معلومات عن مرحلة ويسكونسن الجليدية
كان العالم مختلفا تماما قبل 14000 عام، وكانت درجات الحرارة العالمية أبرد بشكل كبير مما هي عليه اليوم. في المحيطات الشمالية، تتراوح متوسط درجة الحرارة بين 4 و 8 درجات مئوية، أعلى من متوسط درجات الحرارة الحديثة. تغطي مساحات ضخمة من الجليد معظم شمال أوروبا، باستثناء الجزر البريطانية الجنوبية.
في أمريكا الشمالية، غطت صفائح جليدية كبيرة معظم مناطق كندا خلال مراحلها الكبرى، ويطلق علماء الجيولوجيا والأثريين عليها اسم `Last Glacial Maxim` واختصاره LGM، وهو العصر الجليدي الأخير أو مرحلة ويسكونسن الجليدية. وخلال فترة العصر الجليدي الأخير، كانت مستويات سطح البحر متباينة بشكل كبير. فأثناء فترات التجمد، يتجمد الماء في الأنهار الجليدية ويعوق تجديده لمحيطات الأرض، مما يؤدي إلى انخفاض مستمر في مستويات سطح البحر. لذا، التغير في مستوى سطح البحر لا يحدث بسبب المياه المحاصرة، بل بسبب تأثير الجليد الثقيل على قشرة الأرض.
معلومات هامة عن العصر الجليدي
تعد الأنهار الجليدية كتلة كبيرة من الجليد والثلج المضغوط بحركة بطيئة، وفي الوقت الحاضر، لا توجد أنهار جليدية إلا في المناطق القطبية والمناطق الجبلية العالية. ومع ذلك، في الماضي، كانت الأنهار الجليدية تغطي مساحات واسعة من سطح الأرض وتشكل العديد من المناظر الطبيعية التي نشاهدها اليوم. خلال العصر الجليدي، وهو فترة زمنية جيولوجية تمتد منذ 1.8 مليون سنة حتى 10000 سنة مضت، حدثت دورات التمدد والانسداد الجليدي مرارا وتكرارا.
تتكون هذه الدورات من فترتين جليديتين يبرد فيهما المناخ وينمو الجليد ، وفترات جليدية حيث يتسبب المناخ في انحسار الأجسام الجليدية.
أمريكا الشمالية ومرحلة ويسكونسن الجليدية
تعرف الفترة الجليدية الأخيرة في أمريكا الشمالية بتلال ويسكونسن الجليدية، وتنقسم إلى مراحل جليدية مبكرة تمتد من 80,000 إلى 55,000 عام، ومراحل جليدية متأخرة تمتد من 25,000 إلى 10,000 عام، مع وجود مرحلة وسطى بين 55,000 إلى 25,000 عام.
وخلال المرحلة الجليدية الأخيرة من ولاية ويسكونسن ، غطيت معظم كندا وأجزاء من شمال الولايات المتحدة بطبقتين جليديتين كبيرتين ، هما كورديلير ، الذي يقع غرب جبال روكي ، ولورينتيد في الشرق ، وتتشكل الطبقة الجليدية من خلال التقاء العديد من الأنهار الجليدية ، وهي الأكبر بين جميع الأجسام الجليدية ، حيث يقدر السمك الأقصى لهذه الألواح الجليدية يبلغ ب 2 إلى 4 كم.
دراسات حول الرواسب الجليدية
تشير دراسات الرواسب الجليدية إلى أن جزءًا كبيرًا من صفائح الجليد دمجت فوق وسط ألبرتا بالقرب من إدمونتون على مدى طويل.
و لإظهار أقصى مدى للصفائح الجليدية ، يستخدم الجيولوجيون رواسب جليدية مثل المورين ، وهو عبارة عن شكل أرضي يتكون من صخور ورواسب تم نقلها وترسيبها بواسطة نهر جليدي ، وحتى رواسب غير مفردة تتراوح في الحجم من الطين إلى الصخور التي تم حملها وترسبها بواسطة الجليد الجليدي ، بالإضافة إلى ذلك الأنقاض المحصورة وترسبتها في الأنهار الجليدية.
التغير الجليدي وتغيير مستوى سطح البحر
يمكن للتجلد أن يؤثر على مستويات سطح البحر وتتعلق هذه الآثار بعدة عوامل مثل التغيرات الأوستاتيكية والتساوي والعوامل التكتونية، ويمكن أن تؤثر تلك العوامل سواء على نطاق عالمي أو محلي.
