يعد الذهب من أهم المعادن التي يعتمد عليها اقتصاد الدول المختلفة، وذلك لأنه يستطيع التحكم في التجارة وأسعار العملات، ويتميز بعدم فقدانه لقيمته، ففي الرغم من جميع الحرب والكوارث التي حدثت، لم يفقد الذهب قيمته، بل إنه صار ذو قيمة أكبر من الماضي، والسبب في ذلك يرجع إلى أنه يتمتع ببعض المميزات التي تجعله يتفوق على باقي أنواع المعادن الأخرى المعروفة .
طريقة صنع الذهب :
تمر صناعة الذهب بالعديد من المراحل المختلفة لكي يظهر لنا الذهب بالشكل المتعارف عليه ، ففي البداية تكون مرحلة التنقيب و البحث عنه و فحصه جيداً ، و في النهاية يظهر لنا في متاجر المجوهرات المختلفة ، أو تمتلكه البنوك على هيئة سبائك ، و هذه المراحل هي :
– التنقيب الجيولوجي :
هي المرحلة الأولى و التي فيها يقوم علماء الجيولوجيا بالبحث في المناطق التي من المفترض أن يتواجد بها الذهب تحت الأرض ، و يقومون بفحص عينات مختلفة من الصخور و الأتربة في نقاط مختلفة من المنطقة ، و عندما يعثروا على كمية كافية من الذهب ، فإنهم يدخلون في المرحلة الثانية لإخراجه .
– عملية الحفر :
هي المرحلة الثانية و التي تأتي مباشرة بعد التأكد من أن هناك منطقة مليئة بالذهب ، و تختلف أساليب الحفر حسب طبيعة المنطقة التي يتواجد بها الذهب ، فمثلاً إذا كانت المنطقة تتميز بطبيعتها الجبلية فيجب أن يتم حفر مناجم خندقية داخل الجبال ، أما إذا كانت المنطقة على شكل سهول فيتم حفر حفرة ضخمة تصل إلى نصف كيلومتر ، و يتم الاستعانة بالمتفجرات لتفتيت الصخور الموجودة ، ثم يتم إخراجها باستخدام الشاحنات الضخمة و إرسالها للتصنيع .
– التخلص من الشوائب :
هذه هي المرحلة الثالثة التي يتم فيها التخلص من الشوائب الموجودة على الذهب بطريقة ميكانيكية. عند استخراج الذهب، يكون عادة موجودا داخل صخور. يتم فصله عن الصخور عن طريق طحنها ووضعها في أسطوانات كبيرة، حيث تدور هذه الأسطوانات وتحتوي على الماء. يتم فصل الذهب عن الصخور لأن وزن الذهب الذري أكبر من تلك المواد. قد يظهر أيضا بعض المعادن الأخرى مثل الفضة والنحاس مع الذهب بسبب تقارب أوزانهم .
– الفصل الكيميائي :
هذه هي المرحلة الرابعة ولكنها غير ضرورية، ويمكن الاستغناء عنها، خاصة إذا كان الذهب نقيا، حيث لن يحتاج إلى هذه المرحلة. يتم إضافة بعض المواد الكيميائية مثل حمض النيتريك إلى المعدن لذهب ليتم ذوبان الذهب وبدء تصنيعه من جديد، وذلك لجعله خاليا من أي شوائب .
– صهر و إذابة الذهب :
هي المرحلة الخامسة من عملية صناعة الذهب ، و فيها يتم وضع الذهب داخل أفران مخصوصة ، و ذلك بعد أن يتم التخلص من جميع الشوائب الموجودة به ، و يتم ضبط الأفران على درجات حرارة عالية يُمكن أن تبلغ 1600 درجة مئوية ، و يُترك بها الذهب ثم بعد ذلك يتم سكبه داخل مجموعة من القوالب التي يصل وزنها إلى 10 كم .
– وضع رقم العيار :
تمهيدًا لعملية التسويق، يتم نقل الذهب إلى الآلة الهزازة في المرحلة الأخيرة، حيث يتم تحديد لون مختلف للذهب حسب عياره لتمييزه، كما يتم وضع ختم معين على الذهب وفقًا لعياره، ثم يتم تسويقه .
استخدامات الذهب :
– الزينة :
يتم استخدام الذهب في صناعة الحلي للزينة و ذلك من خلال مزجه مع بعض العناصر الأخرى مثل النحاس ، و تتنوع ألوان مجوهرات الذهب فمنها الأصفر و منها الأبيض و منها الأخضر ، و يعتمد اللون على العناصر التي يتم وضعها معه .
– العلاج :
يتم استعمال محلول الذهب في الطب حيث أنه يدخل في العديد من العلاجات المختلفة ، حيث يستطيع أن يعالج التهابات العظام و الروماتيزم ، كما أنه يُستخدم في علاج الإشعاع الخاص بمرض السرطان .
– الاستثمار :
يقوم بعض الأفراد بتخزين الذهب لأن قيمته ثابتة، وبإمكانهم تحويله إلى سبائك أو نقود وتركها للاستفادة منها في حالة وقوع أزمات اقتصادية .