سيرة توماس هنري هكسلي

ولد عالم الأحياء توماس هنري هكسلي في 4 مايو 1825، في إيلينغ بالقرب من لندن. وكان السابع من بين ثمانية أطفال لعائلة لم تكن ثرية جدا. حصل هكسلي على سنتين فقط من التعليم في طفولته في مدرسة إيلينغ، حيث كان والده يدرس الرياضيات. انتقلت العائلة إلى كوفنتري في عام 1835، وعلى الرغم من عدم حصوله على تعليم رسمي، قرأ هكسلي بشغف في العلوم والتاريخ والفلسفة، وتعلم اللغة الألمانية بنفسه. في سن الخامسة عشرة، بدأ هكسلي التدريب الطبي المهني، وحصل بسرعة على منحة للدراسة في مستشفى تشارنج كروس. وفي سن الحادية والعشرين، عمل هكسلي كجراح مساعد في مستشفى إتش.إم.إس. راتلسناك .

سيرة توماس هنري هكسلي

تم ولادة توماس هنري هكسلي في إيلينغ، وهي قرية في ميدلسكس بلندن في ذلك الوقت. كان توماس هو ثاني أصغر طفل في عائلة جورج هكسلي وريتشيل ويذرز، وهو عالم بريطاني مشهور في القرن التاسع عشر. ترعرع هكسلي في عائلة متعلمة من الطبقة المتوسطة التي واجهت صعوبات مالية. كان والده مدرسا للرياضيات في مدرسة إيلينغ حتى تم إغلاقها، مما تسبب في مشاكل مالية للأسرة. نتيجة لذلك، غادر توماس المدرسة عندما كان في العاشرة من عمره، بعد عامين فقط من التعليم الرسمي. وعلى الرغم من هذا البداية الصعبة، كان هكسلي مصمما على تعليم نفسه، وأصبح واحدا من أبرز الشخصيات التي اعتمدت على التعلم الذاتي في القرن التاسع عشر. في البداية، قرأ أعمال توماس كارليل وجيولوجيا جيمس هوتون ومنطق هاميلتون. وعندما كان في سن المراهقة، بدأ بتعلم اللغة الألمانية وأصبح في نهاية المطاف متقنا للغة تشارلز داروين واستخدمها كمترجم للمواد العلمية باللغة الألمانية. كما تعلم اللاتينية واكتفى بقراءة كتابات أرسطو باللغة اليونانية .

عندما بلغ هكسلي سن السادسة عشر، التحق بكلية سيدنهام، وهي مدرسة تشريح مخفضة التكلفة، واكتشف مؤسسها ، مارشال هول ، القوس المنعكس. وخلال هذا الوقت، واصل هكسلي برنامجه للقراءة الذي عوضه عن عدم حصوله على تعليم رسمي .

عندما بلغ العشرون من عمره، أجرى أول امتحان M.B في جامعة لندن وفاز بالميدالية الذهبية في التشريح وعلم وظائف الأعضاء. ومع ذلك، لم يقدم نفسه للامتحانات النهائية (الامتحان الثاني لـ M.B.)، وبالتالي لم يحصل على شهادة جامعية. ومع ذلك، تدريبه ونتائج امتحانه كانت كافية لتأهيله للعمل في البحرية الملكية .

عندما بلغ هكسلي عمر الحادي والعشرين وأصبح شابا بالغا، أصبح خبيرا في اللافقاريات، ومن ثم في الفقاريات بشكل عام. وكان ماهرا في الرسم وقد قام بعمل العديد من الرسوم التوضيحية لمنشوراته حول اللافقاريات البحرية. وفي مناقشاته وكتاباته المتعلقة بالعلم والدين، كان فهمه للأهوت أفضل من معظم خصومه من رجال الدين. وبالتالي، أصبح هكسلي، الذي ترك المدرسة في سن العاشرة، واحدا من أكثر الرجال إلماما في بريطانيا .

رحلة الجرسية (The Rattlesnake voyage)

لسداد ديونه، انضم إلى القوات البحرية وخدم كجراح مساعد في HMS Rattlesnake بين عامي 1846-1850، ودرس هيكل ونمو الكائنات البحرية، وجمعها معا تحت اسم “Nematophora”، وأعجب بامرأة اسمها هينرييتا (نيتي) آن هيثرن في سيدني عام 1847، وكان يرى هاكسلي أنه من الواجب الأخلاقي أن يقوم بتقييم الأدلة قبل الإيمان بعقيدة الكنيسة، ورحل إلى الحاجز المرجاني العظيم والساحل الجنوبي لغينيا الجديدة ورسم البابويين، وعانى من انهيار عقلي أثناء قلقه من قيمة بحثه العلمي، ولكنه تابع ملاحظاته المهمة، وأشار إلى أن يرقات بخ البحر لديها عضلات الذيل مثل الشرغوف، وهذا يشير إلى أن الإسكاديين هم أسلاف الفقاريات في السنوات اللاحقة .

