دراسة جديدة : علاقة مرض التوحد بنقص الزنك ‏

سبق أن أشارت الأبحاث إلى وجود علاقة بين الزنك والتوحد، ولكن فهم هذه العلاقة كان صعبا حتى الآن. ومؤخرا، أفاد الباحثون بتحديد رابط آلي محتمل يمكن أن يشرح كيف يمكن لنقص الزنك المساهمة في حدوث التوحد .

دراسة جديدة ترفع الغطاء عن علاقة التوحد الزنك

تشير دراسة جديدة نشرت في مجلة فرونتيرز في علم الأعصاب الجزيئي إلى أن نقص الزنك في مرحلة الطفولة المبكرة يمكن أن يسهم في الإصابة بالتوحد، وذلك لأن مرض التوحد يؤدي إلى صعوبات في التواصل والتفاعل الاجتماعي، ورغم تنوع الأعراض في كل حالة، إلا أنها يمكن أن تتشابه، مثل انخفاض الاتصال بالعين، ومشكلة التعرف والاستجابة للعواطف في الآخرين .

وفقا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، يعاني واحد من كل 59 طفلا من مرض التوحد، وهو أكثر شيوعا بأربع مرات في الذكور مقارنة بالإناث، وعلى الرغم من إنفاق سنوات في البحث، فإن المجتمع الطبي لم يتمكن حتى الآن من فهم آليات التوحد، وتوجد العديد من النظريات حول أسبابه.

مرض التوحد

يظهر التوحد عادة في السنوات الثلاث الأولى من الحياة، وخلال هذه الفترة تتطور نقاط التفاعل العصبي ونقاط الاتصال بين الخلايا العصبية، وتتغير هذه النقاط بشكل سريع. أظهرت الأبحاث ارتباطا بين بعض الجينات المحددة والتوحد، وتشمل تلك الجينات عائلة بروتينات شانك التي تلعب دورا في بناء الروابط العصبية. وتشير الدراسات إلى أن تكوين الروابط العصبية يعد الأساس في بعض حالات مرض التوحد الحديثة .

اتصال الزنك بمرض التوحد

في السنوات الأخيرة اكتشف الباحثون وجود صلة بين نقص الزنك والتوحد ، حيث يقوم الزنك في الجسم بعدد من الوظائف ، بما في ذلك المساعدة في بناء البروتينات والحمض النووي ، وعلى الرغم من أن الباحثين أظهروا وجود علاقة بين نقص الزنك والتوحد ، إلا أنه لم يتضح ما إذا كان النقص يسبب هذا الشرط ، أو ما إذا كان يتطور استجابة للتغيرات الناتجة عن مرض التوحد .

تهدف هذه الدراسة الجديدة إلى توضيح كيفية تفاعل المشابك والزنك لتسبب التوحد، وتوضح الدكتورة سالي كيم من كلية الطب بجامعة ستانفورد في كاليفورنيا النتائج التي توصل إليها الفريق، وتربط التوحد بنوعيات محددة من الجينات المشاركة في تكوين ونضوج واستقرار نقاط الاتصال العصبية – المشابك – خلال التطور المبكر، وتربط مستويات الزنك في الخلايا العصبية بتطور التوحد .

ما هي AMPAR؟

AMPAR هي نوع من مستقبلات الغلوتامات الشائعة في الجهاز العصبي المركزي. تتطور AMPAR بشكل حساس لتغيرات جينية متعلقة بالتوحد. لاحظ الباحثون أن الرسائل تنتقل بين العصبونات، حيث يدخل الزنك الخلية الثانية ويمكن له أن يرتبط بروتينات شانك 2 وشانك 3. تتفاعل هذه البروتينات مع AMPAR على المشبك الثاني، مما يؤدي إلى تغيير في بنية المشبك. يطلق على هذه العملية “النضج” في المجتمع الطبي .

نقص الزنك يؤدي إلى النضج وتشكيل الدارات العصبية المتأخر

وفي سلسلة معقدة من التجارب ، أظهر مؤلفو الدراسة أن بروتينات شانك 2 و 3 تعمل مع الزنك لضمان نضج AMPAR الصحيح في الوقت المناسب ، فبدون الزنك لا تستطيع AMPAR أن تتطور بشكل صحيح ، وهذا يشير إلى أن نقص الزنك أثناء التطور المبكر قد يسهم في التوحد من خلال النضج المتشابك المتأخر وتشكيل الدارات العصبية .

هل ستقلص مكملات الزنك خطر التوحد

يشير المؤلفون إلى أنهم لا يزالون غير متأكدين بشأن الإجابة على هذا السؤال، حيث يخبرنا البروفيسور كريغ غارنر من المركز الألماني للأمراض العصبية التنكسية في برلين بأنه لا توجد حالياً دراسات تثبت خطر استخدام مكملات الزنك في النساء الحوامل أو الأطفال المصابين بالتوحد .

ووفقًا لفريق البحث، فإن هذه النتائج لا تدعم بشكل مباشر تناول مكملات الزنك للوقاية من مرض التوحد، ولكنها تزيد من فهمنا للتشوهات التنموية الكامنة وتساهم في تطوير علاج في المستقبل .

مكملات الزنك قد تسبب مشاكل أخرى

لاحظ الباحثون أن نقص الزنك لا يعني بالضرورة أن الشخص يتناول كمية قليلة من المعادن الأساسية، فقد لا تمتصها القناة الهضمية بشكل صحيح. ومن ناحية أخرى، يمكن أن يكون تناول الزنك بكميات زائدة ضارا، حيث يمكن أن يؤدي إلى منع الجسم من امتصاص النحاس وبالتالي يسبب فقر الدم وضعف العظام .

تقدم هذه الدراسة نظرة جديدة على آلية محتملة لتطوير وفهم مرض التوحد، حيث يمكن لاستكشاف التفاعل بين الزنك والعصبونات النامية أن يفتح آفاقًا واعدة في العلاجات المستقبلية وفهم استراتيجيات التشخيص والعلاج والوقاية من مرض التوحد بشكل أفضل .