حوت مقوس الرأس … المعروف بالحوت القطبي

الحوت القطبي أو حوت مقوس الرأس هو حوت من عائلة Balaenidae، ويتميز بجسمه الداكن الممتلئ بدون زعانف ظهرية، كما يمكن أن يصل طوله إلى 20 مترًا (66 قدمًا) .

يمكن للأنواع السميكة الجسم أن تصل وزنها من 75 طن (74 طن طويل؛ 83 طن قصير) إلى 100 طن (98 طن طويل؛ 110 طن قصير)، وهي في المرتبة الثانية بعد الحوت الأزرق، على الرغم من أن الحد الأقصى لطول القطبي أقل من عدة أنواع من الحيتان الأخرى .

يعيش الحوت المقوس الرأس تمامًا في المياه القطبية الشمالية وشبه القطبية الشمالية، وهو يختلف عن الحيتان الأخرى التي تهاجر إلى المياه العرض المنخفضة لأغراض التغذية أو التكاثر، وكان يُعرف سابقًا باسم حوت غرينلاند الحق أو حوت القطب الشمالي .

كان صيد الحوت القطبي هو الهدف الرئيسي في وقت مبكر، وتم تقليل أعداده بشدة قبل عام 1966. يقدر عدد سكانه في جميع أنحاء العالم بأكثر من 24,900، وهو انخفاض عن التقديرات السابقة التي كانت تشير إلى وجود حوالي 50,000 قبل صيد الحيتان .

يتميز الحوت القطبي بجسم قوي داكن اللون، ولا يمتلك زعنفة ظهرية، ويتميز الفك السفلي بالانحناء القوي والفك العلوي بالضيق .

يتميز حوت مقوس الرأس بعظام الجمجمة الضخمة التي تستخدم لاختراق جليد القطب الشمالي للتنفس، ويطفو الإسكيمو على سطح الجليد بعمق 60 سم (24 بوصة) وفقًا لتقارير الصيادين .

تم تحليل مئات العينات من الحمض النووي لحوت مقوس الرأس الذي يعيش منذ عصر البلين، وأظهرت النتائج أن الحيتان القطبية في القطب الشمالي فقدت جزءًا كبيرًا من التنوع الجيني خلال الـ 500 عامًا الماضية .

يتميز حوت مقوس الرأس بأنه يتغذى بطريقة مماثلة للقرش عن طريق السباحة إلى الأمام مع فتح فمه على مصراعيه، بالاختلاف عن معظم حيتان البالين الأخرى التي تتغذى أساسًا على الأنواع الفريسية الموجودة في المياه الضحلة والمركزة ،

يتخصص حوت المقوس الرأس في افتراس الحيوانات الأصغر بكثير، مثل مجدافيات، إذ تحتوي شفتاه على أسنان كبيرة مائلة إلى الأسفل تساعد في تعزيز الفريسة وتحتوي على لوحات بلين داخل فمه، وتمنع التواء أو كسر اللوحات بفعل ضغط المياه التي تمر من خلالها كما يحدث في السلف .