الجزر المرجانية وسكانها – كانت الشواطئ الصخرية أو الرملية في الجزر المرجانية ذات أهمية كبيرة عبر التاريخ البشري، حيث غالبا ما كان ارتفاع المد محفوفا بالمخاطر. وكثيرا ما كانت الجزر المرجانية تختفي في أمواج المحيط، وكان العديد من السفن – بما في ذلك الزوارق البولينيزية القديمة والسفن الحربية الأمريكية المتطورة – يتعرضون للخطر والتدمير في هذه الجزر المختفية .
الجزر المرجانية تملك موارد طبيعية محدودة ، مع نوعية التربة في الجزر المرجانية السيئة للغاية ، والتآكل بإعتباره التهديد المستمر . معظم السكان الأصليين في الجزر المرجانية يمارسون زراعة الكفاف وصيد الأسماك . تقريبا يتم استيراد جميع المواد الغذائية والوقود ، في كثير من الأحيان بتكلفة كبيرة .