يتمثل التغير الثابت في مستوى سطح البحر في تعديل عالمي لحجم المياه البحرية في أحواض المحيطات. وفي ظل الظروف المناخية العادية، يتبخر الماء من المحيطات ويتم تحويله وترسبه على اليابسة على شكل هطول المطر.
تعود الأمطار التي تهطل إلى المحيطات مع مرور الوقت في عملية تسمى الدورة الهيدرولوجية، وخلال فترات الجمود، يتراكم هطول الأمطار في الأنهار الجليدية ويمنع تجديدها لمحيطات الأرض، مما يتسبب في انخفاض في المستوى اليوستاتي لسطح البحر.
التغير المتوازن في سطح البحر
تتغير مستويات سطح البحر بشكل متوازن، وذلك يحدث إما بانخفاض أو ارتفاع قشرة الأرض. وخلال فترات الجليد، يتراكم الجليد في منطقة محددة ويصبح أثقل وزنا على قشرة الأرض، مما يؤدي إلى انخفاض سطح الأرض بالنسبة لمستوى سطح البحر.
العوامل التكتونية Tectonic Factors
يعد تغيير مستوى سطح البحر الناجم عن العوامل التكتونية البنائية هو أكثر العوامل الجغرافية تقييدا لهذه العوامل الثلاثة، ويحدث في المناطق النشطة من الناحية الزلزالية، وذلك نظرا لميكانيكة الصفائح التكتونية، فيزداد الإجهاد على طول الألواح المتقاربة أو المستعرضة، حتى يحدث انزلاق للقشور واحدة تلو الأخرى على طول خط الصدع، وهذا يؤدي إما إلى ارتفاع الشواطئ أو غرقها.
السواحل العتيقة ومرحلة ويسكونسن الجليدية
خلال فترة Last Glacial Maxim، كان ساحل المحيط الهادئ في أمريكا الشمالية مختلفًا تمامًا عن الوضع الحالي، حيث حوصر جزء كبير من مياه الأرض في العصر الجليدي وانخفضت مستويات سطح البحر بمقدار 100-150 مترًا عن مستوى اليوم.
وظهرت مساحات كبيرة من الأراضي الساحلية من قاع المحيط ، قبالة ساحل شمال غرب المحيط الهادئ ، وعندما ذابت الأنهار الجليدية وارتفعت مستويات سطح البحر ، غرق الخط الساحلي القديم ، دون أي دليل أثري على السكان الأوائل ، ولكي يجد علماء الآثار هذا الدليل ، يجب عليهم أولاً البحث عن الساحل القديم.
العثور على السواحل العتيقة
تحديد السواحل القديمة عملية معقدة، على الرغم من أن مستويات سطح البحر كانت منخفضة بشكل عام خلال العصر الجليدي، إلا أنها في بعض مناطق الساحل الشمالي الغربي للمحيط الهادئ كانت أعلى بالفعل من اليوم، ويرجع ذلك إلى آلية التوازن، حيث يدفع وزن الجليد الأرض للأسفل، مما يؤدي إلى ارتفاع نسبي في مستوى سطح البحر، وعندما يذوب الجليد، ترتفع الأرض إلى الأعلى .
رغم أن الكثير من المواقع الساحلية القديمة قد غمرتها مياه المحيطات اليوم، هناك مواقع أخرى في الغابات المطيرة الساحلية الكثيفة تم انقطاع الاتصال بها. وللتغلب على هذه الصعوبات، قام الجيولوجيون بتطوير خرائط محلية تفصيلية لمستوى سطح البحر في العديد من مناطق الساحل، ويتم استخدام هذه البيانات لإعادة إنشاء السواحل القديمة. بالإضافة إلى أن الكشف عن مجاري الأنهار القديمة وأرضيات الغابات في قاع البحر قبالة هيدا غواي، قد أضاف المزيد من الأدلة على موقع المواقع الأثرية المحتمل.
التنقيب في السواحل القديمة
قد يكون استكشاف هذه السواحل القديمة أمرًا صعبًا، حيث تتطلب عمليات إعادة بناء بعض مجاري الأنهار والمدرجات القديمة الذين يقعون على عمق يصل إلى 50 مترًا تحت المحيط الحديث، بالإضافة إلى أن المياه الباردة يمكن أن تجعل التنقيب تحت الماء صعبًا للغاية.
وعلى الرغم من ذلك، قام علماء الآثار بتطوير أدوات خاصة لاستخراج المواد من قاع المحيط. وفي بعض المناطق، عثر على جذوع أشجار قديمة، مما يثبت أن الأرض كانت سابحة فوق البحر.