يعتبر الصوف أحد الألياف النسيجية الهامة في العالم، ويتم الحصول عليه من شعر الأغنام والماعز والأرانب والإبل وغيرها من الحيوانات التي لديها شعر طويل. وعادة ما يتم قص شعرها سنويا وتجهيز الصوف في الصناعات، والاستخدام الرئيسي له هو في صناعة الملابس .
ومع ذلك، فإنه يستخدم أيضا لصنع السجاد والتنجيد والمعاطف والسترات وغيرها من الصناعات، وطبقا لإحصاء تم في عام 2016-2017 بين كبار منتجي الصوف في العالم، كانوا: أستراليا والصين والولايات المتحدة ونيوزيلندا .
وعلى مر القرون ، كان الصوف يستخدم على نطاق واسع لصنع الملابس والمعاطف والسترات الصوفية والعديد من المنتجات النسيجية الأخرى ، وعلى الرغم من إنتاج الصوف في أكثر من 100 دولة في العالم ، إلا أن أكثر من 90٪ من الصوف في السوق العالمية يتم إنتاجه من قبل 10 بلدان فقط وهي الأعلى إنتاجا للصوف على مستوى العالم .
أكبر دول العالم المنتجة للصوف
أستراليا
أستراليا تعتبر أعلى بلد منتج للصوف في العالم، وهي تنتج حوالي 25٪ من إجمالي الصوف العالمي وفقا لتقارير صادرة عن وزارة الزراعة. في عام 2015-2016، وصل إنتاج الصوف في أستراليا إلى حوالي 3 مليارات دولار. وتعتبر ولايتا نيو ساوث ويلز وفيكتوريا من أبرز الولايات المنتجة للصوف في أستراليا. يرتبط الزيادة في إنتاج الصوف في أستراليا بالعدد الكبير من الأغنام المرباة، وتعتبر أستراليا من أكبر موردي الصوف المستخدم في صناعة الملابس عالميا .
الصين
أحد أسباب الإنتاج العالي من الصوف في الصين هي الأهمية الإقتصادية التي تعتمد عليها الأقليات في المنطقة الرعوية. في بعض المناطق، يعتبر الصوف المصدر الرئيسي للدخل. تنتج الصين حوالي 18٪ من صوف العالم، ويستخدم في صناعات النسيج والملابس في البلاد. الصين حاليا ثاني أكبر مصدر للملابس والمنسوجات في العالم على التوالي. وهناك مزارع كبيرة جدا لتربية الأغنام في الصين .
الولايات المتحدة الأمريكية
في عام 2016، تم إنتاج 25.7 مليون رطل من الصوف في الولايات المتحدة، وتكساس وكولورادو وكاليفورنيا ويوتا ووايومنغ هي أكبر الولايات المنتجة للصوف. على الرغم من أن الولايات المتحدة تنتج 17٪ من الصوف العالمي، فإن إنتاجها ينخفض تدريجيا منذ منتصف 1940s، ويرجع ذلك إلى اختراع الألياف الاصطناعية، ولذلك يتم بيع معظم الصوف الأمريكي حاليا في شكل صوف خام .
نيوزيلندا
نيوزيلندا هي رابع أكبر منتج للصوف في العالم، حيث تساهم بنسبة 11٪ من إجمالي إنتاج الصوف في العالم بسبب وجود عدد كبير من الأغنام، حيث يوجد في نيوزيلندا 6 خراف لكل شخص، ويتم بيع معظم الصوف في المزادات، ويتم بيع الجزء المتبقي للمشترين الخاصين والأفراد المستهلكين، ويتميز صوف نيوزيلندا بجودته العالية .
كيف يحكم المرء على جودة الصوف
تختلف جودة الصوف بحسب قطر الألياف ودقتها، ومن عوامل الجودة الأخرى القوة والطول والملوثات واللون. يتم استخدام الصوف عالي الجودة في صناعة الملابس، بينما يستخدم الصوف ذو الجودة الأقل في إنتاج المفروشات والبطانيات والسجاد وغيرها من الصناعات .
أكبر الدول المصنعة للصوف في العالم
الصين
بعد الثورة في عام 1949، تم استبدال صناعة الصوف اليدوية بشكل كبير بصناعة الماكينات. حاليا، تحتل الصين المرتبة الأولى في قطاع التصنيع عالميا. يعود ذلك إلى المناخ القاسي وحجم السكان الذي أدى إلى وجود سوق محلية كبيرة. تنتج الصين كميات كبيرة من الصوف والخوذ والبطانيات للاستخدام المحلي والعالمي. صناعة السجاد هي واحدة من أكبر الصناعات في الصين، وتعتبر شانغهاي وكانتو من أبرز مراكز تصنيع الصوف في البلاد .
اليابان
تحتل اليابان المركز الثاني في العالم في إنتاج خيوط الصوف والأقمشة، وتعد صناعة الصوف أحد الصناعات التحويلية الرئيسية في اليابان. وتوجد المراكز الرئيسية لإنتاج الصوف في طوكيو ويوكوهاما وناغويا وكوبي-أوساكا وهيميجي وناجازاكي وغيرها .
بريطانيا العظمى (المملكة المتحدة)
كانت المملكة المتحدة رائدة في إنتاج السلع الصوفية، حيث تطورت في أوائل القرن الثالث عشر، وسادت المملكة المتحدة في صناعة المنسوجات الصوفية لمدة 700 سنة من القرن الثاني عشر إلى القرن التاسع عشر، والمراكز الرئيسية هي برادفورد وهيدرسفيلد وليدز، ومناطق التصنيع الأخرى هي وادي تويد في اسكتلندا ولانكشاير وجنوب شرق انجلترا.
الولايات المتحدة
في الولايات المتحدة، بدأ تصنيع المنتجات الصوفية كصناعة يدوية، وبعد الثورة الصناعية، أصبحت بوسطن عاصمة تجارة الصوف. وتستورد الولايات المتحدة الصوف عالي الجودة من دول مثل أستراليا ونيوزيلندا وجنوب أفريقيا وأوروغواي والأرجنتين .
تم تحديد تصنيع الصوف في مدن مثل بروفيدانس وونسلد في رود آيلاند ولورانس ولويل وهوليوك في ماساتشوستس ، وتنتج الولايات الجنوبية مثل كارولينا وجورجيا وفلوريدا الآن كميات كبيرة من المنتجات الصوفية .
الاتحاد الروسي
كانت الصناعة الروسية للصوف موجودة في موسكو ولينينغراد، وبعد الحرب العالمية الثانية، انتقلت صناعة الصوف إلى منطقة إنتاج الصوف في ولايات آسيا الوسطى في كازاخستان وأوزبكستان، وبعد استقلال دول آسيا الوسطى في عام 1991، استورد الاتحاد الروسي الصوف من هذه الدول وأصبحت منطقة موسكو المركز الرئيسي لتصنيع الصوف.