بعد عدة دراسات تبين للمؤرخين و الباحثين أن نهاية العصر الجليدي كانت حافلة بالعديد من الهجرات ، حيث استطاع الإنسان اكتشاف أراضي جديدة لم يطأها من قبل و استوطنها و قام ببناء حضارات فوقها ، و هذا هو الحال بالنسبة لسكان كندا الأصليين ، دخل السكان المنغوليين من آسيا إلى أمريكا الشمالية ، ويرجح العلماء عبورهم عبر مضيق بيرينغ، وانتشروا فوق هذه المنطقة المسماة حاليا كندا ثم انتقلوا إلى أمريكا الجنوبية ، واستوطنوا المكسيك حاليا و البيرو والبرازيل و غيرهم .
كانوا يعتمدون على الصيد من أجل البقاء وأيضا على العيش في مجموعات، ولكنهم بدأوا يمارسون الزراعة في المناطق الأكثر دفئا. تراوحت المجموعات من بضع عائلات إلى عدة مئات من الأشخاص. في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية، تم تنظيم هذه المجموعات في قبائل، أو حتى كونفدراليات القبائل.
معلومات عن كندا
يأخذ اسم كندا من لغة سكانها الأصليين، وتعني القرية، ويمتد البلد من المحيط الأطلسي إلى المحيط الهادئ على مسافة 5514 كم، ويعد ثاني أكبر دولة في العالم، ويقع الجزء الشمالي منه في الدائرة القطبية الشمالية، بينما تتمتع المناطق الجنوبية بمناخ معتدل.
في الشرق، يهيمن سحر محور سانت لورانس والبحيرات العظمى على المنطقة. وفي الشمال، الدرع الكندي جزء مهيب من البلاد ويحيط بخليج هدسون حيث تتواجد الغابة الشمالية التي تغطي الجزء الجنوبي منها تليها التندرا ومن ثم الجليد. في الجهة الجنوبية الشرقية، يمتد جبال الآبالاش، ثم الهضاب والسهول الساحلية للمحيط الأطلسي. غرب البحيرات العظمى توجد السهول المركزية الشاسعة التي تغطيها الغابات جزئيا، وفي الشمال، حوض ماكينزي يمتد إلى المحيط المتجمد الشمالي الذي يحتوي على العديد من الجزر. السهول تحدها جبال روكي، ثم يأتي ساحل المحيط الهادئ حيث تتدفق العديد من الأنهار.
عندما بدأ الأوروبيون في استكشاف الساحل الشمالي لأمريكا، كان هناك حوالي 300000 مواطن يعيشون في كندا. وكانت البلاد مقسمة إلى أكثر من مئة أمة ذات حكم ذاتي، وكان لكل منطقة لغتها الخاصة، وكان عدد اللغات 12. تعكس هذه اللغات ثقافتهم وأسلوب حياتهم والبيئة التي تشكلت فيها حضارتهم. لم تستخدم أي من هذه المجموعات المعدن، بل كانت المواد الأساسية التي استخدموها الحجر والخشب والفخار، وكذلك جلد وعظام الحيوانات.
سكان أمريكا الأصليون
لا يمكن تحديد عدد السكان الأصليين في أمريكا الشمالية بدقة قبل وصول الأوروبيين. ووفقا لتقديرات بعض علماء الأنثروبولوجيا، فإن عدد السكان الأصليين الذين استقروا داخل الحدود الحالية للولايات المتحدة وكندا يتراوح بين مليونين وثمانية عشر مليون شخص. وهناك من يعتقد أن القارة الأمريكية كانت بها تقريبا عدد سكان أوروبا الغربية آنذاك، أي حوالي 40 مليون شخص.
يعتبر المؤرخون أن عدد السكان الأصليين الذين سكنوا القارة الأمريكية كان قليلا ولم يتجاوز مليوني شخص، ولكن هذا الرأي غير مؤكد، ويقدر العدد في بداية القرن السادس عشر بحوالي 1.7 مليون شخص، وهذا الرقم يشمل السكان الذين عاشوا في كندا وكان عددهم أقل من 300،000، وبالتالي، يعتقد أن عدد السكان الأصليين في المنطقة التي تشمل الولايات المتحدة الآن كان حوالي مليون شخص.
لا يعرف بدقة تاريخ وصول الأمم الأصلية إلى كندا والولايات المتحدة، ولكن الأدلة الأثرية تشير إلى أن شرق الولايات المتحدة كان مأهولًا منذ أكثر من 12000 عامًا، في حين يعود تاريخ وصول أول سكان للقارة إلى أكثر من 30000 سنة.
