تعريف المفصليات وفوائدها

ماهي المفصليات

المفصليات هي أكبر شعبة في مملكة الحيوانات وتتضمن أشكالًا مألوفة لنا من الكائنات مثل الكركند وسرطان البحر والعناكب والعث، وغيرها، فحوالي 84% من الكائنات المعروفة لنا تنتمي لتلك الشعبة، وتعيش المفصليات في كل مكان على سطح الأرض تقريبًا مع مجموعة كبيرة من التكيفات، وتعيش عدة أنواع منها في بيئات مائية، بينما يعيش البعض في بيئات أرضية، وهناك مجموعة منها مهيأة للطيران.

تعرف المفصليات على أنها حيوانات لا فقارية، لها هيكل خارجي وجسم مجزأ وزوائد مفصلية، ويعتقد أن مفصليات الأرجل قد استوطنت الأرض قبل حوالي 100 مليون سنة من ظهور الفقاريات على الأرض، وخلال حياتها تخضع المفصليات لعملية تحول، حيث يتغير جسمها أثناء انتقالها من مرحلة اليرقات وحتى البلوغ، ومنها من يدخل الشرنقة كيرقات وتخرج بشكل مختلف تماما مثل الفراشات.

 من امثلة المفصليات

تنتمي مجموعة من الكائنات والحشرات التي نشاهدها بشكل يومي إلى فصيلة مفصليات الأرجل، مثل النمل والعناكب.

النمل

عندما تفكر في شكل الجسم المفصل النمطي، ربما ستتذكر النملة التي تتمتع بهيكل خارجي صلب وأرجل مفصلية، ويكون جسدها مجزأ بشكل واضح إلى رأس وصدر وبطن.

يظهر النمل نوعًا من التنظيم الاجتماعي الذي طورته المفصليات، حيث يعتبر النمل والنمل الأبيض والنحل جميعها كائنات تعيش في مستعمرات وتتعاون بشكل عالي بينها.

العناكب

تنتمي العناكب إلى مفصليات الأرجل، وتمتلك هياكلًا خارجية صلبة وأجسامًا مجزأة وأطرافًا مفصلية، وتتغذى العادة على مفصليات أرجل أصغر منها مثل الذباب والبعوض، وتوجد أنواع كبيرة من العناكب التي يمكنها أكل القوارض والطيور.

قد طورت العناكب مجموعة متنوعة من الاستراتيجيات للقبض على فرائسها. فمنها الشبكات الملتصقة غير المرئية، وهناك أنواع تعتبر صيادة ماهرة مثل عناكب القفز التي تستخدم آليات خاصة في أرجلها تمكنها من القفز بسرعات قصوى. وبعض الأنواع تجمع بين الخاصيتين، حيث يمكنها صنع شبكات خفية للاختباء ثم القفز بسرعة للقبض على فرائسها.

سلطعون البحر

بالرغم من أن السلطعون أو الكركند يعد طعامًا فاخرًا ذو سعر مرتفع، إلا أنه ينتمي إلى نفس فصيلة العناكب والنمل.

تتزايد القشريات تحت الماء بشكل أكبر من نموها على سطح الأرض، ويمكن للكركند الواحد أن يصل وزنه إلى حوالي 50 رطلاً.

يُعتقد أن شكل جسم الكركند تغير بشكل غريب ومذهل خلال المائة مليون سنة الماضية.

تقع كليتا الكركند في رأسه ودماغه في حلقه وأسنانه في فكه، وتتوضع آذانه في أرجله، وتقع براعم الذوق في أقدامه مثل كثير من الحشرات.

الفراشات

الفراشات تعتبر أفضل مثال عن ظاهرة التحول في الحشرات، حيث تمر جميع أنواع المفصليات بتغير جذري في شكلها من مرحلة اليرقة إلى مرحلة البلوغ، ولكن الفراشات هي الوحيدة التي تكون أشكالها في طور البلوغ جميلة لدرجة تجعلها تستحق الاهتمام.

يمكن ملاحظة السمات المشتركة للمفصليات في الهيكل الخارجي للفراشة، مثل المفصلات في الأرجل والجسم المجزأ.

خصائص المفصليات

• السمة المميزة للمفصليات هي وجود غطاء عظمي مفصلي مكون من مادة الكيتين المرتبطة بالبروتين، ويفرز هذا الهيكل الخارجي غير الحي بواسطة بشرتها الأساسية (التي تقابل الجلد في الحيوانات).
• تمتلك المفصليات أجهزة حسية عالية التطور
• تحتوي المفصليات على أطراف مفصلية تشبه المفاصل الموجودة في بدلة مدرعة، لأن هيكلها الخارجي صلب ولا يمكن أن ينحني للسماح لها بالحركة.
• عادة ما يكون جسم المفصليات مجزأ.
• تحتوي المفصليات على جهاز عصبي بطني ، وهذا يعني أن الجهاز العصبي للمفصليات يمتد على طول الجزء الأمامي من أجسادها بالقرب من بطونها، وهذا بديل للحبل الشوكي الموجود في ظهور الحيوانات.
• يتميز المفصل بالتماثل الثنائي، مما يعني أن كلا الجانبين الأيمن والأيسر للمفصل متشابهان، ولهما نفس عدد الأرجل والعيون وترتيبها على الجانبين الاثنين.
• توجد حوالي مليون نوع من المفصليات المعروفة، ويتمثل معظمها في الحشرات. ومع ذلك، فقد يكون هذا العدد أقل بكثير من العدد الفعلي للمفصليات التي تعيش على الأرض، وذلك بناءً على عدد الأنواع التي تم جمعها من الغابات ورؤوس الأشجار، بالإضافة إلى المفصليات غير المعروفة. ولذلك، يرجح وجود أكثر من 5.5 مليون نوع من المفصليات.

