محطة الفضاء الدولية (ISS) هي محطة فضائية تدور حول الأرض في مدار منخفض، وبرنامج محطة الفضاء الدولية هو مشروع يشارك فيه خمس وكالات فضائية وهي: ناسا (الولايات المتحدة)، وروسكوزموس (روسيا)، وجاكسا (اليابان)، ووكالة الفضاء الأوروبية (أوروبا)، ووكالة الفضاء الكندية (كندا)، وتتحدد ملكية واستخدام المحطة الفضائية بموجب معاهدات واتفاقيات حكومية دولية .
تعمل المحطة الفضائية الدولية (ISS) كمختبر للبحوث في مجالات الجاذبية والفضاء، حيث يقوم أفراد الطاقم بإجراء تجارب في مجالات الأحياء والبيولوجيا البشرية والفيزياء وعلم الفلك والأرصاد الجوية وغيرها، وتعتبر المحطة مناسبة لاختبار أنظمة المركبات الفضائية والمعدات اللازمة للبعثات إلى القمر والمريخ. تحافظ المحطة الفضائية الدولية على مدار يبلغ ارتفاعه المتوسط 400 كيلومتر (250 ميل) من خلال مناورات إعادة الرفع باستخدام محركات وحدة زفيزدا أو زيارة مركبة فضائية، وتدور حول الأرض في ما يقرب من 92 دقيقة وتكمل 15.5 مدار يوميا .
انشاء محطة الفضاء الدولية
تم إطلاق أول جزء من محطة الفضاء الدولية في عام 1998. وصلت أول مجموعة من المقيمين الذين يعيشون فيها لفترة طويلة في 2 نوفمبر 2000. ومنذ ذلك الوقت، تم استمرار احتلال المحطة لمدة 19 عاما و102 يوما. هذا هو أطول وجود مستمر للبشر في مدار الأرض المنخفض، حيث تجاوز الرقم القياسي السابق البالغ 9 سنوات و357 يوما الذي كان مسجلا لـ مير. تم تركيب وحدة ضغط رئيسية جديدة في عام 2011، بالإضافة إلى وجود مساحة تجريبية قابلة للنفخ في عام 201 .
يستمر تطوير وتجميع المحطة مع إضافة العديد من العناصر الروسية الرئيسية الجديدة المقرر إطلاقها في عام 2020. تعد محطة الفضاء الدولية أكبر هيئة صنعها الإنسان في مدار أرضي منخفض، ويمكن رؤيتها غالبا بالعين المجردة من الأرض. تتألف محطة الفضاء الدولية من وحدات سكن مدمجة ودعامات هيكلية ومصفوفات شمسية ومشعات ومرافئ لرسو السفن وأجهزة للتجارب وأذرع آلية. تم إطلاق الوحدات الرئيسية لمحطة الفضاء الدولية باستخدام صواريخ بروتون الروسية وصواريخ سويوز ومكوك الفضاء الأمريكي .
الهدف من انشاء محطة الفضاء الدولية
كان الهدف الأساسي للمحطة الفضائية الدولية أن تكون مختبرا ومرصدا ومصنعا، مع توفير وسائل النقل والصيانة وقاعدة إطلاق مدار الأرض المنخفضة لتنفيذ بعض المهام المحتملة في المستقبل إلى القمر والمريخ والكواكب. ومع ذلك، فإن جميع الاستخدامات المتصورة في مذكرة التفاهم الأولية بين ناسا وروسكوزموس قد بدأت تتحقق، وفي سياسة الفضاء الوطنية للولايات المتحدة لعام 2010، منحت المحطة الفضائية الدولية أدوارا إضافية لخدمة الأغراض التجارية والدبلوماسية والتعليمية .
تكلفة محطة الفضاء الدولية
تبلغ تكلفة محطة الفضاء الدولية، بما في ذلك تكاليف التطوير والتجميع والتشغيل على مدى 10 سنوات، 100 مليار يورو. ولأن التكنولوجيا المتقدمة على الحدود الفضائية ليست رخيصة، يتم مشاركة هذا المبلغ على مدار حوالي 30 عاما بين جميع المشاركين، وهم الولايات المتحدة، وروسيا، وكندا، واليابان، و10 دول أوروبية من وكالة الفضاء الأوروبية، وهي بلجيكا والدنمارك وفرنسا وألمانيا وإيطاليا وهولندا والنرويج وإسبانيا والسويد وسويسرا. وتبلغ الحصة الأوروبية حوالي 8 مليار يورو موزعة على البرنامج بأكمله، حيث ينفق كل أوروبي يورو واحد كل عام، وهو أقل من سعر فنجان قهوة في معظم مدن أوروبا الكبرى .
