ما هو مجلس الشيوخ ؟
مجلس الشيوخ هو هيئة سياسية تنتمي إلى السلطة التشريعية. عادة، يكون مجلسا للأعيان في البرلمان، ويمكن تعيين أعضائه من قبل السلطة الحاكمة الممثلة في الملك أو الرئيس. ومن الممكن أن يكون مجلس الشيوخ نتيجة لانتخابات شعبية، مثل مجلس النواب الذي يتكون من أعضاء يمثلون الشعب ويتم اختيارهم من قبل الشعب لتمثيلهم. عادة ما تتولى سلطة مجلس الشيوخ مراقبة أداء الحكومة والسلطة الحاكمة ومراجعتها فيما يتعلق بالإجراءات والقوانين. وهو أيضا آلية تشريعية تسهم في وضع القوانين والأحكام.
نشأة مجلس الشيوخ :تمت فكرة مجلس الشيوخ لأول مرة في الدولة الرومانية، حيث تأسس أول مجلس للشيوخ في العالم، وكان يعرف باسم السيناتوريوم. وكان هذا المجلس هو الهيئة والسلطة العليا التي كانت لها الحق في صياغة التشريعات في الإمبراطورية الرومانية القديمة، وكان يضم حوالي 300 شخص ينتمون جميعا إلى الطبقة الغنية والحكيمة في المجتمع اليوناني أي الأرستقراطية في الإمبراطورية الرومانية. وكانت أعضاء هذا المجلس من الذكور فقط. مع تطور الحضارة والفكر الديمقراطي، اعتمدت الدول الديمقراطية الحديثة العديد من صفات ومهام مجلس الشيوخ الروماني في تأسيس مجالس الشيوخ الخاصة بها، ومن هنا يمكن القول إن مجلس الشيوخ الروماني هو الفكرة الأصلية لمجلس الشيوخ في العالم الحديث، ولكن تعرضت للكثير من التعديلات .
أمثلة على مجالس الشيوخ في العالم :- أولا: مجلس الشيوخ الإيطالي، الذي تأسس في إيطاليا عندما كانت تحت نظام الملكية، حيث كان يطلق عليه مجلس شيوخ المملكة، وكان في تشكيله امتدادا لمجلس مملكة بيرمونا، وهو مجلس تأسس في عام 1848م. أما مجلس الشيوخ الإيطالي حاليا، فهو يمثل أعلى سلطة داخل البرلمان الإيطالي، حيث يتألف من 315 عضوا يأتون إلى مناصبهم من خلال انتخابات شعبية يشارك فيها الشعب الإيطالي، أي أنه يمثل الشعب .
ثانياً :- – مجلس الشيوخ الأمريكي: إنه واحد من أشهر مجالس الشيوخ في العالم، حيث يحتل المرتبة الأولى في الولايات المتحدة الأمريكية على المستوى الدولي. يتألف من مجلسين رئيسيين: مجلس النواب وهو المجلس الأدنى في السلطة، ومجلس الشيوخ وهو المجلس الأعلى في السلطة التشريعية والسياسية. يتولى الشيوخ الرقابة الصارمة على أداء السلطة التنفيذية الأمريكية، بما في ذلك رئيس الولايات المتحدة الأمريكية وحكومته والوزراء، وذلك في الجوانب الاقتصادية والسياسية والعسكرية بشتى الصور .
نشأة مجلس الشيوخ الأمريكي :تأسس مجلس الشيوخ الأمريكي عقب وضع الدستور الأمريكي، حيث قرر مؤسس الدولة الأمريكية في البداية أن يحصل كل ولاية من ولايات الولايات المتحدة الأمريكية على حق التمثيل بعد انضمامها للاتحاد الفيدرالي، وانتهى الاتفاق على تأسيس الكونغرس الأمريكي أو البرلمان، الذي يمثل رأس السلطة التشريعية في الولايات المتحدة الأمريكية، وقد تم اختيار أعضاء المجلس الأول بالانتخاب الشعبي، وتم الاتفاق على إنشاء مجلس ثان يعمل بجانب المجلس الأول لأعمال الرقابة ووضع التشريعات والقوانين، وهكذا تم إنشاء مجلس الشيوخ الأمريكي الذي اكتسب شهرته الكبيرة بسبب دوره الفاعل والكبير في صناعة القرارات السياسية من خلال القوانين والتشريعات وأعمال الرقابة، وأصبح من أشهر مجالس الشيوخ في العالم .