هل الحيتان من الثدييات ؟
يظهر السؤال دوما هل الحيتان تبيض أم تلد؟”، والسؤال المتعلق بالوحدة التصنيفية التي تنتمي إليها الحيتان غير واضح. قد يتم تصنيف الحيتان بوصفهم أسماكا من قبل بعض الناس، بسبب عيشهم في المياه وشبههم بالأسماك. ومع ذلك، فإن الحيتان ليست أسماكا بل هي ثدييات بحرية، وتم تكييف حياتها مع الماء بحيث لا يمكنها البقاء على اليابسة. إنها من أكبر الحيوانات في العالم، ويعتبر الحوت الأزرق أكبر حيوان حي، ويوجد حوالي 88 نوعا من الحيتان .
تصنيف الحيتان
الحيتان هي كائنات بحرية ذات جسم سلس وزعنفة أفقية وفتحة تنفيذية فوق رؤوسها. يوجد نوعان رئيسيان من الحيتان وفقا لنوعية طعامها. النوع الأول هو الحيتان المسننة، المعروفة أيضا بـ Odontoceti، وتشمل حيتان العنبر التي تتغذى على طيور البطريق والأسماك والفقمة، وحيتان المنقار التي تتغذى على الحبار والأسماك والقشريات. النوع الفرعي الآخر هو Mysticeti أو حيتان البلين، التي تتغذى على العوالق عن طريق ترشيحها في أفواهها .
الخصائص التي جعلت الحيتان من الثدييات
الحيتان من ذوات الدم الحار
يستطيع الحيتان، مثل الثدييات الأخرى، تنظيم درجة حرارة أجسامها ضمن نطاق ثابت عن طريق العديد من الأنشطة الداخلية للجسم، ولا تتأثر درجات حرارة أجسامها بتغير درجة الحرارة في البيئة المحيطة بها. وتمكن الأنشطة الأيضية مثل الهضم الحيتان من تنظيم درجة حرارة أجسامها، ولذلك فهي لا تحتاج إلى التعرض لأشعة الشمس أو المشاركة في أنشطة تساعدها على تنظيم درجات حرارة أجسامها كمعظم الزواحف .
وجود الغدد الثديية
إن وجود الغدد الثديية هو أكثر الخصائص المميزة للثدييات ، فالغدد الثديية ضرورية للإرضاع ، ومثل معظم الثدييات تلد الحيتان صغارًا ، وتقوم الإناث بإطعام صغارها على الحليب من الغدد الثديية الخاصة بهم حتى ينمو بما فيه الكفاية ، ويحتوي الحليب على محتوى عالي الدهون ويهدف إلى تسريع نمو الشحوم ، وتستمر فترة الحمل حوالي عام واحد ، أما فترة الرضاع فتستمر حتى إحدى عشر شهرا .
وجود الشعر
قد لا ندرك وجود الشعر على أجساد الحيتان ، حيث يبدو سطح الجلد سلسا وبدون أي شعر أو فرو ، ومع ذلك عادة ما يكون الشعر متناثرًا على سطح الجسم ، وفي معظم الحالات لا يلاحظه أحد ، ولكن يكون الشعر أكثر بروزًا عند الرأس أكثر من أي جزء آخر من الجسم ويمكن رؤيته عادة عندما تكون الحيتان في مرحلة الجنين بعد ولادته .
التنفس من خلال الرئتين
على الرغم من العيش في الماء ، تستخدم الحيتان الرئتين للتنفس ، على عكس الأسماك التي تستخدم الخياشيم ، لذا عادة ما تأتي الحيتان على سطح الماء للحصول على الهواء ، فهم لا يستطيعون الحصول على الأكسجين من الماء لأنهم ليس لديهم خياشيم ، لذا يستخدمون الثقوب التي تقع في أعلى رؤوسهم لاستقبال الهواء وطرده .