رغم أن استخدم مصطلح اللهجة ومصطلح اللغة متقارباً من حيث المعنى ، بل ويظن بعض الأشخاص أن الأثنين يستخدمان للدلالة عن المعنى نفسة ، إلا أن الحقيقة غير ذلك ويمكن استخدام تشابه هذان المصطلحان للدلالة عن قوة وغنى اللغة العربية ، وخلال الحديث عن اللغات يجب أن نتحدث عن أهم السمات التي تميز اللغات على مدار الحياة ، وفي البداية دعونا نطرح سؤال حول السبب في استمرار بعض اللغات منذ ظهورها حتى اليوم واختفاء بعض اللغات الأخرى .
في الحقيقة، اللغات هي السبب الرئيسي في اختفاء بعض اللغات وبقاء الأخرى، حيث تتطور اللغات وتستحدث مصطلحات جديدة لتشمل أكبر عدد من الكلمات التي تعبر عن معاني أو أشياء جديدة تم اكتشافها، بالإضافة إلى توفر مصطلحات وكلمات بديلة لبعض الكلمات الأجنبية .
واستنادا إلى ما سبق، تم وضع قاعدة ذهبية توضح سبب اختفاء بعض اللغات وبقاء لغات أخرى وهي (اللغات التي لا تتطور تموت)، وعندما نتحدث عن اللغة العربية فهي واحدة من اللغات ذات التاريخ الكبير والطويل، والتي مرت بعدد كبير من التطورات والإدخالات، ولذلك تضم اللغة العربية مجموعة من المصطلحات المتشابهة مثل مصطلح اللغة ومصطلح اللهجة التي لا يعرف البعض الفرق بينهما وهو ما سنتحدث عنه في الأسطر القادمة، وذلك من خلال تعريف كلا المصطلحين .
تعريف مصطلح اللغة
وضع عدد كبير من كبار علماء اللغة على مدار التاريخ تعريف لها ، فقد عرفها البعض بأن اللغة هي كل لفظ وضع في المعجم واتفق عليه عدد كبير من الأشخاص للتعبير عن معنى بعينه ، وهي أيضاً مجموعة من الأصوات التي ابتدعها كل قوم للتعبير عن أغراضهم ، وبشكل أدق هي بعض الرموز الصوتية أو علامات لسانية وضعت في نسق معين بهدف التواصل والتفاهم .
وقد وصفها ابن خلدون بأنها (اللغة هي عبارة عن ما يقصده المتحدث، ويعبر عن ذلك بالكلام. والعبارة هي نتاج لغوي ينشأ عن القصد في التعبير، فلا بد أن يكون هناك عنصر ثابت يتحكم في المتحدث وهو اللسان، ويختلف هذا العنصر بحسب تقاليد كل أمة)
تعريف مصطلح اللهجة
اللهجة هي استخدام اللغة ومصطلحاتها ولكن تختلف في طريقة النطق عن الكلمة الأصلية ، ويمكن أيضاً تعريفها بأنها مجموعة من المصطلحات المحلية التي تستمد من اللغة الأصلية ، كما أن اللهجة تختلف بشكل كبير عن اللغة حيث تتطور اللهجات وتستوعب مدخلات جديدة طوال الوقت من كلمات اعجمية وكلمات عربية محرفة .
وبحسب التعريف الذي ذُكر في معجم العين عن اللهجة، فإنها تعني طرف اللسان، كما يقال إنها جرس الكلام، وتعرف بأنها لهجة فصيحة، وتشير اللهجة إلى اللغة التي جَبَلَ عليها الشخص واعتمد عليها ونشأ عليها .
و كذلك عرفت اللهجة في المعجم فيعرفها علماء اللغة بأنها طريقة أداء النطق أو النغمة التي تخرج عند الحديث وتعبر عن الخصائص والصفات التي تعكس صورة بيئة أو مكان بعينه ، ويختلف الأشخاص في لهجاتهم بشكل كبير ، فعلى الرغم من أن شعب الدولة الواحدة يتحدثون نفس اللغة إلا أنهم يختلفون في اللهجة ، على الرغم من وجودهم في نفس الدولة ولا يفصلهم عن بعضهم البعض حدود أو ما شابه ذلك .