معلومات عن شجرة فرانكلين المهددة بالانقراض
فرانكلين هو جنس نباتات ينتمي إلى عائلة الشاي Theaceae، والنوع الوحيد في هذا الجنس هو شجرة مزهرة تسمى عادة شجرة فرانكلين. موطنها وادي نهر ألتاماها في جورجيا، جنوب شرق الولايات المتحدة. انقرست في البرية منذ بداية القرن التاسع عشر، ولكنها لا تزال موجودة كشجرة زينة مزروعة. في الماضي، كان بعض علماء النبات يصنفون فرانكلين ضمن جنس غوردونيا. تختلف الأنواع في جنوب شرق أمريكا الشمالية عن غوردونيا لاسيانثس بوجود أوراق الشجر دائمة الخضرة وسيقان الزهور الطويلة والبذور المجنحة وكبسولات البذور المخروطية. في وقت لاحق، أصبح من المعروف بشكل أساسي باسم جوردونيا بريسسينس حتى منتصف القرن العشرين. ويعتقد الآن أن فرانكلين أقرب في العلاقة إلى الجنس الآسيوي Schima .
وصف شجرة فرانكلين
شجرة فرانكلينيا ألاتاماها، هي شجيرة كبيرة تفقد أوراقها أو شجرة صغيرة تنمو على ارتفاع 10 أمتار، ولكن غالبا ما تكون بين 4.5 إلى 7.5 مترا. تزرع هذه الشجرة تجاريا في الحدائق وتعتبر ثمينة بسبب زهورها البيضاء الخفيفة التي تشبه زهور الكاميليا البيضاء، ولها رائحة تشبه زهور البرتقال أو زهر العسل. تأخذ الشجرة شكلا هرميا تقريبيا وتمتلك جذوعا عمودية قريبة من سطح الأرض، ولها لحاء رمادي وخطوط بيضاء عريضة ونسيج مختلط. يصل طول اللحاء إلى 6 بوصات ويتحول إلى اللون البرتقالي-الأحمر في فصل الخريف. على الرغم من صعوبة زراعتها، إلا أنه عند نجاح الزراعة، يمكن أن تعيش هذه الشجرة لمدة قرن أو أكثر .
تتطور فاكهة شجرة فرانكلين ببطء، ويستغرق نضج كبسولات البذور 12-14 شهراً، وعند نضجها تظهر كبسولات كروية خماسية الانقسام فوق وأسفل بطريقة فريدة، وتشير الأدلة إلى إمكانية تحسين إنتاج البذور .
تاريخ شجرة فرانكلين
لاحظ العلماء فيلادلفيا جون ويليام بارترام أول شجرة تنمو على طول نهر التاماها، قرب فورت بارينغتون في مستعمرة جورجيا البريطانية في أكتوبر 1765، وسجل جون بارترام هذه الشجيرة بحماس كبير، في زيارته يوم 1 أكتوبر 1765، وعاد ويليام بارترام عدة مرات إلى نفس الموقع على التاماها خلال رحلة جمع في جنوب الولايات المتحدة، بتمويل من الدكتور جون فوثيرجل من لندن، حيث قام ويليام بجمع بذور هذه الشجيرة خلال هذه الرحلة المدتها من 1773 إلى 1776، وتم وصف هذه الرحلة في كتابه رحلات بارترام الذي نشر في فيلادلفيا عام 1791، وحمل ويليام بارترام البذور إلى فيلادلفيا في 1777، وبعد سنوات من الدراسة، قام ويليام بارترام بتصنيف هذه “الشجيرة النادرة والجميلة المزهرة” في جنس جديد من جنس فرانكلين، وأطلق عليها اسمها تيمنا بصديق والده العظيم بنجامين فرانكلين .
تم نشر اسم الشجرة الجديدة Franklinia alatamaha لأول مرة من قبل همفري مارشال، ابن عم من عائلة بارترام، في عام 1785 في كتالوجه للأشجار والشجيرات الأمريكية الشمالية بعنوان Arbustrum Americanum. وقد كان وليام بارترام أول من أبلغ عن توزيعها المحدود جدا، ولم يتم رؤيتها في أي مكان آخر. وحتى الآن، تنمو هذه الشجرة بشكل طبيعي في البرية في منطقة محدودة جدا، من بنسلفانيا إلى بوينت كوبيه على ضفاف نهر المسيسيبي، حيث تغطي مساحة فدانين أو ثلاثة أفدنة (12,000 متر مربع) من الأرض. ولم يتم رؤية الشجرة في البرية منذ التحقق الأخير من وجودها في عام 1803 من قبل جامع النباتات الإنجليزي جون ليون، على الرغم من وجود بعض التلميحات عن وجودها في عام 1840 على الأقل .
انقراض شجرة فرانكلين في البرية
ليس هناك سبب معروف لانقراض شجرة فرانكلين في البرية، ولكن يعزى ذلك إلى عدة أسباب، بما في ذلك الحرائق والفيضانات وجامعي النباتات والمرض الفطري الذي تم إدخاله مع زراعة نباتات القطن. تم جمع بذرة شجرة فرانكلين المعروفة اليوم من قبل ويليام بارترام ونشرت في حديقة بارترام في فيلادلفيا، وتم زراعتها الآن في أكثر من 1000 موقع في جميع أنحاء العالم. تتمتع شجرة فرانكلين بسمعة جيدة بين المزارعين لأنها صعبة الزراعة، خاصة في البيئات الحضرية، وتحتاج إلى تربة رملية حمضية ولا تتحمل التربة الطينية المضغوطة أو ذات الرطوبة الزائدة، وتعاني من مرض تعفن الجذور ولا تتحمل الجفاف .