هل الانقراض التدريجي أكثر خطورة من الانقراض الجماعي

إذا تراجعت قدرة نوع ما على الإنجاب في بيئته مع مرور الوقت، فقد ينقرض في النهاية، وهذا هو السبب الذي يؤدي إلى الانقراض التدريجي.

تعريف الانقراض الجماعي

عندما يحدث شيء في البيئة يؤدي إلى انقراض 75٪ أو أكثر من الأنواع الحية الحالية خلال فترة زمنية قصيرة جدا، والتي تتراوح عادة بين المئات إلى الملايين من السنين الجيولوجية، فإن هذا يسمى بالانقراض الجماعي.

يتميز الانقراض الجماعي بالحدوث المفاجئ من الناحية الجيولوجية وعادةً ما يتضمن ظواهر متعددة تتلاقى جميعها لتخلق يوم إبادة للكائنات الحية في ذلك الوقت.

يعتقد علماء الجيولوجيا والحفريات أن هناك ما لا يقل عن خمسة انقراضات جماعية كبرى تمت على مدى 500 مليون سنة الماضية.

تُعَدُّ هذه الانقراضات الجماعية مهمة لأنها تُستخدم لتمييز الفترات الزمنية الكبرى في الجيولوجيا.

على سبيل المثال، تبدأ حقبة العصور الوسطى بالانقراض الجماعي البرمي-الترياسي قبل 251 مليون سنة، وتنتهي بالانقراض الجماعي الطباشيري-الثالث قبل 66 مليون سنة، والذي قضى على الديناصورات والأمونيت وغيرها من الكائنات.

عوامل الانقراض الجماعي

كان انقراض العصر البرمي الجماعي أسوأ انقراض جماعي في تاريخ الحياة، حيث انقرض نحو 96٪ من الكائنات الحية.

ويرجع الانقراض الجماعي إلى عوامل متعددة بما في ذلك الانفجار المحتمل للبركان الهائل الذي أدى إلى ارتفاع درجة الحرارة بسبب غازات الاحتباس الحراري، وفي الوقت نفسه، ربما أدى انفجار بعض الكائنات الحية الدقيقة إلى إنتاج كميات وفيرة من كبريتيد الهيدروجين وهو سام لمعظم الكائنات الحية على الأرض.

يعتبر الانقراض الجماعي الذي قتل الديناصورات هو الحدث الوحيد حتى الآن الذي تم ربطه بشكل قاطع بجسم خارج كوكب الأرض، إذ قبل حدوث الانقراض الجماعي مباشرة، تصادم كويكب بالأرض مما أثر على ما يُعرف الآن بشبه جزيرة يوكاتان على الحافة الجنوبية لخليج المكسيك.

– “يمكن أنيكون سبب الانقراض الجماعي الثالث للطباشيري ناجمًا عن مزيج من التأثير البازلتي والفيضانات التي شكلت ما يعرف الآن باسم مصائد ديكان في الهند الحديثة.

أسباب الانقراض التدريجي

لنتعرف أولاً على أسباب الانقراض التدريجي وهي تغير المناخ وتسلل الأنواع الغريبة إلى الموائل، قبل أن نحدد إذا ما كان الانقراض التدريجي أكثر خطورة من الانقراض الجماعي.

• تستمر بعض الأنواع في البقاء على قيد الحياة طالما بقيت بيئتها ضمن المعايير التي يمكنها التكيف معها بنجاح، ولكن إذا تغيرت البيئة بحيث تتجاوز هذه المعايير قبل أن يتاح للأنواع وقت للتكيف، فإنه سيكون من الصعب على هذه الكائنات الحفاظ على البقاء والتكاثر.
• ظهور حيوانات مفترسة جديدة هو سبب شائع آخر للانقراض التدريجي.
• في كثير من الأحيان، تؤدي الحيوانات المفترسة إلى تغيير البيئة الغازية بطريقة سريعة جدًا والتي تتطلب من الفرائس التكيف، ويمكن أن يؤدي هذا إلى حدوث أكثر من انقراض تدريجي.
• من الأمثلة على ذلك، انقراض العديد من الحيوانات الضخمة في أستراليا مع وصول أول البشر إلى القارة.
• بشكل عام، لا يحدث الانقراض التدريجي بشكل مفاجئ من الناحية الجيولوجية أو البيولوجية، بل يحدث عادة بشكل تدريجي، حيث يفقد أحد الأنواع قدرته على الإنجاب بمرور الوقت بسبب التغيرات البيئية التي تحدث بسرعة كبيرة، وتصبح من الصعب على الأنواع التكيف معها.

مثال على الانقراض التدريجي

يمثل المصير الحديث للسحالي في المناطق الاستوائية ذات درجات الحرارة المرتفعة أحد الأمثلة على الانقراض التدريجي.

