منذ بداية الخليقة، يسعى الإنسان جاهدا لفهم الكثير من الأمور التي تحدث من حوله. وقد تمكن الإنسان من تحديد الوقت وفصول العام وما يتضمنه من أمور، وذلك عن طريق وضع تصور للكرة الأرضية في الواقع. وقام بتقسيم الكرة إلى مناطق وفقا لخطوط الطول ودوائر العرض، وجميعها خطوط وهمية تهدف إلى تحديد الوقت والأماكن لكل منطقة على وجه الأرض. كما يعمل أيضا على توجيه السفن والطائرات في الجو عن طريق اللاسلكي وفقا لمواقعها .
الاختلاف بين خطوط العرض وخطوط الطول
لفهم الفرق بين خطوط الطول ودوائر العرض، يجب التعرف على كل منهما بشكل منفصل، وعلى الأدوار التي يلعبها كل منهما في الحياة .
خطوط الطول
التعريف : هي خطوط تمتد على طول الكرة الأرضية، وتشكل أنصاف دوائر افتراضية، وتستخدم لتحديد مواقع الكرة الأرضية، حيث يوجد 360 خط طول، وتكمن أهميتها في تحديد الوقت الفعلي وفروق التوقيت بين المدن وبعضها في جميع أنحاء العالم، وأيضا في تحديد المواقع الشرقية والغربية بالنسبة لخط غرينت .
المميزات
1- من بين مميزات خطوط الطول إنها قد مكنت الإنسان من قسم الكرة الأرضية إلى قسمين ، غرب خط جرينتش و شرق خط جرينتش .
يمكنكم من خلال هذه الخاصية معرفة الوقت وفروق التوقيت بين الدول، وخاصة تلك التي تقع على خط طول واحد ولها نفس التوقيت .
يبلغ الفرق بين كل خط طول والآخر 4 دقائق فقط .
أهم الخطوط
يتميز خط جرنتش بأنه الخط الطولي الرئيسي، ويبدأ بالدرجة صفر، وتم اختيار اسمه نسبةً إلى قرية جرنتش في مدينة لندن ببريطانيا، وينقسم الخط إلى قسمين شرقي وغربي لتقسيم الكرة الأرضية .
دوائر العرض
و على الجانب الأخر نجد دوائر العرض ، و هي خطوط وهمية مرسومة على الكرة الأرضية و عددها هو 180 خط عرض ، و تعمل على قسم الكرة الأرضية لقسمين ، جنوب خط الاستواء أو شمال خط الاستواء و تساهم في معرفه المناخ ، و التضاريس الخاصة بكل منطقة تقع على الكرة الأرضية .
مميزاتها
تتكون خطوط العرض من دوائر موازية لخط الاستواء، ولكنها غير متوازية في الطول، وتعمل على تقسيم الكرة الأرضية إلى قسمين شمالي وجنوبي .
تساعد في فهم المناخ والتضاريس الخاصة بكل منطقة على حدة .
تحتوي الأرض على 180 خطًا، 90 منها شمال خط الاستواء و90 منها جنوبه .
أهم خطوط العرض
يشير الاستواء، وهو الخط الرئيسي، إلى تقسيم الكرة إلى قسمين، وهما الجنوبي والشمالي، ويتمثل مستواه في الدرجة الصفر .
يقع مدار السرطان عند درجة 23.5 شمال خط الاستواء .
درجة مدار الجدي تقع عند 23.5 من خط الاستواء الجنوبي .
4- الدائرة القطبية الشمالية .
5- الدائرة القطبية الجنوبية .
6- و دائرة القطب الشمالي و أخيرا دائرة القطب الجنوبي و كل منهم يقع على درجة 90 من خط الاستواء حسب اتجاهه .