هذه المناطق لم تكن مغطاة بالجليد في تلك الفترة، مثل منطقة يوكون، ولكن معظم الأراضي الكندية وجزء كبير من الولايات المتحدة كانت مغطاة بالجليد قبل 10000 سنة ولا تزال بعضها كذلك. وهذا هو السبب وراء اعتقاد العلماء بشكل عام بأن دخول السكان الأصليين إلى أراضي الولايات المتحدة الأمريكية حاليا يعود إلى تلك الفترة. أما بالنسبة للأصول الحقيقية للمواطنين، فهناك العديد من الفرضيات والتخمينات التي تم تطويرها في هذا الصدد ولا يتفق علماء الآثار على وجهة نظر واحدة .
سكان كندا الأصليون
وفقا للأدلة الأثرية المكتشفة من قبل علماء الآثار، فإن كندا كانت مأهولة بالسكان لمدة تزيد عن 20000 عام قبل الميلاد على الأقل. وهذا ينفي تماما اعتقاد بعض الناس بأن الأوروبيين هم من اكتشفوا كندا أو شمال أمريكا بشكل عام. فقد جاء أول سكان كندا من سيبيريا، حيث قدموا عبر جسر بيرنجيا البري. اختفى هذا الجسر البري، الذي ربط سيبيريا بألاسكا، منذ حوالي 11 ألف عام بسبب ارتفاع درجات الحرارة التي تلت العصر الجليدي.
كانت هذه الشعوب، التي كانت تُعَدُّ الأمم الأولى في كندا، متواجدة لأول مرة في جنوب أونتاريو، على ضفاف نهر إيراموسا، وكان الهورون يستوطنون هذه المنطقة منذ الألفية التاسعة قبل الميلاد، وفي ذلك الوقت كان جزء كبير من الأراضي لا يزال مغطى بالجليد.
لكن توجد قبائل استطاعت احتلال غرب كندا في الألفية السابعة قبل الميلاد ، بما في ذلك Nootkas في جزيرة فانكوفر. يعتقد أن الإنويت ، الذين يشكلون أكبر عدد من السكان الأصليين في البلاد اليوم ، أنهم قد انضموا إلى الأراضي الكندية حوالي الألفية الثانية قبل الميلاد. ويعتقد أنهم استعملوا القوارب للعبور لأنه لم يعد الجسر البري برينجين موجودا آنذاك .
ابتداء من القرن الخامس قبل الميلاد، أدى تغير المناخ إلى ذوبان الأنهار الجليدية، مما دفع الشعوب المستوطنة في الشمال إلى الهجرة والاستقرار في بقية الأراضي الكندية. في البداية، اعتمد هؤلاء المستوطنون الجدد على الصيد، ولكنهم سرعان ما انتقلوا إلى الزراعة واعتمدوا تدريجيا نمط حياة مستقرا. بعد 1500 عام، كانت الزوايا الأربع في كندا مأهولة بقبائل مختلفة من السكان الأصليين، مثل الألغونكوين والإينويت والكريس والبلاك فوت وغيرها.
استقرت المجموعة الرئيسية من السكان الأصليين في المنطقة الشبه قطبية الشرقية، وهي مجموعة ألغونكوين، وتتألف أساسا من قبائل الصيد البدوية مثل قبائل نايكابيس وكريس. بينما استقر الآخرون مثل قبائل اباناكيس وميكماكس في المناطق الغابية على الساحل الشرقي، واتجهت هذه القبائل وغيرها إلى البراري بحثا عن البيسون، وهو حيوان ثدي ضخم يعيش في المناطق الثلجية. أما القبائل الناطقة بالإيروكويس، مثل قبيلتي هورون وإيروكوا، اعتمدت النشاط الزراعي في وادي سانت لورانس وحول بحيرات أونتاريو وإيري، وكانت لديها أيضا منظمة قبلية متقدمة للغاية.
أسس ساليشان وأثاباسكان قرى صيد على طول أنهار ما يعرف الآن بكولومبيا البريطانية. على ساحل المحيط الهادئ، كانت هناك قبائل من مجموعة ساليشان، مثل بيليكولاس وتينجليت وهايدا، وقبائل واكاشان – كواكيوتلس ونوتكاس، والتي اعتمدت على صيد السلمون وتتمتع بثقافة غنية، والتي تم التعبير عنها في منحوتات خشبية .
بينما في المنطقة شبه القطبية الغربية ، قادت مجموعة الأتاباسكان – ناقلات ، دوجريب وغيرهم – حياة صيادين بدائيين مشابهين لحياة ألغونكوين. و طورت مجموعات صغيرة ومعزولة من الإنويت ثقافة فريدة للبقاء ، تتمحور حول صيد الفقمة ومطاردة الوعل ، مما مكنهم من البقاء في بيئة القطب الشمالي القاسية.