شمع النحل هو المادة الأساسية التي يبني منها نحل العسل قرص العسل، ويملأ خلاياه السداسية بالعسل واليرقات. ولكن هل تعرف كيف يصنع نحل العسل شمع النحل
ما هو شمع العسل
يتم إنتاج شمع العسل من قبل نحل العسل لبناء جدران الخلية، ويستخدم النحل حوالي ثمانية أضعاف من العسل ويقطعون مسافة 150000 ميل لإنتاج رطل واحد من شمع العسل. يتحول لون شمع العسل الأبيض إلى اللون الأصفر أو البني عند خلط زيوت حبوب اللقاح معه .
يتوفر شمع العسل بشكل عام باللون الأصفر أو الأبيض أو المبيّض، حيث يتم الحصول على شمع العسل الأصفر مباشرة من قرص العسل، بينما يتم الحصول على شمع العسل الأبيض والمبيّض من شمع العسل الأصفر، وهناك أيضًا أنواع من شمع النحل تم صنعها بواسطة الإنسان لتشبه شمع العسل الطبيعي .
شمع العسل هو مادة ثابتة وتبقى صلبة في درجات الحرارة المتغيرة، ويصل درجة انصهارها إلى 64.5 درجة مئوية، وتصبح هشة فقط عندما تنخفض الحرارة إلى أقل من 18 درجة مئوية، وبالتالي فإن قرص العسل يتحمل التقلبات في درجات الحرارة من موسم إلى موسم، وهذا أمر حيوي لبقاء نحل العسل في فصل الصيف الحار والشتاء البارد .
كيف ينتج نحل العسل شمع العسل
يتحمل النحل العامل مهمة صنع شمع العسل للمستعمرة ، بعد وقت قصير من بلوغ النحل العامل ، فإنه يبدأ في إنتاج الشمع ، النحل العامل لديه أربعة أزواج من غدد خاصة من الشمع على الجانب السفلي من بطونهم ، ويتم إفراز الشمع السائل من هذه الغدد الذي يتصلب عند تعرضه للهواء ، مع تقدم عمر النحل العامل ، فإن هذه الغدد تصاب بالضمور وتنتقل مهمة صنع الشمع إلى النحل الأصغر .
خلال مرحلة الذروة من إنتاج الشمع ، يمكن للنحل العامل إنتاج ثمانية قشرة من الشمع خلال 12 ساعة ، وتتطلب مستعمرة النحل حوالي 1000 قشر شمعي لعمل غرام واحد من شمع النحل لعمل قرص العسل ، وتسمح هندسة قرص العسل لمستعمرة النحل بزيادة مساحة التخزين إلى أقصى حد مع تقليل كمية الشمع اللازمة للبناء .
كيف يستخدم النحل الشمع لبناء قرص العسل
بعد أن يتصلب الشمع الناعم ، تستخدم النحلة العاملة شعرا صلبا على رجليها الخلفيتين لتتخلص من الشمع من بطنها ، تمرر الشمع للأمام إلى ساقيها الأوسطتين ، ثم إلى فمها ، تمضغ النحلة الشمع حتى يصبح مرنا ، وتشكله بعناية في الخلايا السداسية التي تشكل قرص العسل في المستعمرة ، يستخدم النحل العامل أفواههم لقياس سمك قرص العسل أثناء بنائه ، حتى يعرفوا ما إذا كان هناك حاجة إلى شمع أكثر أو أقل .
أبرز فوائد شمع العسل
علاج الشقوق الشرجية
تشير الأبحاث إلى أن استخدام مزيج من شمع العسل والعسل وزيت الزيتون على المنطقة المصابة بالشقوق الشرجية لمدة 12 ساعة يقلل من الألم والنزيف والحكة .
علاج الطفح الجلدي
تشير الأبحاث المبكرة إلى أن استخدام مزيج من شمع العسل والعسل وزيت الزيتون على منطقة الطفح الحفاضي لمدة 7 أيام، 4 مرات يوميًا، يقلل من أعراض الطفح الحفاضي .
علاج البواسير
تشير الدراسات الأولية إلى أن استخدام خليط من شمع العسل والعسل وزيت الزيتون على الجزء المصاب لمدة 12 ساعة يقلل من الألم والنزيف والحكة الناجمة عن البواسير .
علاج السعفة الجسدية
تشير الأبحاث إلى أن استخدام مزيج من شمع العسل والعسل وزيت الزيتون ثلاث مرات يومياً لمدة 4 أسابيع على المنطقة المصابة يمكن أن يساعد في علاج السعفة الجسدية .
علاج حكة جوك
تشير الأبحاث إلى أن استخدام مزيج من شمع العسل والعسل وزيت الزيتون على المنطقة المصابة ثلاث مرات في اليوم لمدة 4 أسابيع يحسن من حكة الجوك .
علاج عدوى الجلد الفطرية
تشير الأبحاث المبكرة إلى أن استخدام مزيج من شمع العسل والعسل وزيت الزيتون على المنطقة المصابة ثلاث مرات يوميًا لمدة 4 أسابيع يحسن من العدوى الفطرية للجلد .
معالجة الأطعمة وتغليفها
على الرغم من عدم وجود تأثير مباشر لشمع العسل في جسم الإنسان، فإنه يستخدم في معالجة الأطعمة لصالح الجسم، حيث يتم استخدامه في تغليف وحفظ بعض الأطعمة ومعالجتها وفقا لجامعة ولاية كارولينا الشمالية، ويمكنه الحماية من آثار الأحماض في الأطعمة، مما يساعد على الحفاظ على الأطعمة الصحية والآمنة للاستهلاك .
الحفاظ على صحة الكبد
في عام 2013، نشرت دراسة في المجلة الكورية للطب الباطني حول الكحول الموجود في قرص العسل وما إذا كانت آثاره المضادة للأكسدة تساعد في حماية الكبد. أجرى الباحثون الدراسة باستخدام خليط من كحول شمع العسل لتقييم سلامة وفعالية الأشخاص المصابين بمرض الكبد الدهني. استمرت الدراسة لمدة 24 أسبوعا، وتبين أن الكحول الموجود في قرص العسل ساعد في تعزيز وظائف الكبد وتحسين أعراض الكبد الدهني .
خفض مستويات الكوليسترول
وجدت الدراسات أن الأحماض الأليفاتية واسترات الشمع الموجودة في الحبوب غير المصفاة وشمع النحل والأطعمة المشتقة من النباتات يمكن أن تقلل نسبة الكوليسترول السيء بنسبة 21% إلى 29%، وتزيد نسبة البروتين الدهني الجيد بنسبة 8% إلى 15% .