تمكن اليورو الواحد من التطوير والتجميع في المحطة الفضائية وبناء البنية التحتية الأرضية وتشغيل المحطة واستخدامها في أبحاث عالمية على مدار 10 سنوات. وقد ساهم ذلك في توفير وظائف عالية التقنية في مؤسسات الصناعة والبحث في أوروبا، وساهم في بناء أوروبا كمجتمع سلمي للمعرفة والمعلومات، وشارك في أكبر مشروع تعاون دولي تم تنفيذه على الإطلاق .
اقسام محطة الفضاء الدولية
تنقسم المحطة إلى قسمين، الجزء المداري الروسي (ROS) الذي يديره روسيا، والجزء المداري الأمريكي (USOS) الذي يشارك فيه عدة دول. وأيدت روسكوزموس استمرار تشغيل محطة الفضاء الدولية حتى عام 2024، وقد اقترحت في وقت سابق استخدام عناصر من الجزء الروسي لبناء محطة فضائية روسية جديدة تسمى [OPSEK]. ومن المتوقع أن تستمر المحطة في العمل حتى عام 2030، اعتبارا من ديسمبر 2018 .
رحلات محطة الفضاء الدولية
شهدت المحطة العديد من الرحلات البارزة على مدار السنين، ومن أهم هذه الرحلات ما يلي:
- قضاء أيام متتالية في الفضاء من قبل أمريكي : قضى سكوت كيلي 340 يوما في الفضاء خلال مشاركته في مهمة إلى محطة الفضاء الدولية في الفترة من 2015 إلى 2016، حيث تعاون مع رائد الفضاء الروسي ميخائيل كورنينكو. قدمت وكالات الفضاء سلسلة شاملة من التجارب على رواد الفضاء، بما في ذلك `دراسة توأمية` مع زوجة كيلي التوأمة، وهي رائدة فضاء سابقة مرتبطة بالأرض. عبرت ناسا عن اهتمامها بإجراء مهمات طويلة المدى رغم عدم الإعلان عن أي منها بعد .
- أطول رحلة فضاء من قبل امرأة : بعد تواجدها على متن المحطة الفضائية لمدة 289 يومًا ، خلال مهمة رائد الفضاء الأمريكي بيغي ويتسون في عام 2016-17 .
- وجود معظم النساء في الفضاء في وقت واحد : في أبريل 2010، اجتمعت نساء من بعثتين لرحلات الفضاء في محطة الفضاء الدولية، بما في ذلك تريسي كالدويل دايسون التي طارت على متن مركبة فضائية سويوز في مهمة طويلة الأجل، ورائدة الفضاء ناسا ستيفاني ويلسون ودوروثي ميتكالف ليندنبرجر، واليابانية ناوكو يامازاكي، اللواتي وصلن على متن مكوك الفضاء ديسكفري في مهمة STS-131 القصيرة .
- أكبر تجمع للفضاء : تكونت مجموعة من 13 شخصًا خلال مهمة المكوك STS-127 التابعة لناسا عام 2009 على متن مركبة إنديفور .
زيارة مركبة فضائية لمحطة الفضاء
وفي جانب المكوك الفضائي وسويوز، تم زيارة المحطة الفضائية بواسطة أنواع أخرى كثيرة من مركبات الفضاء. استخدمت مركبة النقل المعتمدة في أوروبا ومركبة النقل H-II في اليابان لزيارة المحطة الفضائية الدولية حتى سحبت برامجها. بدأت ناسا في تطوير مركبة فضائية للنقل التجاري إلى المحطة الفضائية في إطار برنامج خدمات النقل التجاري المداري. استمر البرنامج من عام 2006 إلى عام 2013. في عام 2012، زارت أول مركبة فضائية تجارية، التنين التابعة لشركة SpaceX، المحطة الفضائية. وما زالت الزيارات مستمرة اليوم مع المركبة الفضائية دراغون وأوربيتال ATK في إطار المرحلة الأولى من برنامج خدمات إعادة الإمداد التجاري التابع لناسا. حصلت دريم تشيسر من شركة دراغون وأنتاريس وسييرا نيفادا كورب على عقود CRS-2، ومن المتوقع أن تبدأ الرحلات الجوية بين 2019 و 202 .