يتم تسمية الأنواع المختلفة من السحب بناء على شكلها وارتفاعها في طبقة التروبوسفير، وهذه هي الأنواع الأكثر شيوعا للغيوم بناء على الارتفاع .
الأنواع الرئيسية الثلاثة للسحب
الغيوم هي تراكم مرئي لقطرات دقيقة من الماء أو بلورات الثلج أو كليهما، وتعلق في الهواء، وعلى الرغم من اختلافها في الشكل والحجم، فإن جميعها تتشكل بنفس الطريقة من خلال الهواء الرأسي فوق مستوى التكثيف، ويمكن أيضا تشكيل السحب عن طريق التماس مع سطح الأرض .
الغيوم عالية المستوى
السمحاقية الذوابة – Cirrus
تعد السحب السحابية واحدة من أكثر أنواع الغيوم شيوعا التي يمكن رؤيتها في أي وقت من السنة، وتتميز بكونها رقيقة وناعمة وذات مظهر خيطي، وتبرز بين أنواع أخرى من السحب بسبب لونها الأصفر المشرق أو الأحمر قبل شروق الشمس وبعد غروب الشمس .
السمحاقية الركامية – Cirrocumulus
تتشكل هذه الظاهرة عادة على ارتفاع حوالي 5 كيلومترات فوق سطح الأرض، وتظهر بأنماط صغيرة من الزغب الأبيض وتمتد لمسافات طويلة في السماء، وتعرف في بعض الأحيان بـ `سماء الماكريل` نظرا لاحتمال وجود لون رمادي يجعل السحاب يبدو وكأنه قشرة السمك، وهي لا تسبب هطول الأمطار أبدا (على الرغم من أنها قد تشير إلى الطقس البارد) ولا تتفاعل مع أنواع أخرى من الغيوم لتشكيل سحب أكبر .
سمحاقية طبقية – Cirrostratus
تظهر هذه السحب بمظهر يشبه الورقة والذي يبدو كغطاء مجعد يغطي السماء ، وهي شفافة تماماً مما يجعل من السهل على الشمس أو القمر أن يظهرا ، وتتحرك الغيوم السمحاقية تقريبًا دائمًا في اتجاه الغرب ، وعادة ما يعني منظرهم سقوط الأمطار سيكون وشيكًا خلال الساعات الأربع والعشرين القادمة .
سحابات متوسطة المستوى
سحب ركامية متوسطة – Altoculumus
وتسمى هذه الغيوم في بعض الأحيان “غيوم اجتماعية” لأنها تظهر في مجموعات ، لونها أبيض رمادي مع بعض الأجزاء أغمق من الآخرى ، وتتكون السحب الركامية على ارتفاع منخفض بحيث تكون مصنوعة من قطرات الماء على الرغم من أنها قد تحتفظ ببلورات الثلج عند تشكيل أعلى ، وتظهر عادة بين السحب الطبقية السفلى والغيوم المرتفعة .
سحب طبقية متوسطة
تنتشر هذه السحب عادة على مساحات واسعة تصل إلى آلاف الأميال المربعة، وترتبط بقوة بالمطر الخفيف أو الثلج، وعلى الرغم من عدم قدرتها على جلب أمطار غزيرة، فإنها غالباً ما تتحول إلى غيوم طبقية مزنية مليئة بالرطوبة .
طبقية مزنية – Nimbostratus
الغيوم القاتمة هذه هي التي تحمل الأمطار الغزيرة وتشكل طبقات سوداء وسميكة من الغيوم التي يمكنها حجب أشعة الشمس بشكل كامل، وعلى الرغم من أن هذه الغيوم تنتمي إلى فئة الغيوم المتوسطة، فإنها قد تنخفض في بعض الأحيان إلى ارتفاعأقل .
غيوم منخفضة المستوى
السحب الطبقية – الرهج
تتألف السحب الطبقية من طبقات رقيقة من السحب التي تغطي مساحة كبيرة من السماء. وعندما تكون قريبة من الأرض، تكون ببساطة ضبابًا. ويمكن بسهولة التفريق بين السحب الطبقية والضباب عن طريق الطبقات الأفقية الطويلة للسحب الطبقية المتميزة عن مظهر الضباب .
تتكون السحب من تجمعات هوائية ضخمة ترتفع في الغلاف الجوي وتتكاثف لاحقا. وبالنسبة لهطول الأمطار، تنتج هذه السحب أمطارا خفيفة أو ثلوجا خفيفة إذا انخفضت درجات الحرارة دون الصفر. تعتبر السحب الطبقية شائعة جدا في جميع أنحاء العالم، وخاصة في المناطق الساحلية والجبلية .
القزع
تتميز السحب الكبيرة القطنية بأنها الأكثر تمييزًا بين جميع أنواع الغيوم، حيث تظهر على شكل أكوام رائعة من القطن، وتشكل كتلة كبيرة ذات حواف مستديرة واضحة المعالم. وتشكل هذه الغيوم علامة على الطقس المعتدل، ويمكن العثور عليها في كل مكان تقريبًا في العالم .
سحب ركامية
يمكن رؤية سحابة Cumulonimbus بشكل شائع خلال فترات ما بعد الظهر في أشهر الصيف والربيع، وهي سحابة رقيقة وبيضاء مثل الركام وتتواجد على مستوى منخفض وعالي المستوى، ويأتي المطر ويذهب مع هذه السحابة، وذلك عندما يطلق سطح الأرض الحرارة .
سحب ركامية طبقية
تشير السحب الركامية الطبقية إلى تشكيلات سحابية منتفخة ومنخفضة تظهر على شكل طبقات سحابية أفقية واسعة مع قمم ، تبدو كغطاء أبيض سميك من القطن الممدد ، وعلى الرغم من أنها تشبه سحب الركام ، إلا أنها أكبر بكثير ، وعادة ما يتوقع الناس هطول الأمطار عندما يرون هذه السحب .