ماهي القوارض

تعتبر القوارض نوعا من أنواع الحيوانات التي تتبع فئة الثدييات، وتتميز القوارض بوجود صف من الأسنان والقواطع في الجزء العلوي والسفلي من الفم بشكل متساو، وتعد القوارض أكبر مجموعة من الثدييات، حيث تشكل حوالي نصف فصائل الثدييات، وتصل أعدادها إلى حوالي 4660 نوعا .

تعيش القوارض في جميع مناطق الأرض الجافة والرطبة والصحراوية على سطح الأرض، باستثناء القارة القطبية الجنوبية ونيوزيلندا وبعض مناطق القطب الشمالي وجزر المحيطات الأخرى، على الرغم من نقل بعض الأنواع إلى تلك المناطق بواسطة الإنسان، وتم تصنيف القوارض إلى 27 عائلة منفصلة بما في ذلك الفئران والقوارض الأخرى، مثل القنادس والسناجب والشينشيلا .

 خصائص القوارض

عند دراسة خصائص ومميزات القوارض، نجد أن جميعها تتميز بوجود قواطع تنمو باستمرار، ذات طبقة مينا صلبة في الجزء الأمامي من كل سن، وطبقة عاج أخرى أكثر نعومة في الجزء الخلفي من كل سن .

تضمن طبيعة مفصل الفك عند القوارض أن القواطع لا تلتقي عند مضغ الطعام وأن أسنان الخد العلوي والسفلي لا تتلامس أثناء الفرائس الأخرى من الحيوانات ، كما يتميز مفصل الفك بمجموعة من العضلات القوية والمقسمة بشكل معقد والمرتبطة بالجمجمة والتي تعطي القوارض بقوة كبيرة أثناء المضغ والقضم .

أهمية القوارض بالنسبة إلى البشر

عاشت القوارض على كوكب الأرض لأكثر من 56 مليون سنة على الأقل، وتفاعلت بشكل كبير مع البشر، ولكن تأثير تلك التفاعلات خلال فترة قصيرة كان عميقا. بالنسبة للقوارض، كان البشر المبكرين مجرد مفترسات يجب تجنبها، ولكن مع بدء عادات الصيد والتجمع وممارسات الزراعة المستقرة، أصبح البشر مصدرا موثوقا للمأوى والغذاء لتلك الأنواع التي تمتلك القدرات الوراثية والسلوكية الفطرية للتكيف مع البيئة التي صنعها الإنسان .

فيما يتعلق بتأثير القوارض على البشر، نجد أن هذه الأنواع من القوارض كان لها تأثير كبير على التجمعات البشرية. فقد أدت القوارض إلى تلف المحاصيل الزراعية قبل حصادها، بالإضافة إلى تلوث الكثير من الأغذية المخزنة بنفايات القوارض، وتسرب العديد من النفايات إلى الماء الناتج عن الحفر التي تقوم بها القوارض، بالإضافة إلى تعريض الكثير من الأشياء للتلف بسبب قضم القوارض، كما أن بعض أنواع القوارض تعتبر مصدرا خطيرا لكثير من الأمراض التي انتشرت في كثير من الأوقات، مثل الطاعون، التيفود الفأري، حمى الفئران، حمى الجبال الصخرية، حمى لاسا وغيرها من الأمراض الأخرى. ومع ذلك، ليست كل أنواع القوارض تعتبر آفات أو ناقلات للأمراض الخطيرة، ولكن هذه هي الأنواع الأكثر ارتباطا بالناس .

توجد أنواع أخرى من القوارض المفيدة للإنسان حيث توفر هذه القوارض مصدرا للطعام عبر الصيد وتربية الحيوانات ، بالإضافة إلى استخدام فرو العديد من القوارض في صناعة الملابس المصنوعة من الفراء ، ونجد أيضا أن هناك أنواعا مختلفة من القوارض يتم استخدامها كحيوانات اختبار في البحوث الطبية والجينية ، وتستخدم بعض أنواع القوارض أيضا للترفيه والاحتضان كحيوانات أليفة في المنازل .

الحياة الطبيعية للقوارض

يمكن أن تكون القوارض نهارية أو ليلية أو تنشط أحيانًا خلال جزء من النهار والليل، وعلى الرغم من أن بعض أنواع القوارض تتغذى على الأعشاب، إلا أن الأنظمة الغذائية الشائعة لمعظمها تشمل المواد النباتية والحيوانية .