تحتاج السحالي إلى حمامات شمسية لتدفئة أجسامها لتصبح قادرة على الصيد بشكل فعال، ولكنها تحتاج أيضًا إلى الاستراحة في الظل لتبرد، وذلك لتجنب تعرض درجة حرارة أجسامهم للخطر وللحفاظ على وظائفهم الفسيولوجية.

في بعض المناطق الاستوائية، ترتفع درجات الحرارة بشكل كافٍ بسبب تغيّر المناخ، ما يجعل من الضروري على إناث السحالي البحث عن الظل قبل أن يتمكنوا من الصيد لفترة كافية لتلبية احتياجاتهم الغذائية اللازمة للتكاثر، ويؤدي هذا إلى انخفاض في عدد السحالي الاستوائية.

الاختلاف بين الانقراض التدريجي والانقراض الجماعي

على الرغم من وجود بعض التشابهات بين الانقراض التدريجي والانقراض الجماعي، إلا أن هناك اختلافات مهمة، وتشمل بعض هذه الاختلافات ما يلي:

• عادةً ما تكون حالات الانقراض التدريجي بطيئة وتدريجية، بينما تحدث الانقراضات الجماعية بسرعة وبشكل كارثيٍّ من الناحية الجيولوجية.
• تحدث الانقراضات التدريجية بشكل شائع لأن عددًا قليلاً من الأنواع ينقرض في أي وقت خلال الزمن الجيولوجي، بينما الانقراضات الجماعية هي أحداث نادرة وتحدث مرة واحدة فقط كل 100 مليون سنة.
• يتضمن الانقراض التدريجي عمليات تؤثر بشكل مباشر على القدرة الإنجابية للكائن الحي، في حين يعتمد الانقراض الجماعي على عمليات كارثية لا تؤدي عادةً إلى انقراض الكائن الحي بشكل مباشر.
• تم إنقراض معظم أنواع الكائنات الحية بسبب حوادث الانقراض التدريجي، في حين انقرض عدد قليلٌ بشكلجماعي.

هل الانقراض التدريجي أكثر خطورة من الانقراض الجماعي

• هناك خمسة انقراضات رئيسية هزت الحياة على الأرض، فخلال فترات هذه الانقراضات الجماعية، توفي أعداد كبيرة من الكائنات الحية بسبب التغيرات البيئية واسعة النطاق.
• حدثت بعض حالات الانقراض الجماعي ببطء على مدى فترات طويلة من الزمن، نتيجة لتغير المناخ التدريجي.
• تحدث أحداث مفاجئة من خلال كوارث كالاصطدام بالكويكب، وبغض النظر عن الحدث، تؤثر جميع حالات الانقراض الجماعي بشكل كبير على تطور الحياة على الأرض.
• حدث الانقراض الجماعي الكارثي منذ حوالي 250 مليون سنة، ربما نتيجة لتغير المناخ، مما أدى إلى انقراض ما يقرب من 95٪ من الحياة على الأرض.
• على الرغم من جميع الكوارث الطبيعية التي تسببها الانقراض الجماعي، فإن الانقراض التدريجي لا يزال أكثر خطورة من الانقراض الجماعي.
• يستمر الانقراض التدريجي على مدار فترات طويلة ومستمرة من الزمن، وقد لا يكون ملحوظًا في البيئة، ولكنه موجود ويستمر دون توقف.
• يحدث الانقراض الجماعي على فترات متباعدة وقد يحدث مرة كل 100 مليون سنة، ويمكن ملاحظته والكشف عن عواقبه بسرعة.

الانقراضات الحديثة في عصرنا

• يُعَدُّ طائر الدودو مثالًا شهيرًا للانقراض في العصر الحديث.
• تم اكتشاف طائر كبير يطير في جزيرة موريشيوس في المحيط الهندي عام 1598 من قبل البحارة، لكنه انقرض بحلول عام 1681، حيث قتله البشر والكلاب والخنازير التي أدخلوها إلى الجزيرة.
• شملت قائمة الحيوانات المنقرضة في جنوب إفريقيا خلال الـ 200 عام الماضية البلوباك، وهو نوع من الظباء ذات القرون الطويلة المنحنية، ولم يتم رصده منذ بداية القرن التاسع عشر، بالإضافة إلى الكواجا، وهو نوع من الحمير الوحشية، الذي توفي في عام 1883.
• تشير بعض التقديرات إلى أن أكثر من 100 نوع ينقرض كل يوم، وهناك آلاف الأنواع المهددة بالانقراض حول العالم، مثل الباندا في الصين والنمور في الهند.
• يتفق العلماء على أن الأنشطة البشرية مثل التعدين والزراعة والاستيطان والتلوث وارتفاع درجات الحرارة العالمية جميعها عوامل تسبب في التدهور السريع للتنوع البيولوجي.