عملية الري تعني تزويد التربة الزراعية بالماء اللازم لها أثناء الزراعة، وتوفر العديد من الفوائد للتربة. فهي تساعد في الحفاظ على رطوبة التربة، وهذا أمر مهم جدا لنمو النباتات. كما تقوم بغسل التربة من الأملاح الزائدة وتحتفظ بالكمية المناسبة منها التي يحتاجها جذور النبات. تساعد أيضا في امتصاص المواد الغذائية الموجودة في التربة من خلال عملية الذوبان. تعمل عملية الري على تنشيط البكتيريا الموجودة في التربة، والتي تساعد في تحليل المواد العضوية. وصول الماء إلى جذور النبات وانتشاره في التربة يساهم في تنظيم درجة الحرارة وتخفيف حدة الصقيع وآثاره الضارة. بسبب ندرة مصادر المياه، أصبح البحث عن المياه وايجاد أفضل طرق الري ضرورة ملحة لتحقيق الاستفادة الأمثل من المياه وتقليل الهدر قدر الإمكان. واختيار طرق الري يعتمد على الطبوغرافية وهيكل التربة والفترة الزمنية بين الري الأول والري الثاني، بالإضافة إلى نوعية النبات المزروع وتوافر المياه في تلك المنطقة .
الأنواع الخاصة بعملية الري :تصنف أنواع الري إلى نوعين رئيسيين، وهما
أولاً :- الري الطبيعي هو عملية توصيل المياه إلى التربة الزراعية بدون أي تدخل بشري، وذلك عن طريق تساقط الأمطار أو حدوث الفيضانات أو عندما تقع الأرض المزروعة على مجاري الأنهار .
ثانياً :- – الري الصناعي :- وهو نوع من الري يعتمد على التدخل البشري حيث يتم إمداد التربة بالماء وريها عن طريق الإنسان باستخدام أحد أساليب الري الصناعية مثل الري بالتنقيط أو الرش .
أهم طرق الري :توجد عدة طرق للري، بما في ذلك الري باستخدام الرشاشات أو الري بالتنقيط أو الري السطحي، ولكل طريقة من هذه الطرق مواصفاتها الخاصة بها
أولاً :- – طريقة الري بالرشاشات: بدأ استخدام هذه الطريقة الحديثة في الري في أواخر القرن العشرين، حيث زادت معدلات استخدامها من قبل الإنسان بشكل كبير بعد الحرب العالمية الثانية، بعد توفر الكفاءة في المضخات والأنابيب والرشاشات الخفيفة. الري بالرشاشات هو رش الماء في الهواء من خلال الثقوب الصغيرة في الأنابيب والأنابيب، حتى يسقط على سطح التربة والنباتات كالرذاذ المطري. لهذه الطريقة العديد من المزايا، مثل القدرة على استخدامها في الأراضي غير المستوية، بالإضافة إلى إمكانية إضافة المبيدات أو السماد إلى الماء في الأراضي الزراعية، وعدم الحاجة إلى أيدي عاملة كثيرة. إنها طريقة مفيدة لحماية النباتات من الصقيع والحفاظ على درجة حرارة التربة، بالإضافة إلى توفير المياه، ولكنها قد تؤدي إلى تراكم الأملاح على سطح التربة .
ثانياً :- – طريقة الري بالتنقيط: هي الطريقة التي تتم بإضافة الماء بشكل قطرات مباشرة تحت النباتات، وتوضع ضمن شبكة ري تنتهي بنقاط خاصة لخروج الماء، وتعد هذه الطريقة مناسبة للغاية للأراضي الصحراوية أو الرملية، وفيها توفير كبير في الماء، ولكن من بين عيوبها وأضرارها في الري، تحتاج إلى شبكات ري بتكلفة مرتفعة واعتمادا على عمال ذوي كفاءة عالية .
ثالثاً :- طريقة الري السطحي هي طريقة الري الطبيعية التي تتمثل في غمر التربة بالمياه، وهي طريقة سهلة الاستخدام وتكلفتها المالية بسيطة، ولا تحتاج إلى نوعية مدربة من الأيدي العاملة، ولكن لديها بعض العيوب، ومن هذه العيوب عدم التحكم في كمية الماء المستخدمة في ري النباتات أو المحاصيل الزراعية، مما يؤدي إلى فقدان كميات عالية من المياه .