ماذا نستفيد من الحيوانات
تلعب الحيوانات دورا مهما في حياة الكثير من الأشخاص، فبالإضافة إلى الكلاب التي يمكن تدريبها على الكشف عن الحوادث، يمكن استخدام الحيوانات في العلاج المهني وعلاج النطق وإعادة التأهيل البدني للمرضى لمساعدتهم على التعافي. وبخلاف هذه الأدوار العلاجية المهمة، يمكن تقييم الحيوانات أيضا كرفيق للإنسان، حيث يمكن أن تؤثر بالتأكيد على نوعية حياتنا. ولذلك، هل هذا الرفيق مفيد لصحتنا حقا
العلاقة بين الإنسان والحيوان
كلما فهمنا العلاقة بين الإنسان والحيوان بشكل أفضل، كلما استطعنا استخدامها لتحسين حياة الناس، وتلخص هذه المقالة ما هو معروف وغير معروف حول كيفية مساعدة الحيوانات في تحسين صحة ورفاهية الأشخاص، وما هي الآثار المترتبة على مساعدة الأشخاص الذين ليس لديهم حيوانات أليفة خاصة بهم .
أكثر من 71 مليون أسرة أمريكية (62٪) تمتلك حيوانا أليفا، وتعتبر معظم الناس الحيوانات الأليفة أفرادا في العائلة. أظهرت بعض الدراسات أن الأشخاص الذين يمتلكون حيوانات أليفة لديهم قلوب صحية، ويزورون الطبيب بشكل أقل، ويمارسون المزيد من التمارين، ويعانون من اكتئاب أقل. قد يكون للحيوانات الأليفة تأثير كبير أيضا على الحساسية والربو، والدعم الاجتماعي والتفاعلات الاجتماعية مع الآخرين .
تأثير الحيوانات على الصحة البدنية
يمكن لصحة القلب لدى الحيوانات الأليفة أن تتحسن من خلال خفض ضغط الدم وتنظيم معدل ضربات القلب في الظروف الصعبة. في دراسة أجريت عام 2002، قام الباحثون بقياس التغيرات في معدل ضربات القلب وضغط الدم بين الأشخاص الذين يمتلكون كلبا أو قطة وأولئك الذين لا يمتلكون، وعندما كان المشاركون تحت الضغط، أداء مهمة الرياضيات في الوقت المناسب، كان لدى الأشخاص الذين يمتلكون حيوانات أليفة انخفاض في معدل ضربات القلب وضغط الدم في بداية التجربة مقارنة بأولئك الذين لا يمتلكون حيوانات أليفة .
كان الأشخاص الذين يمتلكون كلبا أو قطة أقل عرضة للإصابة بمعدلات ضربات القلب وضغط الدم أثناء أداء مهمة الرياضيات، وتعافت معدلات ضربات القلب وضغط الدم بشكل أسرع، وارتكبوا أقل أخطاء في الرياضيات عندما يكون حيوانهم الأليف موجود في الغرفة. تشير جميع هذه النتائج إلى أن وجود كلب أو قطة يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب ويقلل من مستوى الإجهاد مما يحسن الأداء .
وتم العثور على دراسة مشابهة تشير إلى أن وجود كلبك في الغرفة يقلل ضغط الدم بشكل أفضل من تناول نوع شائع من أدوية ضغط الدم (مثبطات إنزيم المحول للأنجيوتنسين)، عند التعرض للضغط. كما أشارت دراسة أخرى إلى أن التفاعل البسيط بالتمسك بحيوان أليف يمكن أن يساعد في خفض ضغط الدم والكولسترول .
الأطفال والحيوانات الأليفة
تظهر بعض الدراسات أن تفاعل الأطفال مع الحيوانات الأليفة يمكن أن يخفف من القلق. فقد قامت دراسة واحدة بقياس ضغط الدم ومعدل ضربات القلب والضيق السلوكي لدى الأطفال الأصحاء الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و 6 سنوات في زيارتين طبية مختلفتين للجسم، وفي إحدى الزيارات كان هناك كلب حاضر في الغرفة (غير مرتبط بالطفل)، في حين كان الكلب غائبا في الزيارة الأخرى. وأظهرت النتائج أنه عندما كان الكلب موجودا، فإن لدى الأطفال انخفاضا في ضغط الدم ومعدل ضربات القلب، وأقل في الضيق السلوكي. ومع ذلك، لا يزال البحث محدودا حول فوائد تفاعل الأطفال مع الحيوانات الأليفة وتأثيرها على نمو الطفل والنتائج الصحية المحددة، ويحتاج هذا المجال إلى مزيد من البحث .
الحيوانات والشعور بالعزلة
تشير النتائج إلى أن الدعم الاجتماعي الذي يقدمه الحيوان الأليف يمكن أن يجعل الشخص يشعر بمزيد من الاسترخاء ويقلل من الإجهاد، ويمكن أن يقلل أيضا من الأعراض والمشاكل الصحية المرتبطة بالاكتئاب، وتشير بعض الدراسات إلى أن الحيوانات الأليفة يمكن أن تساعد في تحسين العلاقات الاجتماعية مع الأشخاص، وتقليل الشعور بالعزلة أو الوحدة، على سبيل المثال، تم استنتاج أن المشي مع الكلب يزيد من التفاعلات الاجتماعية، وخاصة مع الغرباء، مقارنة بالمشي بدون كلب .
الحيوانات وتأثيرها على المسنين
بالنسبة لكبار السن، يمكن أن تكون تمتلك حيوانات أليفة أيضا مصدرا هاما للدعم الاجتماعي الذي يعزز الرفاهية. في إحدى الدراسات، وجد أن الأشخاص المسنين الذين يمتلكون كلبا أو قطة كانوا أكثر قدرة على أداء بعض الأنشطة البدنية التي تعتبر جزءا من `أنشطة الحياة اليومية`، مثل تسلق السلالم والانحناء والركوع وأخذ الدواء بانتظام وتحضير الطعام والاستحمام وارتداء الملابس بدون مساعدة .
لم يكن هناك اختلافات كبيرة في القدرات بين أصحاب الكلاب والقطط على أداء هذه الأنشطة، ولم يؤثر وجود الكلب أو القطة لفترة طويلة أو مستوى الارتباط بها على القدرة على الأداء، ويبدو أن الحيوانات المصاحبة للأفراد لا تؤثر على الصحة النفسية، ولكن يشير الباحثون إلى أن دور الرعاية يمكن أن يعطي الأفراد المسنين إحساسا بالمسؤولية والغاية التي تساهم في رفاههم بشكل عام .