تحلية مياه البحر هي عملية لإزالة الأملاح والمعادن الزائدة من مياه البحر المالحة لتصبح صالحة للشرب وللاستخدام في مجالات الحياة المختلفة مثل الزراعة والصناعة وغيرها. فمياه البحر الطبيعية لا يمكن استخدامها مباشرة بسبب مستوى الملوحة العالي جدا، وبالتالي ستكون ضارة عند الاستخدام. على سبيل المثال، إذا شرب الإنسان مياه البحر المالحة، ستؤدي إلى زيادة نسبة الأملاح في جسم الإنسان .
كيف يتم تحلية مياه البحر المالحة؟
تبدأ عملية التحلية بإجراء معالجة أولية تهدف إلى التخلص من المواد المعلقة في المياه مثل الغبار والتراب والجسيمات الصغيرة والكائنات الحية الدقيقة مثل البكتيريا. تتم هذه العملية باستخدام بعض المواد الكيميائية مثل الأغشية أو التقطير، وتتم معالجة المياه بإضافة بعض الأملاح لجعلها صالحة للاستهلاك، ويتم أيضا إضافة مواد أخرى حسب الحاجة لاستخدام المياه .
تعد المملكة العربية السعودية والكويت والإمارات وقطر والبحرين أكثر الدول استخداماً للمياه المحلاة، كما أن ليبيا والجزائر من الدول التي تستخدم المياه المحلاة بشكل كبير، وهناك ولاية كاليفورنيا في الولايات المتحدة وولاية فلوريدا .
تُستخدم أكثر من طريقة لتحلية مياه البحر، وتشمل هذه الطرق:
1- التحلية بالأغشية : – حيث يتم فصل الماء عن المحلول الملحي به عن طريق إجراء ضغط معين على الغشاء و فيها تتخلص المياه من العوالق و الغازات مثل سلفايد الهيدروجين و تستخدم أغشية خاصة حيث تسمح بمرور أيونات معينة تعمل على فصل محلولين مختلفين التركيز عبر غشائين .
تتم العملية عن طريق ضخ مياه البحر المالحة بعد جمعها في خزانات باستخدام المضخات، وتمر عبر مجرى مزود بأغشية تقوم بفصل الأملاح. تعرف هذه المرحلة بالترشيح، حيث تستقر الأملاح في قاع الخزان، ثم يتم صرفها عبر مجرى خاص لتعود إلى مياه البحر مرة أخرى. بعد ذلك، يتم إرسال الماء المرشح إلى وحدة المعالجة المركزية، ويتم في هذه الوحدة التعامل مع البكتيريا والعوالق والكائنات الحية الدقيقة لجعل المياه صالحة للاستخدام، سواء للشرب أو الري. وفيما يتعلق بالأملاح المترسبة في قاع الخزان، يمكن صرفها عبر المجرى المخصص لتعود إلى البحر مرة أخرى، أو يمكن معالجتها وتحويلها إلى ملح طعام نقي .
2- التحلية بالبلورة او التجميد : – “في هذه العملية يتم إزالة الملوحة من المياه عن طريق تبريدها إلى درجات حرارة منخفضة جدا حتى تتحول المياه إلى بلورات متجمدة، ثم يتم تقطيرها، وتختلف طريقة التجميد وفقا لدرجة التجميد .
3- التحلية باالتقطير : في هذه الطريقة، يتم رفع درجة حرارة الماء حتى يبدأ في تكوين بخار الماء، ثم يتحول البخار إلى ماء مرة أخرى بشكل أكثر نقاء. يمكن وضع المياه المتكاثفة مباشرة في الخزانات، أو تعريضها لضغوط مختلفة. يمكن أيضا استخدام تقنية التقطير بضغط منخفض أو تطبيق الضغط على البخار المتكون بدلا من الماء الأصلي. هناك أيضا بعض طرق التقطير التي تقوم بتبخير البخار عدة مرات، ويمكن أيضا استخدام طرق التقطير الطبيعية مثل الطاقة الشمسية لتسخين المياه .
و تتم تلك الطريقة عن طريق جمع مياه البحر المالحة في خزانات كبيرة و يتم تعريض الخزانات الى درجات حرارة مرتفعة حتى تصل المياه الى الغليان فيتصاعد البخار و يتجه الى أنابيب باردة , حيث يتكثف البخار و يعود مياه سائلة و لكنها خالية من الأملاح حيث يصب في خزان آخر , حيث تتم معالجة المياه الناتجة عن طريق الأوزون للقضاء على البكتيريا او الكائنات الحية الدقيقة و المعادن لتصبح المياه صالحة للإستخدام .
تعتبر تلك الطريقة في الحصول على المياه الصالحة للإستخدام مناسبة جدًا لتلك الدول التي تعاني من الفقر المائي فيما يخص المياه العذبة الصالحة للإستخدام , و لكنها تتمتع بوفرة في مياه البحار على الأغلب و للاسف فإن هذه المياه لا تناسب الإستخدام بأي حال من الأحوال , لذا فقد جاءت تلك العملية للتغلب على المشكلة و إستغلال المياه المتاحة أفضل إستغلال .