معنى لحاء الشجر
يعرف لحاء الشجر في فسيولوجيا النبات بأنه نسيج خاص ما بين القشرة والخشب بساق النباتات الوعائية والأشجار، وجذرها يعمل على إيصال العصارة الغذائية في النبات. إذا فاللحاء هو مجموعة الطبقات الخارجية المتواجدة في جذور النباتات الخشبية وجذوع النباتات، وتتنوع النباتات التي يتواجد بها اللحاء بين الأشجار والشجيرات والكرم الخشبي.
فيما يتعلق بموقعه في الشجرة، يكون اللحاء مرتفعا على الخشب ويتكون من اللحاء الداخلي والخارجي. اللحاء الداخلي يوجد في الجذع الأكبر من حيث العمر وهو مكون من مجموعة من الأنسجة الحية، بما في ذلك أعمق منطقة للأدمة المحيطية. أما اللحاء الخارجي، الذي يوجد في الجذع الأكبر من حيث العمر، فيتكون من الأنسجة الميتة على سطح الجذع، بالإضافة إلى أجزاء من أعمق منطقة للأدمة المحيطية وجميع الأنسجة الموجودة في الجانب الخارجي للأدمة المحيطية (periderm). يطلق أيضا على اللحاء الخارجي للأشجار اسم القشرة الخارجية (rhytidome).
الفرق بين لحاء الشجر وأخشابها
هناك العديد من الأشخاص الذين يعتقدون أن اللحاء هو الخشب، ولكن في الحقيقة، اللحاء هو الطبقة التي تغطي سيقان النباتات الخشبية وجذورها من الخارج، وتوجد في الشجيرات والأشجار الكبيرة، وبالنسبة لوظيفته، يحمي الأشجار من الآفات ويقضي على الهجمات الجسدية ومسببات الأمراض، مشابها لجلد الإنسان، وفيما يتعلق بالخشب، فهو مجموعة من الخلايا الطويلة الممتلئة بالماء ومركبات أخرى، ويعمل الخشب في جسم الإنسان بشكل مشابه للجهاز الدوراني، وتعتبر حلقات الخشب الداخلية (قلب الخشب) مجموعة من الخلايا الميتة التي تعمل كداعم ميكانيكي، ويطلق على الخلايا الحية الموجودة في الحلقات الخارجية اسم (Sapwood).
اللحاء هو أصل الخشب، حيث توجد طبقة ما بين اللحاء والخشب تعرف علميا بطبقة الكامبيوم. تنقسم الخلايا الخام في طبقة الكامبيوم إلى خشب ولحاء. عندما ينقسم الكامبيوم إلى مجموعة من خلايا اللحاء، يبدأ اللحاء الداخلي في الاندفاع نحو الخارج، وتموت الطبقة الخارجية وتتحول إلى اللحاء المتصلب الخارجي، الذي يرى ويلمس باليد ويشير إلى الجزء الخارجي من الشجرة. من مهام اللحاء توجيه المعادن والماء من التربة إلى أجزاء الشجرة العلوية وجميع أوراقها. وهذا يعد السبب في استمرار الشجرة المجوفة من الداخل على قيد الحياة وعدم موتها.
تركيب اللحاء
يتكوّن لحاء الشجرة من مجموعة طبقات، ألا وهي:
- اللحاء الخارجي: يعمل هذا على حماية الأشجار من الحشرات والحرائق، ويعمل على عزلها من درجات الحرارة القارصة البرودة أو المرتفعة.
- اللحاء: يشير “خط الأنابيب” إلى الطبقة الخلوية التي تتكون منها، والتي تقوم بنقل المواد السكرية من الأوراق إلى مختلف أجزاء الشجرة، وتتحول حين موتها إلى جزء من اللحاء الخارجي.
- الكامبيوم: عبارة عن الجزء بالجذع المتنامي، والذي يقوم بإنتاج الخشب العصاري واللحاء الجديد مرة كل عام، والجدير بالذكر أنه ينمو ببطء أثناء فصل الشتاء والذي ينتج عنه ظهور حلقات الشجرة السنوية والتي تساهم بشكل أساسي في التعرّف على كم تبلغه الشجرة من عمر، ويقع الجزء الأقدم من تلك الحلقات بأجزاء الشجرة الداخلية.
