توسعت في القرون السابع عشر والثامن عشر ، وخاصة بعد هزيمة الفرنسيين في حرب السنوات السبع ، حيث فقدت الثورة الأمريكية الكثير من هذه الأراضي ، ولكن توسع المصالح البريطانية في الهند شغل هذه الفجوة ، ومع ذلك ، فإن الانتصارات في الحروب النابليونية سمحت لبريطانيا بالوصول إلى قواعد بحرية وخلق نقاط تواجد في جميع أنحاء العالم ، وقد ساعد ذلك عادة على الانتقال من نقطة للتوسع الهائل في العصر الفيكتوري ، وساعد على تحسين أنظمة الطب والنقل والاتصالات ، وجعل معظم دول العالم يمكن الوصول إليها بسهولة مع أفريقيا وتوفير حافز للإمبراطورية الأوروبية في النصف الثاني من القرن التاسع عشر .

بعد الحرب العالمية الأولى، تم إضافة العديد من المستعمرات إلى الإمبراطورية البريطانية على شكل ولايات. تم إنشاء قائمة للسكان بأحجام مختلفة للمستعمرات في عام 1924، وكانت هذه القائمة تحتل معدلا إقليميا عاليا في الإمبراطورية. على الرغم من انخفاض اقتصاد الإمبراطورية في السنوات الفاصلة بين الحروب، إلا أنها لا تزال قادرة حاليا على تحكم بما يقرب من ربع إلى ثلث العالم، وتمثل أكثر من 150 مرة مساحة بريطانيا العظمى .

نظريات الإمبراطورية :
أستغرق المؤرخون وقتا طويلا لمناقشة ، كيف ؟ ولماذا ؟ كان البريطانيون قادرون على جمع هذه الأمبراطورية الهائلة وتوسعيها في السنوات التي تلت 1497 ، ولماذا كانت بريطانيا قادرة علي أن تحل محل الامبراطوريات البرتغالية والهولندية والاسبانية في القرن السابع عشر والثامن عشر ومرت قرون فعليه للتحديات الفرنسية والروسية والألمانية خلال القرنين التاسع عشر والعشرين وهذه المناقشات لا تزال مبهمه وليس لها إجابة قاطعة .
– “قام الطلاب بإدراج مجموعة واسعة من العوامل في جلسات العصف الذهني، ولكن تم تفصيل بعض الأسباب الأكثر شيوعًا والمذكورة .

المسيحية والتجارة والحضارة :
نظرا لارتفاع الإمبراطورية البريطانية في نهاية القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين، كان الجانب البروتستانتي المسيحي ينظر إليه بواسطة العديد من الأشخاص داخل الإمبراطورية البريطانية كجزء من صراع أكبر مع الدول الكاثوليكية في أوروبا القارية. ومنذ الاصلاح، أصبح الدين ليس مجرد اختلاف روحي بين الكنيسة الكاثوليكية والكنائس البروتستانتية، بل أصبح جزءا من المنافسة الثقافية والسياسية الأكبر بكثير بين المتنافسين .
الدول البرتغالية والإسبانية والفرنسية ودول كاثوليكية أخرى، التي طورت إمبراطوريات تجارية ناجحة قبل الدول الإنجليزية والهولندية، كانت قادرة على ذلك، وأصبح الدين ذريعة لهذا التنافس التجاري حيث تحول إلى منافسة عسكرية وسياسية، مما أدى إلى نجاح الدول البروتستانتية في تحدي الهيمنة الكاثوليكية في العالم الجديد وجزر الهند الشرقية، وكانت اللغة الإنجليزية والهولندية في الدين موجودة في العديد من الأحيان في رقاب بعضهم البعض، على الرغم من أن هذا لا يتجاهل حقيقة أن اللغة الإنجليزية والهولندية في الدين كانت موجودة في رقاب بعضها البعض .

الإمبراطورية الرسمية :
ظهرت نظرية أخرى مثيرة للاهتمام وتمت مقترحتها من قبل اثنين من المؤرخين الاقتصاديين، وهما غالاغر وروبنسون، وقد صرحا في الأساس بأن الإمبراطورية البريطانية حاولت فعلا عدم السيطرة على المستعمرات إذا كان ذلك ممكنا، وفي الواقع، كانت هذه المستعمرات تقريبا علامة على الفشل، وقد أكدا أن البريطانيين كانوا مهتمين بالبحث عن فرص التجارة وتمكنوا من الوصول إلى الأسواق والمواد الخام بدون الحاجة للاستعمار وهذا سيكون أفضل بكثير، وقدما أمثلة على النفوذ البريطاني “اللين” الموجود في الأمريكتين والصين ومنطقة البحر الأبيض المتوسط. وكانت هذه المناطق التي يمكن للبريطانيين القيام بأعمال تجارية فيها، ولكن بدون النفقات العامة والتكاليف الإدارية والدفاع عن الأرض، وأوضحوا حجة في أواخر القرن التاسع عشر بزيادة عمليات الاستحواذ، نتيجة الحاجة إلى الاستجابة للمنافسة الشرسة مع القوى الأوروبية الأخرى التي حرصت على أخذ الأراضي والأسواق والموارد لأنفسها وحرمان منافسيها منها. كما بدأ العالم في التحول إلى الحمائية، وحتى بريطانيا نفسها اتبعت تجربة التفضيلات الإمبراطورية التي اقترحها تشامبرلين في بداية القرن الثاني .
تعد هذه النظرية خطوةً جذريةً في خريطة الإمبراطورية لإعطاء الأولوية لتلك المناطق التي تتطلب السيطرة البريطانية الرسمية بشكلٍ كاملٍ .

هيمنة متروبوليتان :
وصفت إحدى النظريات للهيمنة البريطانية على مستوى واسع في العالم بأن بريطانيا قادرة على الحصول على موارد المستعمرات المختلفة بشكل سلع ورأس مال وعلم وسكان، وتخصيصها لهم بكفاءة أكبر باستخدام المؤسسات والسياسة المكثفة والطاقة المتاحة في البلد الأم “المتروبول”، وخاصة تلك الموجودة في لندن. تعتمد هذه النظرية على فكرة وجود حكومة مركزية قوية ومؤسسات تعليمية وتجارية ومالية تعزز بعضها بعضا، وتستخدم موارد الإمبراطورية لإثراء أنفسهم وبناء ميزة تنافسية أقوى من أي وقت مضى، اقتصاديا واستراتيجيا وسياسيا. ورأى أيضا أن المؤسسات التي تستخدم ثروة وقوة لحراسة مراكز قوتهم وتعزيز مصالحهم الخاصة باستخدام الإمبراطورية كقناة أو الساحة التي يستخدمون فيها مواهبهم وسلطتهم .

مزيج من العوامل :
بشكل طبيعي، يكون هناك واقع معقد من السياسة والاقتصاد والتنافس العسكري، ونادراً ما يوجد سبب واحد يمكن استخدامه لشرح كيفية إنشاء مؤسسة بريطانيا العظمى .