مفهوم الانقراض الجماعي

إن انقراض عدد كبير من الأنواع خلال فترة زمنية قصيرة نسبيا من التاريخ الجيولوجي يعتقد أنه يرجع إلى عوامل مثل حدث عالمي كارثي أو تغير بيئي واسع النطاق يحدث بسرعة كبيرة بالنسبة لمعظم الأنواع للتكيف. ولقد تم تحديد ما لا يقل عن خمسة أنواع من الانقراض الجماعي في السجل الأحفوري، وتحديدا في أو بالقرب من نهاية العصر الأردوفي، الديفوني، البرمي، الترياسي، والعصر الطباشيري .

يعد الانقراض البرمي الذي حدث منذ 245 مليون سنة هو أكبر انقراض جماعي معروف في تاريخ الأرض مما أدى إلى انقراض ما يقدر بنحو 90 في المائة من الأنواع البحرية ، وفي الانقراض الطباشيري قبل 65 مليون سنة انقرض ما يقدر بنحو 75 في المائة من الأنواع بما في ذلك الديناصورات ربما نتيجة اصطدام كويكب بالأرض .

تعريف الانقراض الجماعي

حدث الانقراض الجماعي يحدث عندما يفقد جزء كبير من التنوع البيولوجي في العالم، ويمكن أن يكون هناك أسباب عديدة لحدوث الانقراض. وقد حدثت على الأقل خمسة أحداث انقراض رئيسية منذ الانفجار الكمبري، وكل منها أدى إلى خسارة جزء كبير من التنوع البيولوجي .

لأكثر من 3.5 مليار سنة ازدهرت الكائنات الحية وتضاعفت وتنوعت لتحتل كل نظام بيئي على الأرض ، والجانب الآخر لهذا الانفجار في الأنواع الجديدة هو أن انقراض الأنواع كانت دائما جزءا من دورة الحياة التطورية ، لكن هاتين العمليتين ليستا على الدوام لأنه عندما يتفوق فقدان الأنواع بسرعة على تكوين أنواع جديدة ، يمكن أن يميل هذا التوازن بما يكفي لاستنباط ما يعرف باسم أحداث الانقراض الجماع .

عادة ما يتم تعريف الانقراض الجماعي على أنه خسارة لحوالي ثلاثة أرباع جميع الأنواع الموجودة عبر الأرض بأكملها خلال فترة جيولوجية قصيرة” من الزمن ، وبالنظر إلى الكم الهائل من الوقت منذ أن تطورت الحياة لأول مرة على الكوكب ، فإن قصير حيث يُعرف بأنه أي شيء أقل من 2.8 مليون سنة .

أهم أحداث الانقراض الجماعي الكبرى

الانقراض الأوردوفيشي السيلوري

هذا الانقراض هو واحد من أقدم حالات الانقراض الجماعي، وقد وقع قبل ما يقرب من 450 مليون سنة. في ذلك الوقت، كانت هناك العديد من أشكال الحياة متعددة الخلايا التي تجوب المحيط. وقبل حدوث هذا الانقراض، حدثت العديد من التغييرات، على سبيل المثال ظهرت النباتات الأرضية ومن المحتمل أن تكون هناك تغيرات في تكوين الغلاف الجوي، مما أدى إلى تحول التوازن من جو غني بثاني أكسيد الكربون إلى جو غني بالأكسجين. نظريا، يمكن أن يكون لهذا التغيير تأثير بارد على الكوكب بشكل كبير .

نظرا لأن الكثير من تنوع الحياة تم العثور عليه في المحيطات في هذا الوقت، فقد عانت كثيرا من برودة الكوكب. عندما تشكلت الأنهار الجليدية، انخفضت مستويات البحر وتم افتراض تدمير العديد من الموائل في المناطق الساحلية عند حدوث ذلك. انتهى التغير في الغلاف الجوي وأنماط الطقس العالمية بقتل ما يصل إلى 50 في المائة من جميع الأجناس الموجودة والقضاء على العديد من الأنواع البحرية. توسعت الأنواع في البر والبحر التي لم تنقرض بسبب الانقراض الجليدي بشكل كبير بمجرد ذوبان الأنهار الجليدية واستقرار درجات الحرارة. بعد هذا الانقراض الجماعي، تكاثرت عائلات كبيرة من النباتات والحيوانات البرية .

