من هو مكتشف اشعة الليزر ؟ ” ثيودور مايمان “
من المؤكد أن الاكتشافات العلمية تخلف العديد من الآثار الإيجابية التي تعود بالنفع على الفرد والمجتمع، ومن بين هذه الاكتشافات هو اكتشاف أشعة الليزر التي أصبحت مجالا علميا بذاته، حيث تم استخدام أشعة الليزر في العديد من المجالات المتعددة مثل الكيمياء والجيولوجيا والبيولوجيا وفروع العلوم التطبيقية مثل الطب والهندسة وكذلك علم البصريات وعلم الفيزياء، وهذا الأمر جعلنا نسلط الضوء على مخترع ومكتشف أشعة الليزر وهو ثيودور مايمان Theodore Maiman .
مولده وحياته : ولد ثيودور مايمان في عام 1927م في لوس أنجلوس بكاليفورنيا، وكان مهووسا بإصلاح أجهزة الراديو والتلفزيون وجميع الأجهزة الكهربائية منذ صغره، وكان يدخر كل ما يحصل عليه من هذه الإصلاحات ليتمكن من الالتحاق بالجامعة. وفي النهاية، تمكن من الالتحاق بجامعة كولورادو وحصل على درجة البكالوريوس في فيزياء الهندسة عام 1949م، ولكنه لم يتوقف عند هذا الحد، بل قام بدراسة الدراسات العليا في جامعة ستانفورد وحصل على درجة الماجستير في الهندسة الكهربائية عام 1951م، ومن ثم حصل على درجة الدكتوراه في الفيزياء عام 1955م .
أهم أعماله وانجازاته : تمكن مايمان من الانضمام إلى فريق العمل في مصانع هيوز للأبحاث في الولايات المتحدة الأمريكية، حيث كانت هيوز واحدة من أبرز المراكز البحثية في ذلك الوقت. اهتم مايمان بدراسة استخدام الموجات الكهرومغناطيسية ودورها في إنتاج شعاع ضوئي نقي، وهو ما يعرف الآن بأشعة الليزر .
كان هناك نظريات لأنشتين وتشارلز تاونز وأرثر شالو حول أشعة الليزر، وكانت أفكارهم مجرد نظريات بدون أي تطبيق. ولكن مايمان كان يفكر في تحويل تلك النظريات إلى حقائق علمية يمكن تحقيقها وتجسيدها في شكل مادي وملموس. وفي النهاية، نجح مايمان بعد فترة طويلة من البحث والتفكير في إطلاق أول شعاع ليزر من خلال جهاز قام بتصميمه وتركيبه أيضا في عام 1960. وكان هذا الجهاز الأول من نوعه في العالم تماما .
استخدم مايمان شعاعا من الضوء لتنشيط جزيئات الياقوت الصناعي وتركب سطحين من الفضة على جانبي الأنبوب لتعزيز انعكاس الضوء ذهابا وإيابا وزيادة قوته .
فكان هذا الجهاز البسيط هي نقطة انطلاق اختراع أشعة الليزر حيث انبعثت من الجهاز نبضات ضوئية مركزة بشدة ومن ثم نجحت تجربة مايمان وبقوة واكتسحت عالم الاكتشافات وكانت سببا مباشرا في شهرة هذا العالم الفيزيائي الجليل ونشر أول خبر عن هذا الإختراع في مجلة العلوم ( نيتشر ) حيث اعتبر هذا المقال تخليدا لإنجاز العالم مايمان .
الجوائز التي حصل عليها :
تم ترشيح مايمان مرتين لجائزة نوبل في الفيزياء .
حصل على عضوية في الأكاديمية القومية للعلوم والهندسة .
فاز بجائزة أوليفر باكلي للأعمال والأبحارث المهمة في علم الفيزياء عام 1966م .
فاز بجائزة اليابان في عام 1987، وهي جائزة عالمية تمنحها مؤسسة اليابان للعلوم والتكنولوجيا.
لم يقتصر اهتمام مايمان على الفوز بالجوائز فحسب، بل حصل أيضًا على العديد من الجوائز والدرجات الفخرية، بدءًا من اكتشافه لليزر وحتى عام 2002م، ومن بين هذه الجوائز جائت جائزة من جامعة سايمون فرازير الكندية .
وفاته : رحل العالم الجليل ثيودور مايمان في عام 2007م بعد أن قدم اختراعا عظيما استمر حتى اليوم، وتوفي في منزله في مدينة فانكوفر الكندية. وتم تخليد إنجازه في اكتشاف أشعة الليزر بمراسم الوداع في يوم 16 مايو، وهو نفس اليوم الذي تم فيه إطلاق اختراع أشعة الليزر في معمله في ولاية كاليفورنيا بأمريكا.