مسيرة توماس هنري هكسلي المهنية والعلمية

عاد هكسلي إلى المنزل في عام 1850، أملا في كسب ما يكفي لجلب نيتي إلى إنجلترا. شهد نجاحه في الجمعية الملكية في لندن تقدما كبيرا في سمعته العلمية. تم انتخابه زميلا في عام 1851 وحصل على الميدالية الملكية في عام 1852 وأصبح عضوا في المجلس في عام 1853. على الرغم من أن وزارة الخزانة البريطانية منحته أجرا يعادل نصف قيمة المبلغ المطلوب لإنهاء بحثه الذي ظهر عام 1859 باسم “The Oceanic Hydrozoa”، إلا أنه لم يتمكن هكسلي من العثور على وظيفة أكاديمية في العلوم، لأن هذه الوظائف كانت نادرة في ذلك الوقت حيث كان القادة المدربون في أوكسبريدج في بريطانيا يدرسون الكلاسيكيات. تحدى هكسلي الرأي القائل بأن الحفريات أظهرت تقدما عبر الصخور. بعد أربع سنوات متزايدة الصعوبة ، تحسنت ثروات هكسلي المهنية في عام 1854. بدأ تدريس التاريخ الطبيعي وعلم الحفريات في المدرسة الحكومية للمناجم في بيكاديللي في وسط لندن. مع روح مهنية جديدة تجتاح البلاد، درب هكسلي معلمي المدارس في العلوم وعزز منهجا قائما على أساس الامتحانات في التعليم والتقدم المهني. كما شغل كراسي في المعهد الملكي والكلية الملكية للجراحين ونظم محاضرات عامة للعمال الذين كانوا يبحثون عن علم جديد متحرر. ثم استقر وضعه وأحضر نيتيي إلى إنجلترا. انتهت خطوبتهما التي استمرت ثمانية أعوام بزواجهما في عام 1855 .

تسمية هنري هكسل بكلب دارون

عبقرية تشارلز داروين تكمن في تطوير نظرية الانتقاء الطبيعي بدلاً من الترويج لها بقوة في العالم، ولذلك، كان هناك توماس هنري هكسلي، المدافع العنيف عن التطور، الذي كان يعرف باسم `البلدوزر داروين`.

مثلا لداروين، درس هاكسلي التاريخ الطبيعي أثناء رحلته على متن سفينة، وفي البداية لم يقبل هاكسلي التطور على الإطلاق، لكن داروين أقنعه بـ”أصل الأنواع”، وبعد ذلك تأمل هاكسلي قائلا “كم هو غبي ألا يفكر في ذلك

على الرغم من أنه كان أكثر من مجرد مدافع عن داروين ، فقد قاد الحركة نحو احتراف العلوم ، على سبيل المثال – اشتهر هكسلي بتبادله العام في عام 1860 مع الأسقف صموئيل ويلبرفورس ، ومن المعروف أيضًا أن هكسلي ، من أول العلماء المهمين ، الذي صاغ مصطلح “لاأدري” لتمييز المتشككين من أمثاله عن الملحدين الذين أنكروا وجود الله ، بالنسبة لهكسلي ، كان اللاأدري بمثابة قبول لفكرة أن العقل البشري لا يمكن أن يتجاوز حدودًا معينة ، وهي القدرة على تحليل التجربة الفعلية ، ومع ذلك ، كان الأمر بالنسبة إلى خصومه المتدينين ، أن هكسلي كان أخلاقيًا للغاية وغير متسامح مع الخطيئة .

وفاة توماس هنري هكسلي

كان هذا الرجل يشتهر اليوم باسم `مدمن العمل`، حيث دفع نفسه بقوة إلى درجة جعلت حياته قصيرة، ويقول كاتب سيرته الذاتية، أدريان ديزموند، إنه عندما توفي في عام 1895، حضر جنازته `أعظم كوكبة من العلماء الفيكتوريينالذين تجمعوا في مكان واحد` .