تعتبر النعامة من أضخم الطير الموجودة في العالم وهي من الحيوانات آكلة العشب، ويتواجد النعام في صحراء أفريقيا وغابات السافانا، ولعل سبب تسميته بالطائر الجمل ذلك الشبه الواضح بينه وبين حيوان الجمل وقدرته على تحمل ظروف الحياة في الصحراء، وذكر النعام يطلق عليه اسم الظالم، ويعتبر القدماء المصريون أول من قام بتربية واستئناس النعام وكان رمزا للحق والعدل ثم عرفه الرومان والإغريق والآشوريون، ويعتبر النعام الطائر الوحيد الذي يمكنك أن تستفيد من جميع أجزاء جسمه، حيث يمكنك أن تستخدم ريشه في الزينة أو إزالة الغبار، ويتميز جلوده بأنه سميك ومتين وناعم للغاية لذا فهو يدخل في صناعة المنتجات الجلدية، ويعد لحمه من أجود أنواع اللحوم الحمراء حيث تحتوي على نسبة قليلة من الدهون والسعرات الحرارية والكوليسترول، كما أن النعامة تنتج مزيدامن اللحوم مقارنة بلحوم الماشية، ولأن لحم النعام غير متداول كباقي اللحوم فهو باهظ الثمن، ولقد احتكرت دولة جنوب أفريقيا سوق النعام على مدار قرن ونصف وذلك حتى منتصف التسعينات، ثم قام بعض المزارعين بالولايات المتحدة الأمريكية باستيراد بعض أنواع طير النعام وقاموا بتربيته وأنشأوا له مزرعة، ثم انتشرت من بعدها تربية النعام في أمريكا وبعض الدول الأخرى إلى أن وصلت تربيته إلى مصر، وحاليا تعتبر تربية النعام من المشاريع التي تحقق أرباحا كبيرة ولكن بشرط أن تنال الاهتمام والعناية الكافية، فإذا كنت تفكر في هذا المشروع فيجب عليك أولا أن تكون ملما بجميع المعلومات الضرورية عن النعام وطرق تربيته بالإضافة إلى أخذ الاحتياطات التي يتطلبها المشروع في عين الإعتبار .
سنبدأ بالحديث عن الصفات التى يتمتع بها النعام : النعامة لا تستطيع الطيران ولكنها تستطيع الجري بسرعة تصل إلى 43 ميل في الساعة، وتتميز بمخالب حادة وقوية وساقين طويلتين وقويتين يمكن أن تصيب بها الإنسان أو تقتل بها حيوان مفترس، وللنعامة عنق طويل يستخدم لالتقاط الطعام والحشائش، وعلى الرغم من أن النعام يتغذى على المواد النباتية إلا أنه يضطر في بعض الأحيان لتناول الحشرات والزواحف وغيرها من المخلوقات التي توجد في بيئتها، كما يعيش النعام في مجموعات تتراوح بين 5 و50 طائرا .
في السطور التالية، سنقدم لك بعض الأساسيات التي قد تساعدك في تنظيم أفكارك والبدء في مشروع ناجح لتربية النعام
أولاً : يجب عليك عند اختيار موقع لمزرعتك أن يكون فى بيئة صحراوية أو أرض عشبية بعيداً عن المناطق السكنية و الضوضاء أو مزارع الطيور الأخرى ، و لأن النعام قد ينمو ليصل حجمه إلى تسعة أقدام و سرعته كبيرة جداً فيجب أن تكون المزرعة مساحتها كبيرة للحصول على الإنتاج المطلوب إذ يحتاج كل أربع طيور إلى نصف فدان تقريباً .
ثانياً : يجب عليك أولاً اتخاذ بعض الإجراءات اللازمة والتنسيق مع الجهات الحكومية للحصول على ترخيص لمزرعتك، وخاصة بعد انتشار وباء انفلونزا الطيور .
ثالثاً : ابدأ مشروعك بالتفكير في تربية النعام، حيث يمكنك البدء بذكر واحد وإناث بنسبة 2:4. تتفاوت التكلفة بين 800 و5000 دولار، اعتمادا على نوع وحجم وعمر النعام. تضع الأنثى حوالي 40 بيضة في العام ثم تتوقف خلال فترة الحضانة. يمكنك إعداد حضانات صناعية للحفاظ على وضع البيض بشكل مستمر. يتم إنتاج حوالي 1800 كجم من اللحم، ويتركز معظمه في الساق والفخذ والظهر، بالإضافة إلى 50 متر مربع من الجلد و36 كجم من الريش سنويا
رابعاً : تتغذى النعام على مجموعة متنوعة من النباتات والحشائش والبذور، كما يمكن لها أيضًا التغذية على الحشرات أو القوارض، وتشرب كميات كبيرة من الماء، ويجب الانتباه إلى أن النعام يتناول فقط الماء النظيف .