الانقراض الجماعي الديفوني

بعد أحداث الانقراض السيلوري ذابت الأنهار الجليدية وكانت الأرض مستعمرة بشدة من النباتات والحشرات ، وتوسعت هاتان المجموعتان بسرعة في المكان المتاح حديثاً ، كما انتعشت الحيوانات البحرية وأصبحت متنوعة إلى حد كبير وبناء شعاب مرجانية ضخمة والتي يمكن أن نجد دليلاً عليها اليوم .

لا تزال أسباب الانقراض الديفوني المتأخر غير معروفة تماما وتوجد العديد من الفرضيات … يعتقد أن الكائنات البحرية والمائية الدافئة والفقاريات الفكية المبكرة تأثرت بشدة … اختفى ما يقرب من 97% من جميع أنواع الفقاريات ، ولم تنج بشكل أساسي سوى 75% من جميع الأنواع … قد يكون أحد الأسباب المحتملة هو تأثير الكويكب الذي قد يغير أنماط الطقس ويسبب التساقط الجليدي وتغير مستويات سطح البحر .

يقترح أن أشكال النباتات الجديدة، التي تتضمن الجذور وآليات لاستخراج المغذيات، تسبب تدفقا هائلا لعناصر غذائية في المحيط، وهذا يحدث بنفس الطريقة التي يحدث بها تدفق السماد في المحيط اليوم. ونتيجة لزيادة العناصر الغذائية، سيحدث نمو كبير للطحالب، وعندما تتوسع هذه الأزهار، ستستنزف الأوكسجين من أجزاء كبيرة من المحيط. وتشير حقيقة أخرى إلى ذلك، وهي أن العديد من أنواع الفقاريات أصبحت أصغر بكثير بعد حدوث الانقراض، وهذا يشير إلى أن الأوكسجين والفريسة أقل في الماء. وتشمل الأسباب الأخرى البراكين التي ربما أضافت غازات الدفيئة إلى الغلاف الجوي وتغيير تكوينه .

انقراض الكتلة البرمية الترياسية

حدث الانقراض البرمي الترياسي هو أكبر وأخطر حدث انقراض في السجل الأحفوري، ويعتقد أن هذا الحدث، المعروف أيضا بـ `الموت العظيم`، وقع قبل حوالي 252 مليون سنة. وقد تقدر العلماء أن 96٪ من أنواع الحيوانات البحرية انقرضت خلال هذه الفترة، بالإضافة إلى انقراض ما يقرب من 70٪ من الأنواع الحيوانية على اليابسة التي توسعت للتو، واختفاء أكثر من 80٪ من جميع الأجناس المعروفة بعد هذا الحد .

في بيئة بحرية في موقع أثري بالصين، اختفى ما يقرب من 87% من الأنواع اللافقرارية البحرية المعروفة، ويعتقد أن تحمض المحيطات بسبب زيادة ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي ساهم كثيرا في هذا الخسارة، وكانت الأمور سيئة على الأرض بنفس القدر .

في نهاية العصر البرمي، تطورت الحشرات وتنوعت على الأرض. كانت بعض أكبر الحشرات التي تمشي أو تطير على سطح الأرض موجودة في هذه الفترة، وتقريبا جميعها ستنقرض بنهاية حدث الانقراض. بالمقابل، لم تشهد المجتمعات النباتية نفس مستوى الانقراض، ولكنها مرت بفترات تقلب سريعة. ومن المحتمل أن يؤدي ذلك إلى انقراض العديد من الكائنات الفقارية الأرضية التي كانت موجودة في ذلك الوقت .

الانقراض الترياسي الجوراسي

على الرغم من صغره بالمقارنة مع الحدث السابق، فإن هذا الانقراض الجماعي سمح بتطهير العديد من المنافذ لظهور الديناصورات. استغرقت هذه الحادثة حوالي 30 في المائة من أنواع الحيوانات البحرية. من المثير للاهتمام أن هذا الانقراض حدث في نفس الوقت الذي تفككت فيه قارة بانجيا، وهي قارة عملاقة تشكلت بانفصال القارات عن بعضها. ومع تفكك القارة، حدثت تغييرات هائلة في النباتات والحيوانات .

