الزعفران هو توابل لذيذة وملونة يستخدم في الخبز والحلويات والأطباق الرئيسية في أنحاء كثيرة من العالم، من إنجلترا إلى الهند، ومن الشرق الأوسط إلى الدول الاسكندنافية، وفي جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط.
الزعفران
الخيوط الحمراء والبرتقالية اللامعة التي تظهر عند شراء الزعفران هي في الواقع الوصمات أو الأجزاء الأنثوية لزهور الزعفران. يحتاج الشخص إلى مئات الزهور لإنتاج كمية تجارية مفيدة، وهذا يفسر لماذا يعرف الزعفران بأسعاره المرتفعة. بالنسبة لحديقتك المنزلية، فإن 22 زهرة من الزعفران ستكون كافية للاستخدام في السنة الأولى لعدد قليل من الأطباق الرائعة. ومع مرور السنوات، ستتكاثر النباتات وتزداد حشود الأزهار اللامعة، وسيزيد حجم الزراعة، وستتمكن من حصاد المزيد من الزعفران. وبعد 4 إلى 6 سنوات، يجب تقسيم القوارص وإعادة زراعتها مرة أخرى في فترة تلاشي أوراق الشجر، حيث يمنع التقسيم الازدحام الذي يحدث في النبات والذي يؤدي إلى انخفاض في الإزهار.
أماكن زراعة الزعفران
– يتم زراعة الزعفران في عدة مناطق، من بين هذه المناطق المنطقة الأمريكية بدرجات حرارة تتراوح بين 6 و 8 في الجنوب، وبين 6 و 9 في الغرب، ويجب زراعة هذه الزهور فور استلامها، كما يكون الزعفران أفضل في ضوء الشمس الكامل والتربة المصفاة بشكل جيد والغنية بالمواد العضوية، وفي الأفضلية، يجب أن يكون الموقع جافا نسبيا في فصل الصيف.
يتم زراعة الزعفران على عمق 4 سم في التربة. إذا كنت ترغب في زراعته في المنزل، يمكنك زراعته في قوارير أو حاويات. تتفتح الأزهار عادة بعد 6-8 أسابيع من الزراعة، وقد تحتاج أحيانا إلى انتظار الموسم التالي. تستمر الأزهار الصغيرة الأولى لمدة حوالي 3 أسابيع، وقد تظهر الأوراق الشبيهة بالأعشاب إما مع الزهور أو بعدها مباشرة. تستمر الأوراق لمدة 8-12 أسبوعا ثم تذبل وتختفي دون ترك أي ثغرات، حتى تظهر الأزهار مرة أخرى في فصل الخريف.
يمكن أن تزرع زهور الزعفران في المناطق ذات الشتاء البارد، ولكن يجب رفع الأواني الخاصة بها وجلبها داخلا في فصل الشتاء بعد أيام الصقيع الأولى القليلة، ولكن قبل أن تتجمد الأرض وتصبح صلبة، قم بحفرها بعناية وضع فيها قفصا خشبيا أو حوضا بلاستيكيا، وقم بتغطيتها بالكامل بطبقة من التراب الجاف أو الرمل قبل الزراعة، ثم قم بتخزين الأواني في مكان بارد (40-50 درجة فهرنهايت) وجاف مثل الطابق السفلي، يمكنك إعادة زراعتها في فصل الربيع بعد كل موجة صقيع.
قطف الزعفران
تحوي كل زهرة ثلاث وصمات على شكل كوب في وسطها، وأفضل وقت لحصاد الوصمات هو في منتصف النهار في يوم مشمس عندما تكون الزهور قد فتحت بالكامل ولمتموت بعد. يتم قطف الوصمات بعناية من الزهور باستخدام الأصابع، ثم يتم تجفيفها في مكان دافئ للحفاظ عليها للطهي، ويتم تخزينها في حاوية محكمة الإغلاق.