أنواع المفصليات

تنقسم أنواع المفاصل إلى أربعة أنواع فرعية أخرى، وهي

• العناكب
• القشريات
• سداسيات الأرجل
• الديدان الألفية والمئويات

يعتقد العلماء أن بعض أنواع المفصليات، وخاصةً مفصليات الأقدام والديدان الألفية، قد تطورت من أسلاف منفصلة، وقاموا بجمعها في فرع منفصل يُعرف باسم أحاديات التفرع.

يُعتقد أيضًا وجود نوع منقرض من الحيوانات المفصلية.

فوائد المفصليات

يمكن أن يشعر الكثير منا بالرعب أو الاشمئزاز من الحشرات مثل العناكب والقشريات التي تنتمي إلى فئة المفصليات، ولكن عند البحث عن خصائص المفصليات، قد يتضح لنا أن تلك الكائنات الصغيرة لها تأثير كبير جدا على حياتنا، وربما يكون لها التأثير الأكبر على حياتنا من بين جميع المخلوقات الأخرى الموجودة على الأرض.

التلقيح

تعتمد العديد من أنواع النباتات على التلقيح الحشري، والتلقيح هو عملية نقل حبوب لقاح النباتات من الأجزاء الذكرية إلى الأجزاء الأنثوية في النبات. وهذه العملية هي التي تؤدي إلى تكاثر النباتات. تشمل النباتات ذات الأهمية الاقتصادية التي يتم تلقيحها باستخدام الحشرات معظم أنواع الفواكه والخضروات ومحاصيل الألياف والتبن الذي يستخدم كعلف للماشية. وبدون الحشرات، يمكن أن تختفي تلك المحاصيل وبالتالي سيختفي الطعام، بما في ذلك منتجات اللحوم. تشمل أهم أنواع الحشرات الملقحة الفراشات والنحل والدبابير والخنافس والذباب والعوامل الأخرى.

التحليل

قد لا يكون التحليل هو الدور الأكثر وضوحًا وعرفة للحشرات والمفصليات لكنه أحد أهم أدوارها، فبدون المحللات، ستتراكم النفايات في الكوكب بسرعة مدمرة، ناهيك عن انتشار الرائحة الكريهة في كل مكان، وتعمل المفصليات كمحللات أولية ومحللات ثانوية، حيث تساعد العديد من أنواع المفصليات على تفكيك المادة المتحلة.

وكل نوع من مفصليات الأرجل المختلفة تنجذب لنوع مختلف من النفايات أو المواد المتحللة، وتسمى المفصليات التي تتغذى على الحيوانات الميتة، بمغذيات الجيف وتشمل أنواع عدة منها الخنافس والذباب والعث والدبابير، وأيضًا هناك مجموعة من المفصليات تنجذب لفضلات الحيوانات مثل خنافس الروث.

تتضمن المخلوقات التي تتغذى على النباتات الميتة العديد من الأنواع التي تعيش في التربة أو في النباتات الخشبية، وعندما تتحلل النباتات الميتة، تشكل طبقة غنية في التربة تسمى الدبال، وتساعد هذه الطبقة في تغذية النباتات الأخرى المزروعة.

المفصليات مستهلكون أساسيون وثانويون

في شبكة الغذاء، يعتبر المستهلك الأساسي هو الذي يتغذى على النباتات، بينما المستهلك الثانوي هو الذي يتغذى على الحيوانات، وكلا الفئتين تحتوي على العديد من المفصليات،وعلى الرغم من أن بعض المستهلكين الأساسيين يعتبرون آفات زراعية، إلا أن بعضها يساعد في السيطرة على تجمعات الحشائش.

تستهلك بعض مفصليات الأرجل الأخرى العناكب والخنافس والبق القاتل والنمل ودبابير الصيد وغيرها من الآفات الزراعية، ويعتبر هؤلاء المستهلكون الثانويون لهذه الآفات.

وظائف أخرى للمفصليات

تعتبر الحشرات والمفصليات مصدرًا أساسيًا للغذاء للعديد من الكائنات الأخرى، فتتغذى العديد من أنواع الأسماك على مفصليات الأرجل، وبعض المفصليات هي غذاء أساسي للإنسان مثل جراد البحر والقشريات الأخرى، وتعتمد البشر على لحومها كمصدر وفير للبروتين.

يتم استخراج العسل من نحل العسل، وهو مفصل يعتبر مصدرًا للغذاء الصحي والذي له قيمة اقتصادية كبيرة.