تصنف اللؤلؤ ضمن أحجار الكريمة، وهو الأكثر شهرة في العالم. واللؤلؤ متنوع الأشكال، فمنه اللؤلؤ الكروي، ومنه على شكل حبة الأرز أو الكمثرى أو الأزرار، ويمكن أن يكون غير منتظم الشكل أيضا. يأتي اللؤلؤ بعدة ألوان، حيث يمكن أن يكون أسودا، وتعتبر حبات اللؤلؤ السوداء أغلى أنواع اللؤلؤ بسبب ندرتها الشديدة. كما يمكن أن تكون حبات اللؤلؤ باللون الأصفر، الأخضر، الأزرق، لكن الأكثر شيوعا هي تلك التي تأتي باللون الأبيض أو العاجي الخفيف أو المائل للزهري. وتتميز حبات اللؤلؤ ببريقها الجذاب الذي ينتج عن انكسار الضوء فيها، مما يجعلها من أكثر أنواع المجوهرات والإكسسوارات شهرة وتألقا .
كيف يتكون اللؤلؤ ؟
يتم استخراج اللؤلؤ عادة من صدفات المحار والرخويات، حيث يتكون داخل تلك الصدفات عندما يدخل حبة رمل أو قطعة صغيرة من الطعام أو أي جسم غريب إلى جوف المحارات الصغيرة. يدرك المحار أن هذا الجسم الغريب يشكل تهديدا له ويسبب حكة، لذا يفرز مادة على الجسم الغريب فورا. تعرف هذه المادة باسم عرق اللؤلؤ وتتكون من مزيج من المواد العضوية وغير العضوية. بتراكم عرق اللؤلؤ، تتشكل طبقات حول الجسم الداخل إلى جوف المحارة حتى تتكون حبة اللؤلؤ في داخل المحارة. لا يحدث هذا العملية في ليلة وضحاها، وبالتالي، يقوم المزارعون بزراعة حبة الرمل وعرق اللؤلؤ داخل المحار ووضع المحارة في أقفاص مغلقة ووضعها في مياه الخليج لمدة أربع سنوات حتى تتكون حبة اللؤلؤ. يتكون اللؤلؤ بنسبة 90% من كربونات الصوديوم، 5% من المواد العضوية، و 5% من الماء .
تعتبر اكبر منطقة لاستخراج اللؤلؤ هى منطقة الخليج العربي كما انه يحتوي على اجود انواع اللؤلؤ في العالم و كذلك يوجد اللؤلؤ في بعض الاماكن الاخرى كالهند و الصين و اليابان و استراليا و البحر الاحمر قديمًا , تكثر عملية زراعة اللؤلؤ في اليابان حيث يتمتعون بقدرة كبيرة في اتقان عملية الزراعة في المياه المالحة , لا يوجد فرق بين اللؤلؤ الطبيعي و اللؤلؤ المستزرع فكلاهما يتكون في المحار .
اللؤلؤ هو حجر كريم يستخرج فقط من الكائنات الحية، وعند استخراج حبات اللؤلؤ، قد يموت البلحة، لكن بعض الأنسجة الحية تظل بعد عملية الاستخراج .
كل حبة لؤلؤ تعتبر ذات خصائص فريدة تختص بها، فلا يمكن أن تجد حبتي لؤلؤ متشابهتان أو متطابقتان، كما تحتوي حبات اللؤلؤ على بعض الشوائب .
تم اكتشاف لؤلؤة قديمة تعود إلى حوالي 520 سنة قبل الميلاد داخل تابوت أميرة فارسية، وتعتبر هذه اللؤلؤة أحد أعجوبة العالم. أما أكبر لؤلؤة طبيعية في العالم فتعرف بـ (لؤلؤة لاو تزو)، حيث يبلغ قطرها 24 سم ولها شكل غير منتظم، ويقدر ثمنها بحوالي 3.5 مليون دولار. ومع ذلك، تعتبر لؤلؤة جمال المحيط هي أغلى لؤلؤة في العالم بسعر يصل إلى 139 مليون دولار، وتعتبر أكبر لؤلؤة صناعية حيث يبلغ ارتفاعها خمسة أقدام ويصل وزنها إلى ستة أطنان .
يمكنك الاطلاع على :
يخت اللؤلؤة البيضاء الأفخم في العالم
نهر اللؤلؤ في الصين