حيوانات لافقارية وأماكن عيشها
عند تصنيف الحيوانات، يمكن تقسيمها إلى حيوانات فقارية ولافقارية. وعندما يفكر معظم الناس في الحيوانات، يفكرون في مخلوقات مثل الثدييات، الطيور، وربما السحالي والضفادع والأسماك. كل هذه الحيوانات المألوفة إلى جانب البشر هي جزء من مجموعة تعرف بالفقاريات. وتتميز الفقاريات بوجود هيكل عظمي صلب يتصلب داخل الجسم، ويشمل العمود الفقري المركزي .
الحيوانات اللافقارية
تشكل الحيوانات الفقارية ذات الشعر والريش والقشاريات التي نعرفها جزءا صغيرا جدا من التنوع الحيواني. والجزء الأكبر من الحيوانات هو حيوانات لافقرية، وهي التي لا تمتلك عمود فقري، مثل البق والديدان والقواقع والشعاب المرجانية والإسفنج، بالإضافة إلى العديد من الأشياء الزاحفة الغامضة .
في الواقع، تشكل المجموعة الأكثر تنوعًا بشكل كبير من الحيوانات البالغ عددها 1.4 مليون نوعًا لافقارية، وتمثل 95٪ من الأنواع الحيوانية المعروفة .
السؤال المهم هنا هو لماذا لا يعرف معظم الناس الكثير عن اللافقاريات، وما هو الاختلاف بين الفقاريات واللافقاريات. قد يكون السبب في ذلك أن معظمهم صغيرون نسبيا، على الرغم من وجود بعض اللافقاريات الكبيرة حقا مثل الحبار الضخم الذي يصل وزنه إلى حوالي 500 كجم، أو بعض أنواع الديدان التي قد يبلغ طولها أكثر من 55 مترا .
تتميز معظم اللافقاريات بصغر حجمها وبعضها صغير لدرجة أنها بالكاد مرئية للعين المجردة، ويعيش الكثير منها في موائل لا يراها الناس كثيرًا، مثل تحت الماء في المحيطات والمجاري المائية والبرك، وفي التربة، وكطفيليات داخل الحيوانات الأخرى .
نحلة الخشب
تعد هذه النحلة من أهم أصناف اللافقاريات ومتواجدة في شرق أمريكا الشمالية، وتعيش في الغابات والمروج. يمكن أن تكون هذه النحلة الدسمة مشكلة لأصحاب المنازل عندما تمضغ الخشب لوضع بيضها، ومع مرور الوقت، يمكن أن تؤدي الأنفاق العديدة التي تحفرها لتربية نسلها إلى ضعف الأثاث. يمكن لنحلة الخشب أن تنفق شبرا من الخشب في ستة أيام .
خنفساء الجوهرة الأفريقية
تُعَدُّ هذه الخنافس الإفريقية من الأنواع المنتشرة في وسط أفريقيا، وتعيش في غابات الموائل والمراعي. وتتميز هذه الخنافس بألوانها الزاهية وتنتشر بشكل شائع في أفريقيا الاستوائية. وبعض أعضاء هذا الجنس من الخنافس يُعَدُّ آفةً خطيرة على المحاصيل، ويتغذى بعضها على الذرة الرفيعة والقطن .
تتغذى اليرقات على الأوراق المتعفنة والخشب والحطام الطبيعي، بينما يتغذى البالغون من هذه الخنافس على الزهور والفواكه المتعفنة، كما تحذر ألوانها المذهلة المهاجمين من أنها تنبعثمنها رائحة كريهة عندما تشعر بالتوتر أو الخطر .
حشرة المياه الشرسة
توجد هذه الحشرة في النطاق الجغرافي جنوب غرب الولايات المتحدة والمكسيك ، وتعيش في الموائل والتيارات بطيئة الحركة والبرك ، حشرة الماء الشرسة هي مفترسة شرسة ، وتتربص على قيعان الأحواض الموحلة والبرك ذات الحركة البطيئة ، وهي مستعدة للاستيلاء على الحشرات المائية والأسماك الصغيرة بأرجلها الأمامية القوية ، فهي كبيرة بما يكفي لأكل الشراغيف والسمندل .
مثل كل حشرات الماء العملاقة فإن هذا النوع له ساقين خلفيتين وجسم مسطح واسع تعينها على السباحة تحت الماء ، وعندما تحتاج إلى التنفس ، ترتفع إلى السطح حيث تخرج أنابيب التنفس للهواء ، وحشرة الماء الشرسة لديها سلوك تكاثري فريد من نوعه ، لأنها عندما تضع الأنثى بيضها ، تقوم بتثبيتها للذكر ثم يحملهم حتى يفقسوا .