بالعكس من الأحداث الأخرى للانقراض، قد يكون السبب وراء هذا الانقراض هو انخفاض في الانضباط بدلا من زيادة الانقراض. من الناحية النظرية، هناك مستوى من الانقراض في الخلفية يحدث دائما إذا تباطأ التنوع، لأن الكائنات الحية لا يمكنها التكيف أو أن جميع المنافذ ممتلئة، وبالتالي يحدث الانقراض. وعلى الرغم من فقدان العديد من الأنواع خلال هذا الوقت، لا تزال الأسباب غير واضحة .

انقراض العصر الطباشيري الباليوجيني

ربما كان حدث الانقراض الأكثر شهرة هو الطباشيري الباليوجيني ، وهو الحدث الذي قضى على الديناصورات ومهد الطريق للثدييات والبشر ، وعلى عكس أحداث الانقراض الجماعي الأخرى حدث الانقراض هذا حدث مؤخرًا نسبيًا قبل 66 مليون سنة فقط ، وأيضًا على عكس أحداث الانقراض الأخرى لدى العلماء فكرة جيدة إلى حد ما عن سبب الانقراض الهائل .

تم العثور على حفرة الكويكب في خليج المكسيك التي يعود تاريخها إلى وقت الانقراض بعرض أكثر من 100 ميل وكان الكويكب قادرًا على تغيير الغلاف الجوي العالمي تمامًا ، وهو أحد أكبر أحداث الانقراض المعروفة ، وربما يكون التأثير التابع له مسؤولًا عن وفاة حوالي 75 في المائة من جميع الأنواع الحية ، وكان التأثير الرئيسي للكويكب هو إنتاج شتاء صادم تسبب في طفو الغبار والحطام الناتج عن الصدمة في الغلاف الجوي لسنوات مما حجب الشمس ، ومع موت الكائنات الحية الضوئية كذلك تتغذى العواشب التي تتغذى عليها واللحوم التي تتغذى عليها ، وعلى هذا النحو تم فقد شبكات غذائية كاملة في كل من البيئتين الأرضية والبحرية .

الانقراض الجماعي السادس

على الرغم من أننا عموما نعتبر أحداث الانقراض الجماعي أحداثا تاريخية، فإن العديد من العلماء يجادلون أننا في بداية حدث انقراض جماعي آخر حاليا. في الواقع، بالنسبة للأنواع التي يمكن قياسها وملاحظة انقراضها، يمكننا تقدير معدل الانقراض الكلي، وهذا المعدل أعلى بكثير من معظم الفترات التاريخية. وعلاوة على ذلك، قد يكون السبب الرئيسي لهذا الانقراض الجماعي السادس هو نشاط البشر .

منذ حوالي 10000 عام، بدأ البشر في تطوير الزراعة وتخزين الطعام، وبدأوا أيضا في تعديل البيئة لإتاحة مساحة أكبر للزراعة. ومنذ حوالي 300 سنة، أتاحت لنا الثورة الصناعية قدرة متزايدة على تغيير البيئة، وقمنا بتطوير الجرارات والمناشير لتطهير الغابات التي نزرع فيها المحاصيل أو الحيوانات. ومع ذلك، تنبعث غازات الاحتباس الحراري من هذه الآلات، بما في ذلك ثاني أكسيد الكربون وحيوانات الميثان، وإطلاق هذه الغازات يغير تكوين الغلاف الجوي ويؤثر على المناخ .

للأسف، هذه التغييرات تحدث بسرعة كبيرة جدا حتى أن العلماء غير متأكدين تماما من قدرتنا على تعكيرها، وسرعة التغيير مهمة لأن الحيوانات تتكيف على مدى فترات طويلة فقط، وإذا تغيرت بسرعة فستنقرض العديد من الحيوانات لعدم قدرتها على التكيف في الوقت المناسب، ونشهد بالفعل معاناة مجموعات كبيرة من البرمائيات والشعاب المرجانية التي تعتمد كلاهما على كميات محددة من الماء ودرجات الحرارة للبقاء على قيد الحياة .