- الخشب العصاري: هو خط الأنابيب الذي يقوم بنقل المواد الغذائية والماء من الجذور إلى الأوراق، ويؤدي ظهور مجموعة من الطبقات الجديدة منه إلى موت الطبقات الداخلية وتحولها إلى خشب القلب الصلب في ساق الشجرة.
- خشب القلب الصلب: يعني هذا الخشب الميت الذي يقع في وسط الشجرة ويمد بالقوة.
وظيفة اللحاء في النبات
اللحاء هو جزء هام ومميز في النباتات، وله العديد من الفوائد. يحتوي اللحاء على كل ما يتعلق بالأجزاء الخارجية للنبات، بدءا من الطبقة المعروفة بالكامبيوم. يعتبر اللحاء الطبقة الأكثر سمكا في شجرة، وينقسم إلى نوعين: داخلي وخارجي. اللحاء الداخلي يتكون من أنسجة حية تنقل السكريات التي تنتجها الأوراق إلى أجزاء أخرى في النبات. ثم تموت الخلايا وتتحول الطبقات إلى طبقة ثانوية من اللحاء المصنع. تلك الطبقات توفر الحماية للنبات.
في حين أن الطبقة الخارجية تتكون من مجموعة طبقات مضغوطة من الخلايا، وبعض تلك الخلايا قريب في الشبه من مادة الفلّين المغطاة بنوع من الشمع لا يتفكك أو ينهار حينما تموت، وتعتمد الأشجار على لحاءها الخارجي للعديد من الأغراض المختلفة، ولكن أبرز تلك الوظائف الهامة حماية النبات من فقد المياه أو الحماية من هجمات الحيوانات المفترسة، والحيوانات آكلة العشب والحشرات، كما يوجد الكثير من استخدامات اللحاء التجارية، وعادةً ما يتم تجريده من قلب الخشب المرغوب في معالجته، كما يطلق على اللحاء الخارجي بالفلّين نظراً لتشابه ما به من خلايا مضغوطة مع الفلّين، والذي يدخل استعماله بصناعة القوارب، نظراً لطبيعة اللحاء المقاوم للماء، فلا يصيب القارب التفكك.
منذ القدم تم استخدام اللحاء الداخلي لإنتاج الطحين وصنع الخبز، ويتراكم بعض النباتات به مواد غريبة في لحائها. ويتم استخدامه في صناعة البهارات، بالإضافة إلى كونه مصدرا تجاريا لعدد من المنتجات، بما في ذلك قفازات اللاتكس. وهناك تقنية لتجريد اللحاء من الثمار الناضجة، مما يسمح بتركيز السكريات في الفاكهة وتحقيق نتائج أفضل في الحصاد، وأحيانا يتم استخدام هذه التقنية لإنتاج فواكه أكبر حجما من المعتاد.
فوائد لحاء الشجر
يمكن للإنسان الحصول على العديد من الفوائد من لحاء الأشجار، مما يجعل الكثير من الناس يتسابقون لقطعه من الأشجار لاستخدامه في العديد من الصناعات، ومن أبرز هذه الفوائد:
- النفط الحيوي: يعد النفط الحيوي من أشهر الأشياء التي يتم إنتاجها من لحاء الأشجار، ويتم ذلك بتسخين الجزء العريض المعروف باسم اللجين بدرجات حرارة عالية جدا، في غياب غاز الأكسجين، مما يؤدي في النهاية إلى الحصول على نفط سائل يمكن الاعتماد عليه كبديل لأنواع الوقود الأحفورية الأخرى.
- صناعة الفلين: تتم استغلال لحاء الأشجار لاستخراج مادة الفلين، ويتم ذلك بشكل كبير من شجر البلوط نظرا لسماكة لحائها الكبيرة، مما يتيح الحصول على كمية كافية من الفلين دون إلحاق الضرر بالشجرة.
- غذاء الإنسان: تحتوي بعض أنواع الأشجار على طبقة سميكة من اللحاء، وتقبل بعض الأنواع الأخرى هذه الطبقة عندما يتم هضمها في الجهاز الهضمي للإنسان، ولقد اشتهر هذا الأمر في مناطق مختلفة حول العالم، خاصة بعد إجراء العديد من الأبحاث والدراسات التي أثبتت فوائدها لصحة الإنسان، ومن بين الدول التي اشتهر شعبها بتناول طبقة اللحاء الداخلية هي فنلندا والسويد، حيث يتناول سكانها لحاء شجر الصنوبر بجانب خبز الشعير المحمص.