يعد الهليون نباتعشبي معمر، ويمكن أن يستمر إنتاجه لمدة 20 سنة في المزارع الجيدة، ويفضل تجديدها بعد ذلك لأنه يبدأ بإنتاج مهاميز رفيعة ملتوية، وتكون المزارع في أفضل سنوات إنتاجها في العشر الأولى من الزراعة .
التربة المناسبة لزراعته :
يتم إنتاج الهليون في كل أنواع الأراضي تقريبا ، و لكن من الأفضل أن تتم زراعته في الأراضي العميقة الخفيفة مثل الرملية و الطميية الرملية و الطميية السلتية ، على أن يكون مستوى الماء فيها بعيداً عن سطح التربة ، كما تتمكن التربة الرملية و الطميية في إنتاج محصول مبكر من الهليون ، حيث تكون هذه الأنواع من الأراضي دافئة في فصل الربيع ، وتكون المهاميز المنتجة فيها مستقيمة و غير مخدوشة .
ومع ذلك، فإن المهاميز التي تنمو في التربة الثقيلة أقل عددا وأكثر انحناء، ويعتبر الهليون من النباتات الخضراء التي تتحمل تربة قلوية، وعلى الرغم من أن بذور الهليون تكون حساسة لملوحة التربة عند الإنبات، إلا أن النبات نفسه يعتبر من أكثر المحاصيل الخضراء تحميلا للملوحة، ولكن يجب الانتباه إلى أن الزيادة في الملوحة تضعف التربة بشكل كبير جدا .
تأثير العوامل الجوية :
تتراوح درجة الحرارة المناسبة لإنبات بذور الهليون بين 30 درجة مئوية، وقد يستغرق إنبات البذور وقتًا يصل إلى 6 أسابيع، وذلك حسب درجة الحرارة، إذ تتزايد المدة في الجو البارد، ومن المفضل زراعة الهليون في المناطق التي يسودها الجو المعتدل المائل للبرودة .
تستطيع تيجان الهليون تحمل البرد الشديد، ولكن يموت الجزء الهوائي للنبات دائمًا خلال فصل الشتاء. إذا كان فصل الشتاء غير بارد، فيجب تجنب الري حتى يتوقف النبات عن النمو، لأن ذلك ضروري ليبدأ النبات في إنتاج المهاميز عندما يعاود النمو مرة أخرى .
الأزهار و التلقيح :
توجد نباتات مذكرة لنبات الهليون و أخرى مؤنثة ، بمعنى أنه نبات وحيد الجنس ، وثنائي المسكن ، وتحتوي الزهرة المذكرة على 6 أسدية كاملة و مبيض أثري و تحتوي الزهرة المؤنثة على متاع كامل و طلع أثري ، كما تكون الأزهار متشابهة في بداية تكوينها ثم تتميز إلى مذكرة و مؤنثة حسب جنس النبات .
ثمار الهيلون :
ثمرة نبات الهليون تكون عنبة صغيرة ولونها أخضر، وتتحول إلى اللون الأحمر عندما تنضج، وتحتوي على ثلاثة مساكن، وفي كل منها بذرتان، وتكون البذور سوداء اللون وملساء ولها شكل دائري أو مثلث .
أصناف الهيليون :
عدد أصناف نبات الهليون قليل جدا مقارنة بباقي أصناف الخضار ، ولكن على الرغم من قلتها ، فإن الاختلافات بينها غير واضحة ، ومن بين أنواع نبات الهليون الأكثر شهرة: ماري واشنطن ومارثا واشنطن ، وهما يعتبران من الأصناف الأكثر شهرة والأقدم ، حيث تم إنتاجهما في عام 1913 ، وكلاهما مقاوم للصدأ ، وتم تطوير العديد من الأصناف الأخرى مثل ماري واشنطون 500 دبليو ، يو سي ، وسينيكا واشنطون ، والثام واشنطون .
تتميز ماري واشنطن بقدرتها على مقاومة الصدأ، وتصبح مهاميزها ذات لون أخضر غامق عند التعرض لضوء الشمس، ولها صفات تجارية ممتازة في التبكير والنمو وحجم وجودة المهاميز .
الاستعمالات الطبية :
يعتبر الهليون مصدر غني بفيتامين سي و فيتامين ب ، ومضاداً لبعض الأمراض السرطانية ، كما أكدت بعض الدراسات الحديثة أنه يحسن المزاج ويقي من الاكتئاب ، ومفيد جداً للذين يبحثون عن الرشاقة دائماً ، فهو يساعد على خسارة السعرات الحرارية ، حيث أن خمسة براعم منه تحتوي على 25 سعرة حرارية فقط ، وهذا ما يجعله مناسباً من الناحيتين الصحية والجمالية في الوقت ذاته .