يمكن تفسير تشكل الجبال على أنها أشكال أرضية ترتفع فوق الأرض بمساحة محدودة في شكل ذروة، وتكون الجبال أعمق وأكبر وأطول من التلال، ويبلغ ارتفاعها أكثر من 600 متر، وتسمى المناطق الجبلية بالمونتان. ويعرف قاموس أوكسفورد الإنجليزي الجبل بأنه الارتفاع الطبيعي لسطح الأرض الذي يرتفع بشكل مفاجئ عن المستوى المحيط ويصل إلى ارتفاع يكون نسبيا مثيرا للإعجاب أو ملحوظا بالنسبة إلى الارتفاع المجاور .
يتسم بعض الجبال بالارتفاعات الشاهقة حتى تصل إلى الطبقات الباردة من الغلاف الجوي، وهذا الأمر يؤدي إلى تعدد المناخات والنباتات والحيوانات في تلك الجبال. وتعتبر الحياة الجبلية أقل تفضيلا بسبب الظروف القاسية للمناخ وعدم الملاءمة للزراعة، بالإضافة إلى نقص كمية الأوكسجين مع الارتفاع .
كيفية تكوين الجبال
تتكون قشرة الأرض من ألواح كبيرة تسمى ألواح تكتونية تتناسب مع بعضها البعض . هذه اللوحات تستمر في التحرك بضعة سنتيمترات كل عام . تتشكل الجبال على طول الحدود حيث تتحرك الصفائح التكتونية نحو بعضها البعض (الحدود المتقاربة) . تصطدم الصفائح التكتونية مسببة التشوه وسماكة القشرة .
وهذا يؤدي إلى رفع القشرة وتشكيل الجبل، وهي عملية تتضمن ضغطا أفقيا يؤدي إلى تشوه الطبقات والتصدع إلى طيات أو تجاعيد على طول حدود الألواح المتقاربة، ويمكن أن يتم رفع القشرة إلى تلة أو جبل اعتمادا على ارتفاع ومنحدر التكوين. ولكن أيضا لموازنة وزن سطح الأرض، يتم دفع جزء كبير من الصخور المضغوطة إلى الأسفل، مما يؤدي إلى تشكيل جذور الجبل التي تصنع الجبال من الأعلى والأسفل .
انواع الجبال المختلفة
الجبال المطوية
هذه هي الأنواع الأكثر شيوعا للجبال، وتتشكل عندما تصطدم لوحتان تكتونيتان قاريتان وتنهار حوافهما لتشكل الجبال. يتم رفع القشرة لتشكيل ثنيات فوق الأخرى. السلاسل الجبلية الشاسعة الممتدة عبر آلاف الكيلومترات هي جبال الأقدام. مثال على ذلك جبال روكي في أمريكا الشمالية، و جبال الألب في أوروبا، وجبال الأنديز في أمريكا الجنوبية، وجبال الأورال في روسيا و جبال الهيمالايا في آسيا .
جبال الكتل المتصدعة
تتكون جبال الكتل المتصدعة أو جبال الكتلة عندما تحدث عيوب أو تشققات في مادة قوة قشرة الأرض أو كتل من الصخور ترتفع أو تنخفض. ويطلق على الكتل التي ترتفع اسم بلوك الجبال أو هورستس، في حين يطلق على الكتل التي تنخفض اسم graben، ويمكن أن تكون هذه الكتل صغيرة أو تشكل أنظمة الوادي المتصدع. ويتم تقسيم هذه الجبال المتصدعة إلى أجزاء أو كتل وتتحرك إما للأعلى أو للأسفل عندما تتحرك بعيدا عن الصخور، وتتراكم على بعضها البعض، وعادة ما يكون للجبال الصخرية جانب أمامي شديد الانحدار، ومن ثم جانب خلفي مائل.
جبال القبة
وتسمى أيضا جبال القبة Upwarped Mountains. تتشكل هذه الجبال عندما تدفع كميات كبيرة من الصخور المنصهرة أو الصهارة قشرة الأرض من الأسفل . الصهارة في هذه الحالة لا تصل أبدًا إلى سطح الأرض . لذلك حتى قبل أن يندلع مصدر الصهارة يذهب بعيدا تاركا الصخرة دفعت على هذا النحو . هذه الصخرة تبرد وتشكل جبلًا. مع مرور الوقت ، يشكل الجبل شكل قبة ، حيث يتشوه بسبب التعرية.
الجبال البركانية
تتشكل الجبال البركانية بواسطة البراكين كما يوحي الاسم. تتشكل عندما تنفجر الصهارة من تحت الأرض إلى القشرة الأرضية، وعندما تصل إلى السطح، تندفع كحمم ورماد وصخور وغازات بركانية. تدور هذه المواد البركانية حول الفتحة التي انفجرت منها. تتشكل هذه الجبال بفعل ثورات بركانية أخرى وتدفقات حمم وانهيارات. ومن أمثلة الجبال البركانية جبل فوجي في اليابان وجبل راينر في الولايات المتحدة، بما في ذلك مونا لوا وماونا كيا في جزيرة هاواي الكبيرة .
جبال الهضبة
تتشكل جبال الهضبة عن طريق التآكل، وهي مناطق مرتفعة واسعة على الأرض المسطحة بارتفاع يتجاوز 600 مترا عن سطح البحر، نتيجة للنشاط الداخلي للأرض. على مدار ملايين السنين، يمكن للأنهار أن تنحت جبالا طويلة في الهضبة، وتوجد جبال الهضبة في العديد من المناطق مثل نيوزيلندا وجبال Catskills في نيويورك .