تأثير مرض الزهايمر على خلايا المخ

تحتوي الدماغ البشري السليم على مئات البلايين من الخلايا العصبية المتخصصة، وهي تعمل على معالجة ونقل المعلومات عبر الإشارات الكهربائية والكيميائية بين أجزاء مختلفة من الدماغ ومن الدماغ إلى العضلات وأعضاء الجسم. يعمل مرض الزهايمر على عرقلة هذا التواصل بين الخلايا العصبية، مما يؤدي إلى فقدان الوظيفة وموت الخلايا .

كيف يؤثر مرض الزهايمر على المخ 

بشكل عام، في الشيخوخة الصحية يتقلص الدماغ إلى حد ما، ولكن الخلايا العصبية لا تفقد بأعداد كبيرة. أما في حالة الإصابة بمرض الزهايمر، فإن الضرر يتفشى في الدماغ، حيث تتوقف العديد من الخلايا العصبية عن العمل، وتفقد الصلات مع الخلايا العصبية الأخرى، وتموت. يؤثر مرض الزهايمر على العمليات الحيوية للخلايا العصبية وشبكاتها، بما في ذلك الاتصالات بين الخلايا والتمثيل الغذائي وإصلاح الخلايا .

في البداية، يتسبب مرض الزهايمر في تدمير الخلايا العصبية وعلاقاتها في بعض أجزاء الدماغ التي تشارك في الذاكرة، بما في ذلك القشرة المخية الأنفية الداخلية، ويؤثر فيما بعد على مناطق في القشرة المخية المسؤولة عن اللغة والاستدلال والسلوك الاجتماعي، وفي نهاية الأمر، يتأثر العديد من مناطق الدماغ الأخرى، ومع مرور الوقت، يفقد الشخص المصاب بمرض الزهايمر قدرته على العيش بشكل مستقل، وفي النهاية، يكون المرض قاتلا .

التغييرات الرئيسية للدماغ عند الإصابة بالزهايمر

تحدث العديد من التغيرات الجزيئية والخلوية في دماغ الشخص الذي يعاني من مرض الزهايمر، ويمكن رصد هذه التغيرات في أنسجة المخ تحت المجهر بعد الوفاة، وتجري العديد من الدراسات لتحديد التغيرات التي قد تتسبب في مرض الزهايمر، والتي قد تكون نتيجة للمرض .

لوحات اميلويد

يوجد بروتين بيتا أميلويد المسبب لمرض الزهايمر في عدة أشكال جزيئية مختلفة يتراكم في الخلايا العصبية. يتكون هذا البروتين من تحطم بروتين أكبر يسمى بروتين نشواني أميلويد. يعتقد أن إحدى أشكال بيتا أميلويد مسممة بشكل خاص. في دماغ مريض الزهايمر، يتراكم المستويات غير الطبيعية من هذا البروتين وتتشكل تجمعات بين الخلايا العصبية، مما يؤثر على وظيفة الخلية .

التشابك الليفي العصبي

التشابكات العصبية الليفية هي تجمعات غير طبيعية من بروتين يسمى تاو داخل الخلايا العصبية. الخلايا العصبية الصحية تدعمها جزئيا هياكل داخلية تسمى الأنبوبات الدقيقة، والتي تساعد في توجيه العناصر الغذائية والجزيئات من الجسم الخلوي إلى الألياف والأغصان. في الخلايا العصبية السليمة، يرتبط التاو بشكل عادي بالأنبوبات الدقيقة في الخلايا. ولكن في مرض الزهايمر، تؤدي التغيرات الكيميائية غير الطبيعية إلى انفصال التاو عن الأنبوبات الدقيقة والالتصاق بجزيئات تاو أخرى، وتشكيل خيوط تتجمع في النهاية لتشكل التشابكات داخل العصبونات. يعيق هذا التشابك النظام النقلي الخاص بالخلايا العصبية، مما يؤثر على التواصل العصبي بين العصبونات .

الالتهاب المزمن

تشير الدراسات إلى أن التهاب الجسم المستمر قد يكون نتيجة تراكم الخلايا الدبقية، وهي خلايا تساعد عادة في تنظيف الدماغ من الفضلات. هناك نوع واحد من الخلايا الدبقية، يعرف بالخلايا الدبقية الماكروفاجية، تقوم بابتلاع وتدمير الفضلات والسموم في الدماغ السليم. ولكن في حالة مرض الزهايمر، تفشل الخلايا الدبقية الصغيرة في التخلص من الفضلات والحطام وتجمعات البروتين، بما في ذلك البلاكات بيتا أميلويدية .

مشاكل الأوعية الدموية

يمنع الحاجز الدموي الدماغي في الأشخاص المصابين بالزهايمر وصول الجلوكوز إلى الدماغ ويمنع إزالة البروتينات بيتا أميلويد وتاو. وهذا يؤدي إلى حدوث التهاب يزيد من مشاكل الأوعية الدموية في الدماغ. فمن الواضح أن مرض الزهايمر يعتبر سببا ونتيجة لمشاكل الأوعية الدموية في الدماغ. يعمل الباحثون على تطوير تدخلات لعرقلة هذه الدورة المعقدة والمدمرة .

فقدان اتصالات الخلايا العصبية وموت الخلايا

عندما يتعرض الألياف العصبية في مرض الزهايمر للإصابة وتموت في جميع أنحاء الدماغ، فإن الروابط بين شبكات الألياف العصبية قد تنهار، وتبدأ العديد من مناطق الدماغ في الانكماش. في المراحل الأخيرة من مرض الزهايمر، تصبح هذه العملية – المعروفة باسم تناقص الدماغ – منتشرة بشكل واسع، مما يؤدي إلى فقدان حجم الدماغ .