حيوانات الصحراء الباردة
على الرغم من أن هذا يبدو متناقضا بشكل جذري، إلا أن هناك مناطق عدة في العالم يمكن تصنيفها كصحاري باردة. وأشهر هذه المناطق هي القارة القطبية الجنوبية، بالإضافة إلى المناطق الصحراوية الباردة في غرينلاند ومنطقة “Nearctic”. تتميز هذه الصحاري بشتاء قاس يتساقط فيه المطر بغزارة والثلوج، وبصيف حار ورطب نسبيا. وعلى الرغم من الظروف الصعبة، تزدهر بعض الحيوانات في هذه المناطق الصحراوية الباردة .
حيوانات المناطق الصحراوية الباردة
الثعلب في القطب الشمالي
يتواجد الثعلب القطبي الشمالي في صحارى باردة في غرينلاند وروسيا وكندا والدول الاسكندنافية، ومع مرور الوقت تكيف هذا الحيوان للتعامل مع هذه المنطقة الحيوية، من خلال تطوير فراء كثيف على الكفوف للتدفئة، وتضم التعديلات الأخرى طبقة كثيفة من الفراء على الجسم وذيل كثيف، ويمكن للثعلب وضع الفراء حول جسمه لزيادة الدفء، ويتضمن النظام الغذائي للثعلب القطبي الشمالي الثدييات الصغيرة والطيور وبيض الطيور والتوت وجثث الحيوانات الميتة، وتقوم الثعالب القطبية الشمالية بإنشاء أوكار في التلال وعلى ضفاف الأنهار للمأوى والحماية .
الكنغر الفأر
هناك كائن آخر يعيش في الصحراء الباردة، وهو فأر الكنغر. يجرح نفسه جرذ الكنغر في أعماق الرمال أو الأوساخ خلال فصل الصيف، ويمكنه الجري بسرعة تصل إلى 1200 قدم في الدقيقة الواحدة عندما يكون فوق سطح الأرض خلال فصل الشتاء. يتكيف فأر الكنغر لتحويل المياه بدلا من شربه، حيث يحصل على كافة السوائل التي يحتاجها من خلال الطعام الذي يتناوله، وذلك بفضل وجود أنبوب كلي طويل جدا يستخرج كل قطرة ماء من الطعام أثناء هضمه. ويحتوي فأر الكنغر على أكياس في الخدين يمكنه تخزين الطعام فيها دون الحاجة إلى فتح فمه في الهواء الجاف .
طائر ترمجان الصخر
يعيش طائر الصخور في العديد من مناطق الصحارى الباردة، بما في ذلك روسيا وكندا وأيسلندا وغرينلاند، ويتكيف هذا الحيوان مع بيئته في بداية فصل الشتاء حيث يتغير لون جلده الخارجي إلى الأبيض اللون ليتماشى مع الثلوج، ويتغذى طائر الصخور على الزهور والتوت والبراعم والأوراق والأغصان وغيرها من النباتات، كما يتغذى الطيور الصغيرة على الحشرات، وتفضل هذه الحيوانات العيش في المناطق التي تحتوي على النباتات الكثيفة عندما تكون تعتني بصغارها، وفي المناطق الجافة عند تحديد موقع الحيوانات المفترسة وغيرها من الحيوانات .
أرنب الجاك ” Jackrabbits”
تعيش هذه الحيوانات في بيئات متنوعة حول العالم، ويمكن أن توجد غالبا في المناطق الحيوية في الصحراء الباردة، وتكون في الغالب جزءا من سلسلة الغذاء للكلاب والثعالب والحيوانات المفترسة الأخرى. يتغذى “الأرانب الجاك” على النباتات مثل الأوراق واللحاء والأعشاب والأغصان، ويعيشون في جحور مشابهة لجحور الفئران الكنغر لتجنب درجات الحرارة العالية أو المنخفضة والحيوانات المفترسة. تم اطلاق اسم “الأرانب الجاك” عليهم بسبب آذانهم الكبيرة والمستقيمة التي تشبه آذان الحمار.
البطريق
يمكن العثور على طيور البطريق في هذه الصحراء، حيث توجد أربعة أنواع من طيور البطريق التي تعيش على القارة، وهي: طائر البطريق الأديلي وطائر البطريق الذي يرتدي القبعة وطائر البطريق الإمبراطوري وطائر البطريق جينتو. تتضمن تكيفات هذه الطيور مع البرد وجود ريش زيتي لا يمكن نسيانه يغطي الطبقات الخارجية للبطريق، مما يمنحها المظهر المميز ويحتوي تحته على طبقة من الريش الناعم وأسفلها طبقة سميكة من الدهون، وهذا يساعد على إبقاء طيور البطريق دافئة إلى حد كبير بحيث يفشل ريشها في التبريد. كما يمتص الريش الداكن على ظهر البطريق الحرارة من أشعة الشمس، مما يزيد من درجة حرارة جسم البطريق .
منافذ الصحراء
يمكن أن تعني الكلمة “مكان” بالمعنى البيولوجي، وهو الدور الذي تلعبه بعض الأنواع في نظام إيكولوجي محدد، وكذلك النظام الإيكولوجي الدقيق الذي تعيش فيه الأنواع. وتعد الصحاري موطنا لمجموعة متنوعة من المنافذ في النظم الإيكولوجية والعديد من الأنواع التي تكيفت معها. قد تبدو الصحارى في البداية خالية من الحياة البرية، ولكن في الواقع تحتوي على أعداد كبيرة ومتنوعة من السكان. تكيفت الأنواع مع هذه البيئات الجافة، التي غالبا ما تكون خالية من الأشجار، وتلعب كل منها دورا مهما في النظام البيئي الشامل. وتشمل التكيفات اختيار نوع الطعام والماء والمأوى، بالإضافة إلى حقائق أخرى حول سلوكها. وتشمل المنافذ داخل النظم البيئية الصحراوية احتكاك الصحراء المفتوحة والأراضي العشبية المفتوحة والغسل والتربة الرملية .
أنواع أخرى من الحيوانات في الصحراء
تكيفت العديد من الأنواع الحيوانية مع بيئة الصحراء، بما في ذلك الغربان والنسور والذئاب والغرير والغراب، كما تكيفت حيوانات الجاكرابيت مع تناول أي نباتات متوفرة، سواء كانت المورقة في فصل الربيع والصيف أو الشجيرات الخشبية في فصل الخريف والشتاء، ولا تحتاج الجاكرابيت إلى الماء للبقاء على قيد الحياة، كما أنها تتكاثر بسرعة لتعويض أعدادها التي تؤكلها الذئاب والنسور والثعابين، وتكيفت عشرات الأنواع من الزواحف مع بيئة الصحراء .
الصحاري البادرة
الصحارى هي مناطق جافة، وتعرف الصحراء بأنها المنطقة التي تستقبل أقل من 10 بوصات (25 سم) من الأمطار سنويا، لكن بعض العلماء يفكرون في تقليل كمية الأمطار المطلوبة لتصنيف المنطقة كصحراء. ووفقا للتعريف الحديث، فإن حوض أمريكا الشمالية العظيم، الذي يشمل أجزاء من يوتا ونيفادا وأوريجون وكاليفورنيا ووايومنغ وإيداهو، يصنف كصحراء باردة. وتشمل بعض الصحارى الباردة مناطق جافة حقا، ومن بينها صحراء أتاكاما، وهي الصحراء الأكثر جفافا على الأرض حيث تتلقى فقط 0.004 بوصة (0.01 سم) من الأمطار سنويا .