ماذا تفعل البكتيريا في أجسامنا
البكتريا أو الجرثومة هي كائنات حية صغيرة دقيقة جدًا و حيدة الخلية (أي تتكون من خلية واحدة) تتجمع مع بعضها البعض لتأخذ أشكالًا متعدة مثل عقد أو سبحة فتسمى مكورات عنقودية منها العصيات و المكورات تتراح أبعاد البكتيرا ما بين 5.05 ميكرومتر ، يتم دراسة البكتريا بعلم يسمى علم البكتيريا أو الباكتريولوجيا الذي يعتبر فرع من فروع علم الاحياء الدقيقة .
و توجد البكتيريا في جميع المواطن على سطح الأرض فتوجد في الجسم و التربة و المياة و ينابيع المياة الحارة الحمضية منها و الكبريتية و توجد أيضًا حتى في الأجزاء العميقة من باطن الأرض و تعيش في النباتات و الحيوانات و يحتوي الجرام الواحد من التربة على ما يعادل 40 مليون خلية بكتيرية أما الملي متر مربع من الماء فيوجد بيه ما يعادل مليون خلية بكتيرية .
تلعب البكتيريا دورا حيويا في إعادة تدوير المواد الغذائية، حيث تعتمد دورة العملية الغذائية على كميات كبيرة من تلك الكتل الحيوية. وتعود أصول كلمة `بكتيريا` إلى اللغة اللاتينية وتم ترجمتها من اللغة اليونانية، حيث تعني `العصا`، نظرا لأن أول اكتشاف لهذه الكائنات كان على شكل عصا. وتختلف البكتيريا عن مصطلح `جرثومة` في اللغة العربية، حيث يختلف كلاهما، وعلى الرغم من ذلك، يطلق على البكتيريا في بعض الأحيان مصطلح `جراثيم` في اللغة الإنجليزية، وهو مرادف لكلمة `Bacteri` .
في الواقع، يحمل كل إنسان ما يقرب من 100 مليون بكتيريا في جسده، ويعيش عشرة ملايين منها تقريبا على الجلد السليم وتتغذى على العرق والإفرازات الدهنية. لولا هذه البكتيريا، لكان الجلد بدون حماية، فهي تقوم بحماية الجلد ضد الجراثيم المسببة للأمراض. بالإضافة إلى ذلك، تفرز البكتيريا أحماضا تحمي الجلد. وتتواجد معظم البكتيريا في الأمعاء، حيث تساعد في هضم الطعام، بالإضافة إلى دورها الهام جدا في مكافحة الجراثيم المسببة للأمراض.