تحصل القوارض على احتياجاتها من المواد الغذائية والطعام الذي يتم جمعه أو نقله إلى الجحور وتخزينه، وبالنسبة لأنواع القوارض التي تعيش في الموائل القاحلة والجزر المحيطية، فهي قادرة على الحصول على احتياجاتها المائية من طعامها، وتقوم القوارض بإنشاء مجموعة متنوعة من الملاجئ والجحور، وتكون موجودة في ثقوب الأشجار والشقوق الصخرية والجحور البسيطة، والأعشاش المخفية في أراضي الغابات وهياكل الأوراق والأشجار أو تجمعات النباتات المقطوعة في بيئات مائية أو شبكات معقدة من الممرات .

أما عن فترات نشاط القوارض نجد أن معظم القوارض تكون نشطة طوال العام أو تدخل فترات السكون العميق ، ويختلف وقت التكاثر وطول فترة الحمل وحجم صغار القوارض اختلافًا كبيرًا ، على سبيل المثال يمكن للفأر البني أن يولد صغارًا يصل عددهم إلى 22 ، ويمكن أن ينتج نوع أخر من الفئران المنزل ما يصل إلى عددهم إلى 14 صغير ، وقد تظل بعض القوارض مستقرة ، أما البعض الأخر من الممكن أن يهاجر خاصة عندما تصبح الأعداد كبيرة جدًا .

شكل أجسام القوارض

عند دراسة أشكال القوارض، نجد أن شكل جسم السناجب الشجرية يعتبر نموذجا لشكل أقدم القوارض. فالسناجب تفتت جذوع الأشجار وتركض على طول الفروع وتقفز إلى الأشجار المجاورة، كما أنها تتميز برشاقة أجسامها على الأرض، وتتميز بعضها بالسباحة بكفاءة عالية .

ترتبط أشكال أجسام أنواع أخرى من القوارض بأنماط وبيئات حركية مختلفة، حيث يكون لبعض أنواع القوارض الشجرية ذيل طويل، بينما تنتقل أنواع أخرى من شجرة إلى شجرة بواسطة دعمها بأغشية مغطاة بالفرو توجد بين الأطراف الزائدة، وتشمل هذه القوارض الحفارة والفئران العمياء والسناجب الأرضية التي تتميز بطبقات فرو وقواطع قوية وعيون وأذنين صغيرتين وأقدام كبيرة تحمل مخالب حفر قوية .

القوارض شبه السمكية مثل القنادس وفئران الماء لديها خصائص متخصصة تسمح لها بالسباحة في الموائل المائية وفي الجحور الأرضية، مثل فئران الكنغر والفئران القافزة، والجربوع الذي يتميز بأقدام قصيرة وأطراف وأقدام خلفية طويلة وقوية، وذيل طويل يستخدم للحفاظ على التوازن .

على الرغم من تنوع أشكال القوارض، فإن جميعها تستخدم نفس الأدوات الأساسية، التي يمكن استخدامها لقطع وتقطيع وحفر وطعن الفرائس وحملها بدقة، مثل الملاقط. وبفضل هذه الأدوات، يمكن للقوارض قطع العشب وفتح المكسرات وقتل فريستها وحفر الأنفاق وسقوط الأشجار الكبيرة .

أكبر القوارض العملاقة في العالم

القوارض هي أكبر مجموعة من الثدييات، وأشهرها هي الفئران، وهناك أنواع من القوارض العملاقة المنتشرة في مناطق وبيئات مختلفة حول العالم، وفي بعض المناطق يتم استهلاك هذه القوارض العملاقة كغذاء من قبل البشر، حيث إن القوارض العملاقة تتغذى بشكل رئيسي على النباتات ولكن بعضها يأكل اللحوم .

أما عن أكبر القارض في العالم فهو ما يطلق عليه اسم كابيبارا وهي موطن لأمريكا الجنوبية حيث توجد في مناطق مثل شمال الأرجنتين وجنوب فنزويلا وشرق كولومبيا ، ويتراوح طول رأسه وجسمه بين 1.06 إلى 1.34 مترًا ، ويبلغ ارتفاع الكتف من 50 إلى 62 سم ​​، ويمكن أن يزن من 35 إلى 66 كجم وذلك وفقًا لكثير من الدراسات .

يتميز الكابيبارا برأس حاد وأرجل قصيرة وذيل صغير، ويمكن أن يكون لون فراءها بني داكن أو محمر أو بني مصفر، وتظهر بقع سوداء على وجهها وسطح أطرافها الخارجي، وتتغذى الكابيبارا على الأعشاب والحبوب والفواكه والنباتات المائية، كما أنها نشطة في الصباح والمساء وتعيش في مجموعات عائلية تتراوح بين 10 و30 حيوانا .