يعد نبات الاستيفيا من أفضل نباتات العالم، ويعرف بأنه نبات ساحر، وينتشر أصلا في أمريكا الجنوبية، وهو ينتمي إلى النباتات العشبية المعمرة، وتحتوي أوراقه على مادة الاستيفيوزايدز التي تعطيه مذاقا جميلا .
نبذة عن نبات الاستيفيا :
يعتبر نبات الاستيفيا جزءا من النباتات التي تنتمي إلى العائلة المركبة، وهو يحتاج إلى تعرض لأشعة الشمس لمدة لا تقل عن 12 ساعة يوميا لكي ينمو بشكل صحيح، وإذا قلت المدة عن ذلك، فإنه سيتوقف عن النمو الخضري وسيبدأ في الزهور، وهو نبات معمر يستمر في الأرض لأكثر من سبع سنوات، ومع ذلك يتم حصاده مرة واحدة فقط في المناطق الباردة قبل بدء فصل الشتاء .
الظروف المناسبة لزراعة الاستيفيا :
يجب أن تتم زراعة الاستيفيا في المناطق المشمسة ، بحيث تسطع فيها أشعة الشمس لساعات طويلة وتكون درجات الحرارة مرتفعة ، حيث تساعد درجات الحرارة والإضاءة على تحسين النمو الخضري ، كذلك يجب العلم بأن الاستيفيا لا يحتمل الملوحة التي تزيد عن 1200 جزء في المليون ، كذلك من الضروري توفير الرطوبة اللازمة والمناسبة للنبات ، فهو لا يتحمل العطش ، وقد تسبب قلة مياه الري في إحداث نتائج سلبية على النبات .
طرق إكثار نبات الاستيفيا :
– الاكثار البذري :
يمكن الاستعانة بطريقة الاكثار البذري، ولكن لها العديد من العيوب، منها خفض معدل الإنبات بسبب فقدان التوافق الذاتي بين النباتات. كما أن البذور صغيرة الحجم وغير صالحة للزراعة مباشرة في التربة الدائمة، مما يؤدي إلى تلفها. وتظهر العديد من الاختلافات الوراثية بين النباتات، حيث تختلف أشكالها وتركيزها ومعدل المواد الحلوة الموجودة في كل نبتة .
– الاكثار بتفصيص الجذور :
تنتج النباتات الأجزاء الجذرية عندما يكون عمرها سنة، ويمكن لكل من تلك الأجزاء أن تنمو وتعطي نباتًا كاملاً فيما بعد، ولكن العيب في هذه الطريقة هو إنتاج كمية قليلة من النباتات .
– الإكثار بالعقل الساقية :
يتم هذا الأمر داخل الصوب حيث أنها تعمل على تهيئة الرطوبة والجو المناسبين للنبات فهو يحتاج إلى جو دافء ورطوبة مرتفعة قليلاً ، ويجب الاستعانة بأحد هرمونات التجذير قبل البدء في زراعة العقل وذلك للمساعدة على إنتاج الجذور على العقل ، وتتميز تلك الطريقة بأنها تجعل النبات ينتج كمية كبيرة من العقل ، مما يؤدي إلى الحصول على عدد كبير من النباتات خلال فترة قصيرة .
– الإكثار بزراعة الانسجة :
يتم جمع الأنسجة الخضراء من النباتات التي تتميز بصفات مميزة في الإنتاجية، سواء كان ذلك في النمو الخضري أو في كمية المواد الحلوة الموجودة فيها .
مسافات الزراعة و تسميد محصول الاستيفيا :
تزرع النباتات في صفوف حيث يكون بينها مسافة تتراوح بين 20 إلى 30 سم، ومع ذلك، يجب أن يكون عرض الصف حوالي 50 سم. يجب أن يتم ري النباتات مباشرة بعد زراعتها. أما بالنسبة للتسميد النيتروجيني، فينبغي توخي الحذر وعدم الإفراط في استخدامه إذا كانت التربة جيدة، لكي لا يؤثر على تركيز المواد المغذية في الأوراق. لذلك، من الأفضل استخدام ما يقدر بحوالي 20 كجم من النيتروجين لكل فدان، ويتم تقسيمه إلى جرعتين .
يجب أيضا إضافة 30 كجم من سوبر الفوسفات عند تجهيز الأرض للزراعة. ويحتاج الفدان الواحد إلى حوالي 25 كجم من السماد البوتاسي سنويا. كما يجب مراعاة إضافة عناصر أخرى مهمة مثل الحديد والزنك والبورون. أما بالنسبة لري المحصول، فإنه يختلف وفقا للطقس ونوع التربة، ولكن يجب أن يتم بشكل متكرر ومتواصل .